Pengamat politik di Amerika telah lama membicarakan tentang “kejutan Oktober” yang dapat membalikkan hasil pemilu presiden di fase akhir.
Dengan adanya 45.000 pekerja pelabuhan yang melakukan pemogokan di puluhan pelabuhan di seluruh Amerika Serikat, momen seperti itu mungkin telah tiba.
Keputusan serikat pekerja Asosiasi Pekerja Longshoremen Internasional (ILA) untuk mengundurkan diri pada hari Selasa mengancam akan menyebabkan kekacauan ekonomi dalam beberapa minggu setelah pemungutan suara tanggal 5 November.
Operasional telah ditangguhkan di 36 pelabuhan Pantai Timur dan Pantai Teluk yang membentang dari Texas hingga Maine, yang keduanya menangani lebih dari separuh impor melalui laut.
Meskipun pembeli mungkin tidak akan melihat perubahan apa pun saat pembayaran, pemogokan yang berkepanjangan akan mendatangkan malapetaka pada rantai pasokan, menyebabkan kelangkaan dan harga yang lebih tinggi bagi konsumen.
Barang-barang yang paling berisiko termasuk makanan laut dan pisang, pakaian, elektronik, mobil, dan obat-obatan.
Sebelum pemogokan, JPMorgan memperkirakan bahwa penutupan pelabuhan di Pantai Timur dan Pantai Teluk dapat merugikan perekonomian sebesar $5 miliar per hari.
Presiden ILA Harold Daggett telah memperingatkan bahwa pekerja yang mogok dapat “melumpuhkan” perekonomian jika tuntutan serikat pekerja untuk kenaikan gaji sebesar 77% selama enam tahun dan penghentian proyek otomatisasi pelabuhan tidak dipenuhi.
“Mobil tidak akan datang, makanan tidak akan datang, pakaian tidak akan datang,” kata Daggett dalam sambutannya yang disiarkan di Fox News. “Tahukah Anda berapa banyak orang yang peduli dengan pekerjaan kita? Separuh dunia.
Presiden Joe Biden, yang menganggap dirinya sebagai pemimpin paling pro-serikat pekerja dalam sejarah AS, menyatakan dukungannya terhadap tuntutan pekerja dan menolak seruan untuk menggunakan kekuasaan berdasarkan Undang-Undang Taft-Hartley tahun 1947 untuk memerintahkan mereka kembali bekerja.
Semua ini berpotensi menjadi ancaman bagi Wakil Presiden Kamala Harris, kandidat dari Partai Demokrat, saat ia sedang mendapatkan kepercayaan pemilih terhadap isu-isu ekonomi.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Harris, yang unggul tipis dalam sebagian besar jajak pendapat, menutup kesenjangan dengan mantan Presiden Donald Trump dalam hal siapa yang memiliki kendali terbaik terhadap perekonomian, yang telah lama dipandang sebagai salah satu kelemahan terbesar Partai Demokrat.
Salah satu alasannya adalah konsumen Amerika, yang sebagian besar menyalahkan Biden atas harga yang lebih tinggi, mulai merasa beban dompet mereka berkurang.
Setelah mencapai puncaknya pada 9,1% pada pertengahan tahun 2022, inflasi turun menjadi hanya 2,2% pada bulan Agustus, yang merupakan level terendah dalam tiga setengah tahun terakhir.
Bulan lalu, Bank Sentral AS (Federal Reserve) mengumumkan penurunan suku bunganya yang pertama dalam empat tahun terakhir, mengirimkan sinyal kuat bahwa kekhawatiran terhadap harga yang tidak terkendali akhirnya sudah tidak terlihat lagi.
Kenaikan harga yang tajam saat para pemilih menuju tempat pemungutan suara akan melemahkan keyakinan bahwa perekonomian telah pulih di bawah kepemimpinan Partai Demokrat.
Risiko yang dihadapi Harris akan sangat bergantung pada apakah para pemilih memandangnya sebagai bagian dari pemerintahan petahana atau sebagai kandidat perubahan yang ia coba tampilkan ke publik.
Harris adalah kandidat yang tidak biasa karena dia terlambat mengikuti pemilu setelah Biden mengundurkan diri pada bulan Juli, tetapi ada beberapa bukti bahwa para pemilih melihatnya sebagai kelanjutan dari pemerintahan saat ini.
Dalam jajak pendapat New York Times/Siena yang dirilis awal bulan ini, 55 persen responden mengatakan Harris mewakili hal yang sama, dibandingkan dengan 34 persen yang mengatakan hal yang sama tentang Trump.
Tak pelak lagi, Trump tidak membuang waktu untuk mencoba mengaitkan pemogokan tersebut dengan Harris, dan menyalahkan penghentian pekerjaan tersebut karena “inflasi besar-besaran yang disebabkan oleh rezim Harris-Biden.”
“Semua orang memahami pekerja migran karena mereka telah terpuruk akibat inflasi ini, sama seperti semua orang di negara kita dan negara-negara lain,” kata Trump kepada Fox News Digital tak lama setelah pemogokan dimulai.
Upaya apa pun yang dilakukan Harris untuk membedakan dirinya dari Biden selama pemogokan akan membawa risiko, terutama mengasingkan anggota serikat pekerja yang secara tradisional memilih Partai Demokrat.
Mereka adalah para pemilih yang mungkin enggan dianggap remeh oleh Harris setelah International Brotherhood of Teamsters, salah satu serikat buruh terbesar di AS, bulan lalu melanggar tradisi mendukung Partai Demokrat dengan menolak mendukung seorang kandidat untuk pertama kalinya dalam hampir tiga dekade. .
Meskipun tidak mungkin untuk memprediksi bagaimana pemogokan akan mempengaruhi hasil pemilu, tim kampanye Harris tidak akan senang jika harus menghadapi kejutan seperti itu hanya lima minggu sebelum pemilu.
