Luis Suárez mengaku merasa “tersakiti” dengan budaya yang ditanamkan manajer Marcelo Bielsa di dalam timnas Uruguay.
Suárez, yang pada bulan September mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional, mengatakan kepada DSports Uruguay pada Kamis malam “para pemain akan mencapai batasnya dan meledak.”
“Ada situasi yang terjadi di Copa America yang menyakitkan untuk dilihat, yang tidak saya bicarakan demi kebaikan grup,” kata Suárez. “Ini akan terus terjadi. Para pemain akan mencapai batas dan meledak. Di Copa America, ada pemain yang mengatakan kepada saya ‘Luis, saya akan bermain di Copa America dan kemudian saya tidak akan bermain lagi.’
“Itu memberitahu Anda bahwa kita sedang mendekati situasi yang sulit. Kemudian Anda melupakannya dan kembali karena Anda mencintai negara Anda. Kami semua senang mewakili negara kami.”
Suárez melukiskan gambaran suram tentang bagaimana rasanya menjadi staf dan pemain di bawah Bielsa. Dia mengatakan staf tim nasional menikmati lingkungan sehari-hari selama masa jabatan manajer lama Óscar Tabárez dan Diego Alonso, yang memimpin Uruguay ke Piala Dunia 2022 di Qatar.
Alonso dipecat setelah Uruguay tersingkir dari turnamen tersebut.
Suárez mengatakan budaya tim selalu menuntut tetapi para staf menikmati menghabiskan waktu bersama para pemain dan bekerja ekstra hanya untuk menjadi bagian dari proses. “Semua itu telah hilang di kompleks pelatihan,” katanya.
“Saat panggilan terakhir saya, beberapa dari kami sedang bermain kartu dan staf (Bielsa) akan berkeliling dan melirik ke arah kami seolah-olah sedang mewaspadai siapa pun yang sedang bermain kartu,” lanjut Suárez. “Aku tidak tahu. Ada banyak hal yang menarik perhatianku.”
Perwakilan tim nasional Uruguay tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Suárez menggambarkan hubungannya dengan Bielsa sebagai “profesional” dan mengatakan dia hanya melakukan satu percakapan pribadi dengan pelatih berusia 69 tahun itu sebelum Copa America musim panas lalu. Suárez juga menyoroti kurangnya komunikasi antara Bielsa dan para pemainnya.
“Ada banyak pemain yang mengatur pertemuan (dengan Bielsa) untuk meminta pelatih setidaknya mengucapkan selamat pagi kepada kami,” kata Suárez. “Dia bahkan tidak mau menyapa. Saya melakukan pertemuan lima menit dengannya sebagai pemimpin tim dan pada akhirnya, dia hanya menjawab dengan ‘terima kasih banyak.’”
Para pemain Uruguay berbaris dalam adu penalti pada pertandingan perebutan tempat ketiga Copa America. (Foto: Omar Vega / Getty Images)
Sebuah laporan baru-baru ini di Uruguay mengklaim Bielsa menugaskan pemain sayap Agustín Canobbio, 26, untuk menjadi ball boy selama sesi latihan.
Suárez mengklarifikasi bahwa Bielsa malah menyuruh Canobbio berlatih dengan sekelompok kecil pemain U-20 yang bepergian bersama tim dalam apa yang umum dikenal di Amerika Selatan sebagai grup sparring, pemain yang meniru kecenderungan lawan dan berlatih bersama tim. Mereka bukan bagian dari skuad resmi turnamen.
“Dia (Canobbio) melakukan umpan-umpan yang selama setengah dari Copa America merupakan umpan-umpan yang hanya dilakukan oleh pemain sparring,” kata Suárez. “Dan (Bielsa) kemudian menyuruh para pemain sparring berlatih sebagai pemain reguler. Anda tidak bisa membiarkan pemain yang masuk dalam skuad 26 pemain untuk Copa America percaya bahwa dia ada di sana untuk melakukan apa yang dilakukan pemain sparring.
“Ini benar-benar kurangnya rasa hormat. Itu membuatku marah. Saya akan mendukung (Canobbio) dalam hal ini karena dia tetap menjaganya.”
Suárez mengatakan sebelum pertandingan penyisihan grup terakhir Uruguay melawan Amerika Serikat, Bielsa hanya melatih pemain starter sementara pemain pengganti diminta untuk tetap di hotel tim. Suárez tidak memulai melawan Amerika. Menurut Suárez, dia hanya menjalani satu sesi latihan resmi bersama penyerang tengah Liverpool Darwin Núñez.
“Kami selalu berlatih pada waktu yang berbeda dalam sehari,” kata Suárez. “Mengapa saya tidak ingin menghabiskan waktu bersama Maxi Araújo dan Nico de la Cruz yang merupakan teman dekat saya? Saya ingin berlatih bersama Ronald (Araújo) dan mengujinya dalam sesi latihan. Harmoni kelompok dan energi positif, sesi latihan yang baik, menghasilkan performa yang kuat.
“Tetapi ketika Anda berlatih pada waktu yang berbeda, itu sulit. Anda biasanya tahu kapan Anda akan menjadi starter atau apakah Anda akan menjadi pemain pengganti, tapi ketika Anda berada jauh dari grup… itu adalah masalah besar. Anda menghormatinya dan terus maju, tetapi itulah yang saya rasakan saat itu.”
Suárez menambahkan setelah tim tiba di hotel mereka di New York suatu malam, salah satu asisten Bielsa mengatakan kepada para pemain yang masih duduk di bus tim, Bielsa tidak ingin mereka berhenti dan menyapa para penggemar. Mereka disuruh berjalan langsung ke hotel.
“Saya berdiri dan mengatakan kepada pelatih bahwa saya menghormati hal itu, namun sebagai kapten dan untuk menghormati serta menghargai para penggemar, sesuatu yang selalu saya lakukan, kami sebagai pemain akan memutuskan untuk berhenti dan menyapa para penggemar. Kami setuju dan keluar dari bus, berpisah dan menghabiskan waktu bersama para penggemar.
“Keesokan harinya kami melakukan team talk dan (Bielsa) mulai mengatakan hal-hal bahwa Uruguay bersaing, bahwa Uruguay melakukan ini dan itu. Dan kemudian dia berkata ‘Untuk siapa pemain Uruguay itu bermain? Untuk rakyat.’ Dan saya bersumpah kami semua mulai saling memandang seperti ‘Demi rakyat? Kemarin Anda meminta kami untuk tidak berbicara dengan mereka.’”
Uruguay menjalani Copa America yang kuat, terkadang menampilkan sepak bola yang ekspansif dan menarik di bawah asuhan Bielsa. Namun, partisipasi mereka dirusak oleh insiden kekerasan penggemar antara pemain Uruguay dan pendukung Kolombia menyusul tersingkirnya Uruguay dari kompetisi di babak semifinal.
Suárez, anggota tim Uruguay yang menjuarai Copa America 2011, mengaku bersyukur bisa pensiun dari tim nasional. Namun, jelas bahwa Suárez meninggalkan situasi yang tidak lagi ia kenali.
“Terkadang mudah untuk berbicara dan membuat orang mendengar apa yang mereka ingin Anda dengar,” kata Suárez. “Tetapi itu tidak selalu merupakan kisah nyata tentang apa yang sedang terjadi dan itu menyakitkan. Sungguh menyakitkan melihat apa yang terjadi hari ini.”
(Foto teratas: Juan Mabromata / AFP via Getty Images)
