Inter Miami memenangkan Perisai Suporter Major League Soccer pada hari Rabu setelah menang 3-2 atas Columbus Crew. Lionel Messi mencetak dua gol dan Luis Suárez menambahkan gol ketiga Inter Miami.
Trofi Perisai Suporter diberikan setiap tahun kepada tim dengan poin musim reguler terbanyak. Menyusul gelar Piala Liga musim panas lalu, ini menandai trofi kedua Inter Miami sejak waralaba tersebut diluncurkan pada tahun 2020. Inter Miami masih dalam kecepatan untuk memecahkan rekor poin liga sebesar 73 poin yang dibuat oleh New England Revolution pada tahun 2021.
Pasukan Messi memasuki pertandingan hari Rabu melawan Crew dengan keunggulan delapan poin atas Los Angeles Galaxy di klasemen Supporters’ Shield. Miami membutuhkan kemenangan untuk meraih penghargaan.
Pelatih Inter Miami Tata Martino telah memenangkan 11 gelar sebagai manajer. Pada tahun 2018, tim Atlanta United miliknya kalah dalam perlombaan Perisai Suporter yang ketat dari New York Red Bulls pada hari pertandingan terakhir musim reguler. Atlanta kemudian menjadi tuan rumah dan memenangkan Piala MLS tahun itu atas Portland Timbers. Kemenangan Perisai Suporter membuat Martino difavoritkan untuk memenangkan Penghargaan Pelatih Terbaik MLS Tahun Ini yang kedua.
Messi, pesepakbola paling berprestasi dalam sejarah, mengklaim gelarnya yang ke-46 pada Rabu malam. Meski absen 18 dari 31 pertandingan musim reguler Miami karena cedera atau komitmen tim nasional, Messi telah mencetak 17 gol dan 15 assist. Ia tetap difavoritkan untuk meraih penghargaan MVP musim ini.
PESANIIIIIIIII!!!
Messi kembali bersihir untuk mendapatkan brace-nya. 🪄 pic.twitter.com/tqT4Md1ydO
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 3 Oktober 2024
Menariknya, Inter Miami memperbesar keunggulannya di klasemen Wilayah Timur dan Suporter Shield tanpa Messi. Skuad sementara Martino memenangkan delapan dari sembilan pertandingan MLS, termasuk kemenangan 2-1 atas juara bertahan Piala MLS Crew pada bulan Juni, saat Messi berpartisipasi di Copa America bersama Argentina dan kemudian pulih dari keseleo pergelangan kaki yang parah.
Inter Miami kehilangan bek tengah awal Nicolas Freire karena cedera ligamen anterior kanan pada bulan Mei. Gelandang bintang Diego Gomez absen selama beberapa minggu karena cedera pergelangan kaki sebelum Copa America. Baru-baru ini, pemain baru Hector Martinez, bek tengah sisi kiri, mengalami cedera adduktor dan belum kembali beraksi sejak pertengahan September. Ketidakstabilan lini belakang Miami memaksa Martino memainkan Sergio Busquets sebagai bek tengah.
Meski begitu, tim tetap mempertahankan performa yang baik dan Messi hampir mencapai kebugaran penuh menjelang babak playoff. Trofi harus selalu dirayakan, tapi Martino memberi tahu Atletik pada bulan September bahwa memenangkan Perisai Suporter tidak akan lebih cemerlang dari memenangkan Piala MLS.
“Masalahnya adalah ketika Anda memenangkan (Piala MLS), Anda mendapatkan bintang di atas lencana Anda,” kata Martino. “Pada hari dimana saya diberi bintang karena memenangkan Perisai Suporter, dalam hal ini, itu akan sangat berharga.”
Martino menambahkan bahwa memenangkan Perisai Suporter dapat membuat Inter Miami lolos ke Piala Dunia Antarklub FIFA musim panas mendatang di AS, yang telah memotivasi klub untuk mengklaim penghargaan tersebut pada tahun 2024. FIFA belum memutuskan bagaimana mereka akan memberi penghargaan kepada slot tuan rumah untuk turnamen tersebut.
Bacaan wajib
(Foto: Adam Cairns / Columbus Dispatch / USA Today Network melalui Imign Images)
