Wilayah Timur mungkin tidak lebih kuat dari dua konferensi NBA, namun tingkat intriknya meningkat dibandingkan Wilayah Barat menjelang musim ini.
Boston Celtics adalah juara bertahan NBA. New York Knicks mengalami offseason yang keras setelah musim terbaik mereka dalam beberapa waktu. Philadelphia 76ers menambahkan Paul George untuk membantu Joel Embiid mengabadikan perjalanan sulit ke Final NBA itu. Seperti apa Giannis Antetokounmpo dan Damian Lillard Kelas 2? Orlando Magic muda merasa siap untuk mengambil kesempatan lain. Kita bisa melanjutkan dan melanjutkan.
Di sini untuk membahas bagaimana Timur mungkin terguncang musim ini, AtletikPenulis Celtics Jay King dan penulis Knicks James L. Edwards III memberikan pemikiran dan prediksi mereka tentang offseason dan apa yang akan terjadi.
Unggulan enam besar mana dari musim lalu yang mengalami peningkatan paling besar di luar musim ini?
Edward: Apakah Anda yakin atau tidak bahwa pertukaran baru-baru ini dengan Karl-Anthony Towns di New York menjadikan waralaba ini lebih baik, Knicks — dan Sixers— adalah satu-satunya tim teratas di Timur yang membuat perubahan signifikan dengan harapan mencapai Final NBA. Sang juara bertahan tidak melakukan peningkatan besar apa pun. Milwaukee, Cleveland, atau Indiana juga tidak.
Orlando mengontrak Kentavious Caldwell-Pope, dan itu adalah salah satu gerakan favorit saya musim panas ini. Namun, mengingat Knicks menambahkan Towns dan Mikal Bridges, meski dengan mengorbankan kedalaman, mereka merasa seperti pilihan paling aman.
Saya yakin New York dan Boston memiliki dua starting lineup terbaik di NBA. Kedalaman Celtics sedikit lebih terbukti, dan saya tidak akan terkejut jika hal itu menjadi pembeda antara kedua tim di akhir musim.
Raja: Saya akan memasukkan 76ers ke dalam campuran tim-tim yang lebih baik di Timur. Tyrese Maxey, Paul George dan Joel Embiid harus cocok di atas kertas. Jika Embiid kehilangan berat badan selama offseason sebanyak yang dia klaim, dia akan memiliki kesempatan untuk bertahan secara fisik melalui babak playoff dengan cara yang belum pernah dia capai sebelumnya. Dan jika dia bisa melakukan itu, Philadelphia akan menjadi penantang Boston yang sama berbahayanya dengan tim lain di Timur.
Namun New York memenangkan penghargaan dengan kemajuan paling baik. Saya tidak akan mengatakan itu seminggu sebelum perdagangan Towns, tetapi Knicks menghilangkan potensi masalah Julius Randle (apakah dia benar-benar cocok dengan daftar ini?) dengan mengubah dia dan Donte DiVincenzo menjadi jawaban atas lubang mencolok mereka di tengah. Seperti halnya DiVincenzo yang bermain musim lalu, New York, dengan kelebihan penjaga, bisa saja kehilangan dia. Towns akan membuka lapangan untuk Jalen Brunson, yang permainannya tidak membutuhkan banyak ruang, dan memberikan Knicks ukuran yang sangat dibutuhkan. Saya penasaran untuk melihat bagaimana mereka akan berubah setiap kali Mitchell Robinson kembali dari cedera kaki, tetapi serangan lima kali mereka akan membuat operator papan skor sibuk. Sebelum beralih ke power forward untuk memberi jalan kepada Rudy Gobert, Towns secara teratur menduduki peringkat sebagai salah satu pemain ofensif paling efektif di liga di posisi tengah. Tidak banyak pria bertubuh besar yang bisa menembak seperti dia.
Bisakah Joel Embiid yang lebih ramping membuat perbedaan pada tampilan baru 76ers? (Tim Nwachukwu / Getty Images)
Siapa ancaman terbesar Celtics untuk melengserkan mereka sebagai tim terbaik di Timur?
Edward: Itu antara Knicks dan 76ers bagi saya.
Seperti yang saya katakan sebelumnya, New York mungkin – saya katakan “mungkin”, penggemar Boston – memiliki starting lineup terbaik dalam bola basket. Jalen Brunson mencetak rata-rata 28,7 poin musim lalu dengan jarak yang tidak memadai di sekelilingnya. Kini, kandidat Pemain Paling Berharga memiliki unit jarak terbaik yang pernah ia miliki. Bridges dan OG Anunoby mungkin adalah dua pemain sayap terbaik di NBA yang belum pernah tampil di pertandingan All-Star. Towns adalah penembak jitu terbaik dalam bola basket. Dan Josh Hart adalah ahli perekat terbaik.
Philadelphia, bagaimanapun, masih memiliki pemain bola basket paling dominan saat sehat di Embiid. Paul George akan menjadi pelengkap yang baik untuk Embiid dan, seperti yang ditunjukkan musim lalu, dia masih bermain di level yang sangat tinggi. Dan, oh, Tyrese Maxey terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.
Kedua tim memiliki pemain kunci dengan riwayat cedera yang tidak terlalu parah, dan saya tidak yakin tim mana yang lebih cocok untuk menahan satu atau dua cedera yang signifikan.
Jika Anda memaksa saya memilih salah satu, saya akan memilih New York bukan hanya karena menurut saya apa yang akan dilakukan Brunson musim ini, tetapi juga karena Bridges, Anunoby, dan Hart memiliki rotasi sayap yang sama baiknya dengan yang Anda bisa dapatkan di musim ini. NBA.
Raja: Itu 76ers. Sehebat apapun starting lineup Celtics, salah satu potensi kerentanannya adalah kurangnya bek bertubuh besar. Itu sebabnya, saat mereka bermain melawan Philadelphia awal musim lalu, mereka menggunakan Jrue Holiday di Embiid. Pertarungan aneh ini berhasil dalam jangka waktu kecil tetapi tidak dapat dipercaya untuk bertahan sepanjang tujuh seri pertandingan.
Potensi kelemahan Celtics tidak pernah diuji karena mereka tidak bertemu dengan Embiid, Nikola Jokić atau Antetokounmpo selama babak playoff. Tapi kelemahan itu ada, mengintai, dan saya ingin melihat bagaimana mereka menyusun strategi melawan salah satu dari orang-orang itu. Kota tidak akan bersandar pada mereka dengan cara yang sama. Knicks dibangun lebih seperti Boston dan, jika Celtics sehat, saya tidak yakin tim mana pun akan mengalahkan mereka dalam permainan mereka sendiri. Saya masih belum siap untuk mengabaikan Bucks, namun inti mereka sudah tua, pemain pendukung mereka memiliki kelemahan dan mereka memerlukan banyak hal untuk memantapkan diri mereka kembali sebagai pesaing utama.
Mari kita pergi ke bagian bawah Timur. Menurut Anda, tim Play-In mana yang paling mungkin meraih unggulan enam besar?
Edward: Saya menjawabnya secara tidak langsung dengan mengatakan bahwa 76ers adalah ancaman yang sama besarnya dengan Knicks untuk mengalahkan Boston. Jadi, merekalah pilihanku.
Philadelphia, meski finis dengan rekor yang sama dengan Indiana musim lalu, berakhir dengan unggulan ke-7. 76ers hanya mendapat 39 pertandingan musim reguler dari Embiid dan masih menyelesaikan 12 pertandingan di atas 0,500. Menurut saya George dan Caleb Martin lebih baik dari Tobias Harris dan Buddy Hield. Satu tahun lagi Maxey seharusnya memberikan manfaat bagi semua orang. Selain itu, Andre Drummond yang mendukung Embiid adalah langkah yang bagus untuk mengatasi margin.
Saya pikir Philadelphia akan lebih baik daripada Pacers dan Cavaliers musim ini dan berakhir dengan unggulan empat besar dalam kondisi terburuk.
Raja: Saya yakin bahwa bukan Bulls yang akhirnya melakukan proses pembangunan kembali. Jawaban yang jelas di sini adalah 76ers, yang harus keluar dari Turnamen Play-In jika mereka tetap sehat. Meski begitu, saya tidak akan terkejut melihat Heat juga keluar dari Play-In dan masuk enam besar. Mereka akan membutuhkan Jimmy Butler di lapangan secara konsisten, namun bisa mendapatkan dorongan dari pemain muda menjanjikan Jaime Jaquez Jr. dan Nikola Jović.
Tim tujuh terbawah di Timur mana yang paling mengalami peningkatan?
Edward: Maksudku, ini Detroit, kan? Pistons setidaknya harus 10 pertandingan lebih baik dari 14 kemenangan yang mereka dapatkan musim lalu. Namun, saya juga berpikir musim lalu tidak bisa lebih buruk lagi setelah hanya memenangkan 17 pertandingan selama musim 2022-23. Entah kenapa, aku salah besar.
Dan sebelum Anda pergi dan berkata, Oh, ini dia penulis Pistons yang lamaJohn Hollinger juga setuju dengan saya! Semua orang mengira dia membenci Detroit.
Mengapa saya memilih Pistons, Anda bertanya? Ya, standarnya sangat rendah dengan 14 kemenangan. Selain itu, Cade Cunningham keluar dari musim kedua yang pada dasarnya hilang karena cedera tulang kering yang memerlukan operasi (dia hanya bermain dalam 12 pertandingan) untuk menambah nomor All-Star di Tahun 3. Dia mengembangkan permainannya dalam kondisi terburuk. situasi mungkin. Dia pemain sungguhan. Offseason ini, Pistons menambahkan veteran solid yang jarang melewatkan pertandingan di Harris, Malik Beasley dan Tim Hardaway Jr. — cedera telah menjangkiti Pistons dalam beberapa musim terakhir. Cunningham sekarang memiliki penembak di sekelilingnya dengan tambahan dokter hewan tersebut, Simone Fontecchio dan Isaiah Stewart. Fontecchio adalah tambahan yang bagus pada tenggat waktu perdagangan tahun lalu. Dia hanya bisa bermain dalam 16 pertandingan setelah datang dari Utah karena cedera kaki, tetapi dia rata-rata mencetak 15,4 poin sambil menembak 42,6 persen dari 3 saat dia bermain. Pertahanannya juga solid.
Detroit memiliki kedalaman yang layak musim ini, seharusnya kecewa setelah tahun lalu dan, di Cunningham, pemain bintang yang potensial.
Selain itu, keadaan terbawah di wilayah Timur benar-benar buruk.
Raja: Apakah saya berkhayal jika berpikir Charlotte Hornets tidak akan putus asa? Susunan pemain awal LaMelo Ball, Brandon Miller, Miles Bridges, Grant Williams, dan Mark Williams tidak buruk! Mereka akan memiliki energi baru dengan tambahan pelatih kepala Charles Lee. Saya hampir mendapatkan gagasan tentang peningkatan Charlotte yang signifikan?
Jawaban yang tepat adalah Pistons. Sebagian karena betapa buruknya mereka musim lalu. Sebagian karena mereka menambahkan beberapa pemain rotasi yang sah. Mereka tidak akan bagus, tapi mereka juga tidak akan mengejar jenis sejarah yang salah. Cunningham harus mengingatkan semua orang mengapa dia adalah prospek yang sangat dihormati.
Siapa yang akan menjadi tim terburuk di Timur?
Edward: Brooklyn.
Nets adalah satu-satunya tim Timur yang tampaknya memainkan “Capture The Flagg” sejak awal musim. Tidak ada yang tahu seperti apa penampilan Ben Simmons atau apakah dia akan memainkan lebih dari 20 pertandingan. Saya suka Nic Claxton, tapi dia tidak menyimpan hal ini. Saya juga menyukai Cam Johnson dan Dorian Finney-Smith, tapi saya tidak akan terkejut jika keduanya tidak ada dalam daftar setelah batas waktu perdagangan. Cam Thomas adalah sebuah pengalaman. Bojan Bogdanović yang berusia 35 tahun adalah pemain yang sangat tangguh, namun akhir-akhir ini dia mengalami cedera dan baru saja menjalani operasi di luar musim yang masih berlangsung hingga awal kamp.
Mungkin Brooklyn akan baik-baik saja dalam bertahan dengan Claxton, Dorian Finney-Smith, Johnson dan Simmons – dengan asumsi dia bisa tetap sehat untuk memulai musim – selama 30 pertandingan atau lebih, tapi sepertinya Nets akan menghentikan seluruh operasi ini lebih awal.
Raja: Para Penyihir.
Betapapun mengerikannya bagian bawah konferensi ini, para Penyihir berada di kelas mereka sendiri. Jordan Poole menjadi sorotan selama musim pertamanya jauh dari Golden State. Remaja Alexandre Sarr, pilihan kedua dalam draft, menembakkan 19,1 persen dari lapangan selama liga musim panas. Saya tidak dapat membayangkan dia akan masuk ke NBA sebagai pemain yang membantu, tetapi status draftnya akan memastikan dia menerima menit bermain yang konsisten. Malcolm Brogdon mungkin bertanya-tanya apa yang dia lakukan hingga pantas mendapatkan satu musim di Washington setelah kampanye di Portland. Di Brogdon, Kyle Kuzma dan Jonas Valančiūnas, Wizards memang memiliki beberapa veteran yang layak mendapat tempat rotasi NBA, tetapi akumulasi kesalahan muda mulai terbentuk di sekitar mereka.
Namun, berteriaklah ke Toronto. Anda tahu sebuah tim sedang menuju tahun yang panjang ketika pusat awalnya secara terbuka mengakui bahwa kemenangan tidak lagi menjadi prioritas. Salut untuk Jakob Poeltl sang penutur kebenaran.
Tentukan pilihan Anda: Bagaimana kedudukan Wilayah Timur pada akhir musim reguler?
Edward: 1. Celtics, 2. Knicks, 3. 76ers, 4. Bucks, 5. Magic, 6. Cavaliers, 7. Heat, 8. Pacers, 9. Hawks, 10. Pistons, 11. Raptors, 12. Hornets, 13. Banteng, 14. Penyihir, 15. Jaring
Raja: Sebelum memberikan prediksi klasemen saya, saya hanya ingin menyebutkan Sihir yang telah kami abaikan. Mereka akan menjadi baik! Mungkin sangat bagus! Apalagi jika Paolo Banchero dan/atau Franz Wagner belajar menembak.
Maaf karena gagal membuat Anda bersemangat sebelumnya, Orlando. Anda berhak mendapatkan yang lebih baik dari kami.
Bagaimanapun…
1. Celtics, 2. Knicks, 3. 76ers, 4. Magic, 5. Pacers, 6. Bucks, 7. Cavaliers, 8. Heat, 9. Hawks, 10. Pistons, 11. Hornets, 12. Raptors, 13. Banteng, 14. Jaring, 15. Penyihir
Bacaan wajib
Kisah para pemain terhebat dalam sejarah NBA. Dalam 100 profil yang memukau, para penulis bola basket papan atas membenarkan pilihan mereka dan mengungkap sejarah NBA dalam prosesnya.
Kisah drama terhebat dalam sejarah NBA.
(Ilustrasi: Meech Robinson / Atletik; foto teratas: Stephen Maturen, Sarah Stier, Adam Glanzman / Getty Images)
