Perjalanan Sam Darnold ke NFL tidaklah mudah, terutama saat ia bermain untuk New York Jets.
Seperti kebanyakan quarterback muda, dia menghadapi banyak tantangan yang membuat kesuksesan sulit diraih.
Cedera pada dirinya sendiri dan rekan satu tim utamanya, ditambah dengan kegagalan draft pick dan perekrutan agen bebas yang mengecewakan oleh organisasi, berkontribusi pada perjuangannya.
Tambahkan pelatihan yang dipertanyakan ke dalam campuran dan tidak mengherankan tingkat kemenangan Darnold sebagai starter di New York hanya 34,2%.
Namun, menyegarkan melihat Darnold mendekati waktunya di Big Apple. Alih-alih menuding, dia mengambil jalan raya menuju pertarungan Minggu 5 antara Minnesota Vikings dan Jets di London.
“Saya pikir saya punya banyak peluang di New York. Saya selalu merasa bisa bermain lebih baik di sana,” kata Darnold, melalui Kevin Seifert dari ESPN.
Ditanyakan oleh Sam Darnold @markcraignfl jika menurutnya Jets mengecewakannya selama tiga musim bersama tim: “Tidak. Saya pikir saya memiliki banyak peluang di New York. Saya selalu merasa saya bisa bermain lebih baik di sana.”
— Kevin Seifert (@SeifertESPN) 2 Oktober 2024
Darnold mengakui keterlibatannya dalam perjuangan Jets saat dia berada di sana, memuji dia karena berkontribusi terhadap kurangnya kesuksesan mereka sebagai pemain muda yang menemukan jalannya di NFL.
Kalau dipikir-pikir, satu atau dua tahun menepi mungkin lebih menguntungkan Darnold daripada mendorongnya ke peran awal sebagai pemula.
Tapi itu semua sudah berlalu karena Darnold tampaknya telah menemukan ritmenya bersama Viking musim ini.
Penampilannya di Minggu ke-4 melawan Green Bay Packers sangat mengesankan: Dia menyelesaikan 20 dari 28 operan untuk jarak 275 yard, tiga touchdown dan satu intersepsi.
Pelatih kepala Viking Kevin O’Connell tampaknya telah menemukan keseimbangan yang tepat dalam menjaga Darnold tetap pada jalurnya tanpa membuatnya kewalahan.
Pendekatan ini membuahkan hasil. Darnold tidak mendikte permainan, dan para penggemar senang dengan apa yang mereka lihat saat Minnesota memulai dengan skor mengejutkan 4-0.
BERIKUTNYA:
Garrett Wilson menyalahkan awal yang lambat
