Travis Dermott menampilkan permainan terbaiknya di pramusim, ditandai dengan gol di babak kedua yang sempat menyamakan skor di Seattle.
Namun apakah itu cukup untuk membuat audisi uji cobanya tetap hidup, mengikuti kontes eksibisi lagi, dan tetap ikut serta untuk mendapatkan kontrak NHL dengan Edmonton Oilers?
Pelatih Kris Knoblauch mengatakan sebelum Oilers meninggalkan Edmonton menuju Emerald City bahwa Dermott akan mendapatkan satu pertandingan lagi sebelum keputusan perlu dibuat mengenai statusnya. Dermott seharusnya memberikan banyak hal untuk dipikirkan oleh para petinggi tim.
Bermain di sisi kanan untuk pertama kalinya di pramusimnya, Dermott dipasangkan dengan Darnell Nurse yang melakukan debutnya pada 2024-25. Dermott mencetak gol kedua tim secara ketat dan melakukan pekerjaan yang baik dalam mendorong permainan melebihi waktu kerjanya 19:10 dalam kekalahan 6-2 hari Rabu.
Dermott di tempat pic.twitter.com/1rjc8Qh2pQ
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 3 Oktober 2024
Defisit gol 3-1 dalam pertandingan lima lawan lima yang dialami Oilers ketika Dermott berada di atas es dapat dikaitkan dengan hasil buruk yang dialami penjaga gawang Olivier Rodrigue lebih dari apa pun. Persentase 60 gol yang diharapkan Dermott berada di urutan ketiga di antara pemain bertahan Oilers setelah Mattias Ekholm dan Nurse, per Trik Stat Alami. Itu lebih menunjukkan kinerjanya.
Namun, garis biru yang ramai berarti Dermott berada dalam kondisi sulit.
“Kami memiliki banyak pemain bertahan bagus yang telah kami evaluasi, dan kami jelas harus mengambil satu keputusan sulit lagi,” kata Knoblauch.
Pelatih dan eksekutif mendukung bahwa roster spot dan ice time diberikan berdasarkan prestasi. Jarang terjadi, setidaknya seluruhnya. Ben Gleason akan berada di atas es pada hari Rabu di Seattle untuk terus maju dalam upayanya untuk menjadi Oilers daripada mempersiapkan musim AHL lainnya jika itu masalahnya.
Status kontrak memainkan peran besar dalam menentukan siapa yang tetap bertahan dan siapa yang tidak. Dermott telah mengungguli Josh Brown sepanjang pramusim – seperti yang dia lakukan lagi di Seattle – tetapi Oilers menandatangani Brown dengan kontrak tiga tahun tiga bulan lalu. Tim tidak sering melepaskan pemainnya dalam keadaan seperti itu bahkan sebelum dia berpartisipasi dalam permainan sebenarnya.
Sisa pertahanan sisi kanan di belakang Evan Bouchard terdiri dari Troy Stecher dan Ty Emberson. Yang pertama akan memulai kontrak dua tahun, sedangkan yang kedua telah ditetapkan sebagai partner Perawat sejak awal perkemahan.
Pertahanan kiri, sisi alami Dermott, diperkuat dengan kembalinya Ekholm, Perawat dan Brett Kulak.
Sulit untuk melihat bagaimana Dermott, seorang veteran dari 329 pertandingan NHL, cocok dengan garis biru Oilers. Dan itu hanya menggores permukaan saja.
Tidak ada waktu bermain-main yang menunggu Dermott dengan klub ini. Satu-satunya peluang yang didapatnya melalui penalti kill pada hari Rabu datang ketika Ekholm berada di dalam kotak.
Bahwa dia memasuki kamp tanpa kontrak untuk pertama kalinya dalam karirnya hanya menambah minus pada persamaan tersebut.
“Anda tidak berharap berada dalam situasi ini. Anda harap tidak demikian,” kata Dermott.
Meski begitu, Dermott memiliki banyak orang yang mendukungnya.
Ada beberapa hubungan yang jelas: CEO operasi hoki Jeff Jackson adalah agennya sampai dia bergabung dengan Oilers Agustus lalu. Connor McDavid adalah teman lamanya dan mantan rekan setimnya di hoki minor dan junior. Knoblauch melatihnya di junior.
“Kehadirannya yang menenangkan tidak seperti pelatih lain yang pernah saya miliki,” kata Dermott.
Itu tidak berhenti di situ.
Dia bermain dengan Connor Brown dan Zach Hyman di Toronto dan Vasily Podkolzin di Vancouver. Dia menghabiskan tahun lalu di Arizona bersama Josh Brown dan Stecher — setidaknya sebelum Stecher ditangani Oilers pada bulan Maret. Sekarang, dia hampir pasti harus melawan rintangan dan menggantikan salah satu dari mereka untuk masuk ke dalam tim.
“Kami memiliki orang-orang yang berjuang untuk mendapatkan tempat,” kata Dermott. “Agak sulit untuk menghadapinya — ini adalah pertarungan melawan dua pemain yang pernah bermain bersama saya tahun lalu. Tapi begitulah adanya. Itu urusannya.
“Hal yang melegakan adalah kami masih berteman baik. Kami akan menyerahkan keputusan kepada orang-orang ini, dan kami akan saling mendukung semaksimal mungkin.”
Oilers ingin memperoleh ruang batas sebanyak yang mereka bisa untuk membantu menambah tim sebelum batas waktu perdagangan. Menggunakan daftar 22 pemain – dengan pemain sayap Evander Kane yang cedera – daripada maksimal 23 pemain akan memfasilitasi hal itu.
Oilers dijadwalkan memiliki ruang senilai $838,719 menjelang musim ini, per PuckPediasekarang biaya prorata sebesar $107.114 untuk pemain sayap Roby Jarventie yang cedera adalah diharapkan untuk ditambahkan ke batas mereka. Tuduhan itu akan berlangsung sampai Jarventie cukup sehat untuk melapor ke AHL Bakersfield, yang akan memakan waktu beberapa hari setelah musim dimulai. Menambahkan kontrak lain akan semakin mengurangi ruang tersebut.
Tidak hanya itu, Oilers bisa menggunakan penyerang ekstra jika mereka ingin menambah pemain daripada pemain bertahan kedelapan. Itu sebabnya Noah Philp dan bahkan mungkin Raphael Lavoie, yang masih menjalani perawatan karena cedera, harus memperkuat barisan belakang pemain berusia 27 tahun itu.
Mungkin Dermott bisa mendapatkan kontrak dua arah seperti yang dia lakukan selama satu setengah minggu menjadi agen bebas tahun lalu. Jika hal itu terjadi, mungkin juga akan diberikan keringanan dan tugas pada anak di bawah umur. Dermott hanya bermain dalam satu pertandingan AHL sejak musim 2017-18.
“Sejujurnya, saya tidak mencoba memikirkan hal itu terlalu banyak,” katanya. “Saya menyerahkan hal itu kepada agen saya. Saya merasa hal yang paling sehat bagi saya adalah fokus pada posisi saya saat ini dan melakukan apa yang saya bisa, menikmati permainan, memainkan hoki terbaik yang saya bisa. Lalu, apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Dermott hanya berusaha mengedepankan yang terbaik dan tetap bersaing untuk mendapatkan pekerjaan.
Camp tidak ideal karena dia meninggalkan keluarganya. Istrinya, Katerina, putrinya, Rosa, dan putranya, James, kembali ke Stouffville, Ontario. — 50 kilometer timur laut Toronto — mengingat segala ketidakpastian. Anak-anak masing-masing berusia 2 dan 1 pada bulan Desember.
Itu adalah sesuatu yang dia tidak ingin alami tahun depan, katanya. Dia berpindah-pindah antara Vancouver dan Arizona sejak ditangani dari Toronto pada Maret 2022. Cedera juga membatasi dia hanya bermain 61 pertandingan selama dua musim terakhir.
Dermott harus melewati kamp ini terlebih dahulu — dan mendapatkan kontrak — sebelum dia dapat sepenuhnya membangun kembali dirinya sebagai seorang NHLer.
“Saya belum bahagia dengan beberapa tahun terakhir karir saya,” kata Dermott. “Beberapa tahun terakhir telah belajar untuk mencintai permainan lagi. Knobber menerapkan pola pikir yang tenang dan bermain longgar. Saya merasa seperti saya telah kehilangan hal itu dalam beberapa tahun terakhir, khususnya.
“Sekarang, tinggal menemukan permainan saya dan memahami potensi saya dan berusaha mencapainya.”
Satu-satunya hal yang perlu diketahui adalah apakah hal itu akan terjadi di Edmonton atau di tempat lain.
(Foto: Steven Bisig / Gambar Gambar)
