Andy Ibáñez adalah pemukul di bawah rata-rata tahun ini yang juga lebih buruk dari liga saat melawan fastball. Josh Hader melempar salah satu fastball terbaik dalam permainan. Petugas utilitas Tigers mengalahkan bintang Astros lebih dekat pada inning kedelapan, melakukan pukulan ganda dari pemberat 98 mph dalam hitungan 1-dan-2 untuk membersihkan pangkalan yang terisi dan membawa Detroit ke babak playoff berikutnya dengan 5- 2 kemenangan di Game 2 Seri Wild Card. The Tigers akan menghadapi Cleveland Guardians di Seri Divisi Liga Amerika.
“Saat dia melemparkannya ke paruh atas zona, itu sangat bagus,” kata pelatih pitching Astros Josh Miller tentang fastball Hader, yang merupakan salah satu yang lebih dominan dan menipu dalam permainan. “Saat dia melemparkannya ke bawah, itu memberikan kesempatan kepada para pemain.”
Lapangan yang menghasilkan dua gol yang pada dasarnya mengakhiri musim Houston berada di zona tersebut. Hal itu mengaburkan penampilan luar biasa dari starter Astros Hunter Brown, yang membatasi Tigers menjadi satu putaran – homer Parker Meadows – melalui 5 2/3 inning dengan sembilan strikeout.
Di ronde ketujuh, Astros mengumpulkan keunggulan pertama mereka di seri ini dengan pukulan telak, dua single, dan beberapa base cerdas dan agresif yang dijalankan oleh Jeremy Peña. Namun di ronde kedelapan, segalanya berantakan untuk bullpen mereka, saat Ryan Pressly dan Hader digabungkan untuk melepaskan dua single, dua walk, satu lemparan liar, dan double besar Ibáñez.
“Membuat kekacauan di sisa minggu ini” adalah apa yang dijanjikan manajer Tigers AJ Hinch di belakang pemain andalan Tarik Skubal, yang mendominasi di Game 1. Rencana pereda jangka panjang Hinch di Game 2 sesuai dengan tuntutan itu, dan berhasil. Lima dari enam obat pereda Macan menahan Astros tanpa gol, dengan hanya rookie Jackson Jobe yang mengizinkan lari apa pun. — Eno Sarris
Dua gol Andy Ibáñez yang membersihkan markas mengirim Macan ke ALDS
Untuk waktu yang lama, Ibáñez adalah bidak catur terhebat Macan, pemukul kidal yang menghancurkan pemain kidal, senjata bangku cadangan yang disimpan Hinch untuk momen-momen terbesar. Dan kemudian, pemukulnya menjadi dingin. Ibáñez hanya memukul 0,161 setelah 21 Juli. Dia belum pernah berlari sejak 10 September. Hinch tetap menoleh ke Ibáñez untuk menghadapi Hader dengan pangkalan terisi. Ibáñez kalah 0-2 melawan salah satu pereda paling menakutkan dalam permainan ini. Dan kemudian, setelah melakukan pelanggaran pada lemparan 1-2, Ibáñez melakukan pukulan tengah dan menjatuhkannya ke garis kiri lapangan dengan kecepatan 105 mph. Ketiga pelari mencetak gol. Ibáñez mendorong lebih banyak pelari dengan satu ayunan dibandingkan yang dia lakukan dalam 54 penampilan plate. Masih ada dua babak yang harus dimainkan, tetapi suasana di Minute Maid Park tersedot setelah momen tak terduga yang melambangkan perjalanan memukau Macan ke babak playoff. — Cody Stavenhagen
Baptisan Jackson Jobe dengan api
Kekacauan yang terjadi pada Hinch telah terjadi sesuai rencana. Dia menghabiskan enam babak pertama permainan membangun jembatan dari bingkai ke bingkai. Pada ketujuh, timnya unggul 1-0. Dia membutuhkan sembilan angka out lagi. Untuk ketiganya, dia beralih ke Jobe, prospek elit yang telah menyelesaikan keempat babak liga utama. The Tigers membawa Jobe ke jurusan untuk momen seperti ini. Hanya ada satu cara mereka mengetahui apakah dia benar-benar siap, dan itu adalah dengan memasukkannya ke dalam situasi seperti itu dan melihat apa yang terjadi. Jobe memukul Victor Caratini pada lemparan pertamanya. Kemudian Astros menghajar Macan sampai mati. Dengan pangkalan terisi, Spencer Torkelson memantulkan lemparan ke rumah yang tidak bisa ditahan oleh Jake Rogers. Matt Vierling menerjunkan bola terbang di wilayah pelanggaran tetapi melemparkan lemparannya ke garis depan. Astros mencetak dua angka, dan Jobe menyelesaikannya hanya setelah 1/3 babak. Sean Guenther masuk dan melakukan permainan ganda untuk meminimalkan kerusakan, tetapi ujian besar postseason Jobe berubah menjadi kekacauan yang mengubah permainan. — Stavenhagen
Ledakan Bullpen
Houston tidak perlu mengganggu keharmonisan bullpen musim dingin ini. Pressly telah memantapkan dirinya sebagai salah satu pemain penutup utama dalam permainan ini, sementara pemain setup Bryan Abreu mungkin adalah pereda yang paling diremehkan dalam bisbol. Menghabiskan uang untuk Hader adalah hal yang tidak pernah dilakukan oleh franchise ini tetapi dilakukan untuk skenario seperti Rabu. Itu meledak dengan cara yang spektakuler. Pressly dan Hader bekerja sama untuk melakukan serangan pada inning kedelapan yang membawa malapetaka. Ketidakmampuan penangkap Yainer Diaz untuk menahan bola pecah yang berduri tidak membantu, begitu pula kurangnya jangkauan Jose Altuve di base kedua pada rutinitas rutin Vierling melawan peralihan. Kedua kelemahan tersebut menggagalkan kinerja Pressly. Dia telah membiarkan satu perolehan dalam 26 2/3 babak playoff terakhirnya. Dua kali lipat Ibánez melipatgandakan jumlah itu. Dia hanya memukul karena Hader melakukan pukulan pertama yang dia hadapi — sebuah dosa besar yang tidak bisa dimaafkan oleh October. — Chandler Roma
Hunter Brown terus berkembang
Brown menindas tim masa kecilnya dalam 5 ⅔ babak yang brilian, membawa kenaikannya selama satu musim ke masa depan ke panggung olahraga terbesar. Brown melakukan sembilan pukulan, menyerah hanya dua pukulan dan mempertahankan dua fastball lebih keras dari 97 mph. Pelatih pitching Josh Miller pernah berkata bahwa Brown akan “menghembuskan api dan menggeram serta mencoba bersikap kejam, meskipun itu bukan sifatnya.” Hanya sedikit orang yang menyaksikan permulaan hari Rabu akan setuju. Brown melempar seperti orang kesurupan, mengecat sudut dengan fastball empat jahitan yang menghasilkan 13 pukulan dan bau bersama dengan pemotong yang dia gunakan untuk menetralisir pemukul kidal Detroit. Satu-satunya cacat Brown bahkan tidak ada sama sekali — fastball 94,2 mph yang berlokasi tepat di dalam tangan Meadows. Meadows, pemukul kidal di lineup hanya karena Brown memulai, membenturkannya dari tiang pelanggaran di lapangan kanan untuk melakukan solo home run. Tiga pemukul kemudian, ketika Espada muncul untuk menarik Brown, penonton semakin bersemangat, memberikan tepuk tangan meriah untuk bintang lokal mereka. — Roma
LEBIH DALAM
Tarik Skubal menguasainya, seperti biasa. Kini, Macan Tamil berharap ‘kekacauan yang terjadi’ dapat membawa mereka ke ALDS
LEBIH DALAM
Aneh & Liar: O’s, Royals dan… Babe Ruth? Astros 103, Harimau 0? Mets’ ‘Ketidakmungkinan Menang’
LEBIH DALAM
Hunter Brown, penduduk asli Detroit, bermimpi melempar Harimau, sekarang harus menjinakkan mereka untuk Astros
(Foto: Tim Warner / Getty Images)
