London:
Pada suatu malam musim semi yang hangat di Athena, sesaat sebelum tengah malam, seorang eksekutif senior sebuah perusahaan pelayaran Yunani memperhatikan bahwa sebuah email yang tidak biasa telah masuk ke kotak masuk pribadinya.
Pesan tersebut, yang juga dikirimkan ke alamat email kantor manajer, berisi peringatan bahwa salah satu kapal perusahaan yang transit di Laut Merah bisa diserang oleh milisi Houthi dari Yaman yang didukung Iran.
Kapal yang dikelola Yunani itu melanggar larangan transit yang diberlakukan Houthi dengan berlabuh di pelabuhan Israel dan akan “ditargetkan secara langsung oleh angkatan bersenjata Yaman di wilayah mana pun yang mereka anggap pantas,” kata pesan itu, yang ditulis dalam bahasa Inggris dan ditinjau oleh Reuters.
“Anda memikul tanggung jawab dan konsekuensi memasukkan kapal Anda ke dalam daftar terlarang,” demikian isi email yang ditandatangani oleh Pusat Koordinasi Operasi Kemanusiaan (HOCC) yang berbasis di Yaman, sebuah badan yang dibentuk pada bulan Februari untuk berfungsi sebagai penghubung antara pasukan Houthi dan kapal komersial. operator.
Sejak November, kelompok Houthi telah melakukan hampir 100 serangan terhadap kapal-kapal yang transit di Laut Merah, sebagai bentuk solidaritas terhadap warga Palestina yang memerangi perang Israel selama setahun di Gaza. Mereka menenggelamkan dua kapal, menangkap satu kapal lagi, dan membunuh sedikitnya empat pelaut.
Sebuah email yang diterima pada akhir Mei memperingatkan “sanksi” untuk seluruh armada perusahaan jika kapal tersebut terus “melanggar kriteria larangan dan memasuki pelabuhan entitas Israel yang mengambil alih.”
Eksekutif dan perusahaan menolak disebutkan namanya karena alasan keamanan.
Peringatan tersebut adalah yang pertama dari selusin email yang semakin mengancam yang dikirim sejak bulan Mei ke setidaknya enam perusahaan pelayaran Yunani di tengah meningkatnya ketegangan geopolitik di Timur Tengah, menurut enam sumber industri yang mengetahui langsung email tersebut dan dua sumber yang mengetahui secara tidak langsung.
Sejak tahun lalu, kelompok Houthi telah menembakkan roket, mengerahkan drone bersenjata, dan menjatuhkan kapal berisi bahan peledak ke kapal komersial yang terkait dengan entitas Israel, Amerika, dan Inggris.
Kampanye email tersebut, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, mengindikasikan pemberontak Houthi menggunakan jaring yang lebih luas dan menargetkan kapal dagang Yunani yang sedikit atau tidak ada hubungannya dengan Israel.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan terakhir, ancaman juga ditujukan terhadap seluruh armada, sehingga meningkatkan risiko bagi kapal-kapal yang masih mencoba menyeberangi Laut Merah.
“Kapal Anda telah melanggar keputusan Angkatan Bersenjata Yaman,” demikian bunyi email terpisah yang dikirim pada bulan Juni dari domain internet pemerintah Yaman ke perusahaan pertama beberapa minggu kemudian dan ke perusahaan pelayaran Yunani lainnya yang juga menolak disebutkan namanya. “Oleh karena itu, hukuman akan dikenakan pada semua kapal perusahaan Anda… Hormat kami, Angkatan Laut Yaman.”
Yaman, yang terletak di pintu masuk Laut Merah, telah dilanda perang saudara selama bertahun-tahun. Pada tahun 2014, Houthi menguasai ibu kota, Sanaa, dan menggulingkan pemerintah yang diakui secara internasional. Pada bulan Januari, Amerika Serikat memasukkan kembali Houthi ke dalam kelompok teroris.
Pejabat Houthi yang dihubungi oleh Reuters menolak untuk mengkonfirmasi email yang dikirim atau memberikan komentar tambahan, dan mengatakan bahwa itu adalah informasi rahasia militer.
Reuters tidak dapat memastikan apakah email tersebut juga dikirim ke perusahaan pelayaran asing lainnya.
Kapal-kapal milik Yunani, yang mewakili salah satu angkatan laut terbesar di dunia, berkontribusi terhadap hampir 30% serangan yang dilakukan oleh pasukan Houthi hingga awal September, menurut data Lloyd’s List Intelligence, yang tidak merinci apakah kapal-kapal tersebut memiliki hubungan apa pun. ke Israel.
Pada bulan Agustus, milisi Houthi – bagian dari aliansi kelompok bersenjata anti-Israel anti-Israel dari Poros Perlawanan – menyerang kapal tanker minyak Sounion, membiarkannya terbakar selama berminggu-minggu sebelum dapat ditarik ke lokasi yang lebih aman.
Pemogokan tersebut memaksa banyak kargo menempuh rute yang lebih panjang mengelilingi Afrika. Lalu lintas melalui Terusan Suez turun dari sekitar 2.000 transit sebulan sebelum November 2023 menjadi sekitar 800 pada Agustus, menurut Lloyd’s List Intelligence.
Ketegangan di Timur Tengah mencapai puncaknya pada hari Selasa ketika Iran menyerang Israel dengan lebih dari 180 rudal sebagai pembalasan atas pembunuhan para pemimpin militan di Lebanon pada hari Jumat, termasuk pemimpin Hizbullah Sayyed Hassan Nasrallah.
FASE BARU
Pasukan angkatan laut Uni Eropa Aspides, yang membantu lebih dari 200 kapal dengan aman menyeberangi Laut Merah, mengkonfirmasi evolusi taktik Houthi selama pertemuan tertutup dengan perusahaan pelayaran pada awal September, menurut sebuah dokumen yang ditinjau oleh Reuters.
Dalam sebuah dokumen yang dibagikan kepada perusahaan pelayaran, Aspides mengatakan keputusan Houthi untuk memperluas peringatan ke seluruh armada menandai awal dari “fase keempat” kampanye militer mereka di Laut Merah.
Aspides juga mendesak pemilik kapal untuk mematikan transponder Sistem Identifikasi Otomatis (AIS), yang menunjukkan posisi kapal dan bertindak sebagai bantuan navigasi bagi kapal di dekatnya, dengan mengatakan mereka harus “mematikannya atau ditembak.”
Aspides mengatakan serangan rudal Houthi memiliki tingkat akurasi 75% ketika ditujukan pada kapal yang beroperasi dengan sistem pelacakan AIS diaktifkan. Namun, laporan yang sama menunjukkan bahwa 96% serangan gagal ketika AIS dinonaktifkan.
“Aspides mengetahui email-email ini,” kata komandan operasional kapal, Laksamana Muda Vasileios Gryparis, kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa tanggapan apa pun harus dipertimbangkan secara hati-hati dan perusahaan sangat disarankan untuk memberi tahu pakar keamanan mereka jika mereka dihubungi sebelum berlayar.
“Secara khusus, saran atau panduan untuk HOCC tidak termasuk menanggapi panggilan VHF dan email yang dikirim oleh Angkatan Laut Yaman atau Pusat Komando Operasi Kemanusiaan (HOCC).”
Kampanye email Houthi dimulai pada bulan Februari dengan pesan yang dikirim ke pemilik kapal, perusahaan asuransi dan serikat pelaut utama, HOCC.
Email pertama tersebut, dua di antaranya dilihat oleh Reuters, mengingatkan industri bahwa Houthi telah memberlakukan larangan perjalanan pada beberapa kapal di Laut Merah, meskipun mereka tidak secara eksplisit memperingatkan perusahaan akan serangan yang akan terjadi.
Pesan-pesan yang dikirim setelah May lebih mengancam.
Setidaknya dua perusahaan pelayaran Yunani yang menerima email ancaman telah memutuskan untuk mengakhiri pengiriman melalui Laut Merah, dua sumber yang mengetahui langsung mengatakan kepada Reuters, menolak untuk mengidentifikasi perusahaan tersebut karena alasan keamanan.
Direktur perusahaan pelayaran ketiga yang juga menerima surat tersebut mengatakan pihaknya telah memutuskan untuk mengakhiri kerja sama dengan Israel agar dapat terus menggunakan rute Laut Merah.
“Jika transit yang aman melalui Laut Merah tidak dapat dijamin, perusahaan mempunyai kewajiban untuk bertindak – bahkan jika itu berarti menunda pengiriman,” kata Stephen Cotton, Sekretaris Jenderal Federasi Pekerja Transportasi Internasional, serikat pelaut terkemuka, yang menerima penghargaan. email dari HOCC pada bulan Februari. “Kehidupan para pelaut bergantung padanya.”
Kampanye email telah meningkatkan kecemasan di kalangan perusahaan pelayaran. Biaya asuransi bagi pemilik kapal di negara-negara Barat telah meningkat akibat serangan Houthi, dan beberapa perusahaan asuransi telah menangguhkan cakupan asuransi sama sekali, kata sumber kepada Reuters.
Conbulk Shipmanagement Corporation yang berbasis di Yunani menangguhkan pelayaran Laut Merah setelah kapalnya MV Groton diserang dua kali pada bulan Agustus.
“Tidak ada kapal (Conbulk) yang berdagang di Laut Merah. Hal ini terutama berkaitan dengan keselamatan kru. “Ketika kru berada dalam bahaya, semua diskusi terhenti,” kata CEO Conbulk Shipmanagement Dimitris Dalakouras pada konferensi pelayaran Capital Link di London pada 10 September.
Torben Kolln, direktur pelaksana grup pelayaran kontainer Jerman Leonhardt & Blumberg, mengatakan Laut Merah dan Teluk Aden yang lebih luas adalah wilayah yang tidak boleh dimasuki armada mereka.
Perusahaan-perusahaan yang dihubungi oleh Reuters tidak menanggapi permintaan komentar mengenai apakah mereka menjadi sasaran kampanye email Houthi.
Beberapa perusahaan terus transit di Laut Merah karena kontrak jangka panjang dengan penyewa atau karena mereka perlu memindahkan kargo di wilayah tersebut. Laut Merah tetap menjadi cara tercepat untuk mengirimkan barang ke konsumen di Eropa dan Asia.
Kelompok Houthi tidak menghentikan semua lalu lintas, dan sebagian besar kapal milik Tiongkok dan Rusia – yang mereka anggap tidak terkait dengan Israel – dapat transit tanpa hambatan dengan biaya asuransi yang lebih rendah.
“Kami menjamin kapal milik perusahaan yang tidak memiliki hubungan dengan musuh Israel bahwa mereka aman dan bebas (bergerak) dan (bahwa) perangkat AIS dihidupkan setiap saat,” menurut rekaman audio pesan Houthi yang diberikan. ke kapal di Laut Merah pada bulan September diberikan kepada Reuters.
“Terima kasih atas kerja sama Anda. aku berangkat.”
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
