Washington, DC – Karam, seorang warga negara Amerika yang terjebak di Lebanon, mengatakan dia merasa dirinya tidak penting bagi pemerintah AS.
Hampir sepanjang tahun lalu, Lebanon telah menghadapi pemboman Israel tanpa henti sebagai bagian dari kampanye yang didukung AS yang telah menewaskan ratusan orang dan membuat lebih dari satu juta orang mengungsi, menurut PBB.
Namun, konflik meningkat dalam beberapa hari terakhir ketika militer Israel melancarkan invasi darat di Lebanon selatan.
Pada hari Senin, Karam menelepon kedutaan AS di Beirut untuk meminta bantuan agar bisa menghindari kekerasan. Namun, dia mengatakan dia diberitahu untuk mencari cara untuk keluar dari negaranya sendiri.
Karam, yang memilih menggunakan nama samaran karena takut akan pembalasan, membandingkan bagaimana Departemen Luar Negeri AS dengan cepat menyewa penerbangan khusus dan kapal untuk mengevakuasi warga Amerika di Israel setelah serangan Hamas pada 7 Oktober tahun lalu.
“Warga Amerika keturunan Lebanon diperlakukan sebagai warga negara AS yang kurang penting dibandingkan warga negara Israel di AS. Sepertinya kita tidak ada,” kata Karam kepada Al Jazeera.
Satu penerbangan
Pada hari Rabu, pemerintahan Presiden Joe Biden mengumumkan telah menandatangani kontrak penerbangan pertama untuk mengevakuasi warga AS dari Beirut ke Istanbul, sembilan hari setelah Israel melancarkan serangannya di Lebanon.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan ada 100 warga AS di pesawat itu, jumlah yang sangat sedikit dari jumlah yang ada 6.000 orang Amerika yang menghubungi Kedutaan Besar AS untuk mendapatkan informasi dan bantuan.
– kata Miller bahwa pemerintah AS berharap untuk mengatur lebih banyak penerbangan, namun menambahkan bahwa mereka tidak akan mengumumkannya karena mungkin tidak dilakukan “karena alasan apa pun”.
Dia juga mengindikasikan bahwa pemerintah AS akan bergantung pada maskapai penerbangan komersial untuk memenuhi permintaan yang belum terpenuhi. “Kami telah berupaya untuk menyediakan kursi atau menemukan kursi yang tersedia pada penerbangan komersial yang ada,” katanya.
Namun, dalam konflik sebelumnya, termasuk perang tahun 2006 antara Israel dan Hizbullah, pasukan Israel mengebom landasan pacu bandara Beirut.
Dalam beberapa hari terakhir, militer Israel telah melakukan serangan udara di beberapa blok dari bandara, meningkatkan kekhawatiran tentang keamanan penerbangan sipil di negara tersebut.
Pada tanggal 23 September, semua maskapai penerbangan asing membatalkan penerbangan mereka ke Lebanon, meninggalkan Middle East Airlines (MEA) di negara tersebut sebagai satu-satunya maskapai penerbangan yang mengoperasikan penerbangan dari Bandara Internasional Beirut.
MEA menawarkan sekitar 30 penerbangan setiap hari ke berbagai tujuan di Eropa dan Timur Tengah, jauh melebihi permintaan yang terus meningkat dari mereka yang ingin meninggalkan Lebanon.
Harga juga meroket akibat krisis. Misalnya, mulai hari Rabu, penerbangan MEA berikutnya yang tersedia ke Istanbul adalah pada tanggal 27 Oktober, dengan harga tiket sekali jalan sebesar $310. Penerbangan yang tersisa terjual habis.
“Bom Dimana-mana”
Pekan lalu, anggota Kongres Rashida Tlaib, yang mewakili komunitas besar Lebanon di Michigan, menuduh pemerintah AS mengecewakan warganya di luar negeri.
“Penduduk kami memesan ‘penerbangan yang tersedia’ tetapi dibatalkan berulang kali dan coba tebak? Harga tiket pesawat pada satu penerbangan komersial yang tersedia adalah $8.000,” tulisnya dalam postingan media sosial.
Penduduk kami memesan “penerbangan yang tersedia” ini tetapi berulang kali dibatalkan dan coba tebak? Tiket pesawat untuk satu penerbangan komersial yang tersedia adalah $8,000. Saat aku berkata @Departemen Luar Negeri mengenai kendala biaya, mereka menjawab: “kami akan memberi mereka pinjaman.”
— Rashida Tlaib (@RashidaTlaib) 28 September 2024
Karam, berasal dari Lebanon selatan, saat ini berada di daerah pegunungan di timur Beirut yang sebagian besar lolos dari serangan Israel.
Namun dia mengatakan dia takut untuk berpindah-pindah negara atau mengunjungi putranya di ibu kota karena Israel dapat mengebom apa pun, di mana pun, kapan pun.
Meskipun Israel memusatkan serangan udaranya di Lebanon selatan, serta Lembah Bekaa di timur, bom-bom tersebut menargetkan wilayah lain, termasuk perbatasan dan pinggiran Beirut seperti Dahiyeh.
“Israel mengaku mengikuti Hizbullah, namun mereka menjatuhkan bom di mana-mana,” kata Karam.
“Orang-orang yang tidak bersalah di selatan dan Dahiyeh harus menanggung akibatnya. Dan kami tidak tahu berapa lama orang akan mengungsi.”
Kedutaan Besar AS di Beirut mengeluarkan perintah yang mendesak masyarakat untuk meninggalkan negara tersebut dan melengkapi formulir permintaan bantuan, namun banyak orang yang mengisi formulir permohonan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak menerima tanggapan selain instruksi yang tersedia secara publik.
“Refleksi” kebijakan AS
Kamal Makki, warga Michigan, mengatakan ayahnya terdampar di Lebanon setelah penerbangannya dibatalkan. Negara ini dibom sepanjang waktu.
Makki menambahkan bahwa ayahnya tidak menerima bantuan dari pemerintah AS untuk menghindari kekerasan.
“Ya, penerbangan komersial tersedia, tapi tidak untuk semua orang. Hanya sejumlah orang tertentu yang bisa naik pesawat, jadi tinggal menunggu giliran dan melihat apakah penerbangan Anda dibatalkan,” ujarnya.
Ayah Makka, seorang warga negara AS, sedang mengunjungi keluarganya di Lebanon ketika konflik dengan Israel meningkat. Pada hari Selasa, setelah menunggu berhari-hari, dia akhirnya berhasil terbang ke Bagdad, tetapi selama singgah, penerbangan dari Irak dibatalkan karena serangan rudal Iran ke Israel. Sekarang dia tidak bisa bergerak lagi.
Ketika Israel meningkatkan serangannya di wilayah tersebut, para kritikus mengatakan pemerintah AS harus melakukan upaya serius untuk mengevakuasi warganya di Lebanon melalui darat dan laut, seperti yang dilakukan terhadap warga Amerika di Israel pada Oktober lalu.
Makki mengatakan pemerintahan Biden tidak memperlakukan orang Arab-Amerika dengan adil: “Selalu ada pandangan bahwa nyawa orang Israel lebih penting daripada nyawa orang Arab.”
Abed Ayoub, direktur eksekutif Komite Amerika-Arab Melawan Diskriminasi, mengatakan warga Amerika yang terjebak di Lebanon mengalami kebingungan karena buruknya komunikasi dari Kedutaan Besar AS.
Ia juga berpendapat bahwa penerbangan evakuasi tunggal jelas tidak cukup dan menekankan bahwa Amerika Serikat memiliki kapasitas dan keahlian untuk mengirimkan pesawat dan kapal dalam jumlah yang cukup untuk mengevakuasi warganya.
“Ini mencerminkan kebijakan luar negeri Amerika dan prioritas Amerika, dan Arab-Amerika dan Muslim Amerika berada pada peringkat rendah dalam kedua daftar tersebut,” kata Ayoub kepada Al Jazeera.
Negara-negara lain tampaknya lebih aktif dalam membantu warganya di Lebanon. Kanada pada Senin mengatakan pihaknya telah memesan 800 kursi pada penerbangan komersial untuk warga negara Kanada di Lebanon, sementara Jerman mengatur dua penerbangan evakuasi yang membawa 240 orang ke luar negeri.
Kamela Jawad
Para pendukungnya mengatakan bahwa ketika Israel memperluas pengebomannya di Lebanon, semakin banyak warga Amerika yang akan terkena risiko. Kampanye Israel telah menargetkan jalan-jalan dan bangunan tempat tinggal – banyak di antaranya menyediakan perumahan bagi para pengungsi.
Pada hari Selasa, misalnya, warga lama Michigan, Kamel Jawad, tewas dalam pemboman Israel.
“Kami memahami bahwa dia adalah penduduk tetap yang sah dan bukan warga negara Amerika, tapi tentu saja kami menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada keluarga atas kehilangan mereka,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Miller pada hari Rabu ketika ditanya tentang insiden tersebut.
Ayoub mengatakan bahwa meskipun Jawad secara teknis bukan warga negara AS, ia adalah pilar komunitas Arab-Amerika di Michigan: dihormati, dihormati, dan dicintai oleh semua orang.
“Dia adalah mentor bagi banyak orang. Dia mengembalikannya ke masyarakat. Dia ada untuk semua orang. Dia membesarkan keluarga yang luar biasa,” kata Ayoub tentang Jawad.
Dia menambahkan bahwa komentar Miller yang “sombong” dan meremehkan menggarisbawahi pandangan pemerintah terhadap orang Arab dan Arab Amerika.
“Seolah-olah mereka sengaja ingin melihat rakyat kami mati, sengaja meremehkan dan tidak memanusiakan kami,” ujarnya.
Sarah Leah Whitson, direktur eksekutif kelompok hak asasi manusia DAWN, juga mengutuk pembunuhan Jawad.
“Sangat mengerikan bahwa Israel menggunakan senjata Amerika tidak hanya untuk meneror warga sipil Lebanon, tetapi juga membunuh penduduk tetap Amerika tanpa pandang bulu,” katanya kepada Al Jazeera dalam sebuah pernyataan.
