Setiap pemain Manchester United berdiri sendiri, bergandengan tangan. Rasmus Hojlund menyeka wajahnya dengan kemejanya. Bruno Fernandes membuat gerakan putus asa sambil mengayunkan tangannya ke udara dalam upaya membangunkan timnya. Erik ten Hag berdiri di pinggir lapangan, tidak bergerak.
Setelah unggul 2-0 dalam 20 menit pertama melawan FC Porto, United baru saja kebobolan gol ketiga mereka – “tidak perlu”, “tidak ada pertahanan yang bagus” dan masalah dengan “keinginan” menurut Ten Hag – pada menit ke-50. permainan.
Meskipun gol penyeimbang waktu tambahan Harry Maguire, tidak ada perayaan di waktu penuh. United tahu mereka telah menyia-nyiakan keunggulan mereka. Alejandro Garnacho, yang masuk menggantikan Marcus Rashford pada menit ke-45, terjatuh ke lantai, para pemain United di lapangan memotong angka-angka yang terisolasi, tidak ada yang saling berhadapan sementara mereka yang duduk di bangku cadangan berjalan ke lapangan dengan kepala mereka. turun.
Skor 3-3 bahkan tidak menunjukkan separuhnya. Itu adalah pertandingan yang gila – sangat menghibur bagi tim netral dengan enam gol, kartu merah dan gol penyeimbang di menit-menit terakhir – dan itu menunjukkan United sekali lagi sebagai tim yang rapuh, kacau dan tidak terorganisir, kebalikan dari apa yang mendasari Ten Hag. reputasi aktif.
(Florencia Tan Jun – UEFA/UEFA melalui Getty Images)
United hanya memenangkan satu dari 10 pertandingan Eropa terakhir mereka di bawah asuhan pelatih asal Belanda itu. Mereka belum memenangkan satu pun dari lima pertandingan terakhir mereka di kompetisi Eropa meski memimpin dengan dua gol atau lebih dalam tiga pertandingan di antaranya dan untuk ke-31 kalinya sejak awal musim lalu mereka kebobolan dua gol atau lebih dalam satu pertandingan, terbanyak di Premier League. Sisi liga pada periode ini.
United gagal mempertahankan keunggulan yang tampaknya menjanjikan, berkat kesalahan penjaga gawang Diogo Costa, dan membiarkan Porto kembali bangkit, memberikan “yang sama sekali tidak perlu”, mengulangi Ten Hag sekali lagi, gol pertama. Mereka memberi Porto bahan bakar dan tuan rumah menyalakan api di stadion Dragao yang bermusuhan, mengambil kendali permainan.
Di tengah hiruk-pikuk peringatan, yang paling keras terdengar bukan hanya kebobolan tetapi juga terjadi secara berurutan, dua dalam waktu tujuh menit dan tiga dalam waktu 20 menit. Ini adalah tema yang berulang di kandang dan tandang, di dalam negeri dan di Eropa, sejak Piala Dunia 2018. awal musim lalu.
(Florencia Tan Jun – UEFA/UEFA melalui Getty Images)
“Ini mungkin masalah mental,” kata Maguire kepada TNT Sports. “Itu adalah sesuatu yang harus kami atasi. Itu dimulai dengan keyakinan. Ketika kami unggul 2-0 lalu kebobolan, apakah para pemain memiliki keyakinan bahwa kami bisa maju dan memenangkan pertandingan?”
Kurangnya kepercayaan diri juga merupakan masalah yang diidentifikasi oleh Ten Hag dalam kekalahan 3-0 mereka melawan Tottenham Hotspur pada hari Minggu, namun ia menolak untuk mengakui bahwa ada masalah yang mengakar. Ketika ditanya tentang rasa tidak enak yang tak terbendung ini, ia menunjuk pada tiga clean sheet United dalam enam pertandingan pertama mereka di Premier League musim ini dan mengutip hasil imbang 0-0 melawan Crystal Palace dan kemenangan 1-0 atas Fulham sebagai bukti bahwa mereka dapat “bertahan dengan cara yang baik.” sebagai sebuah tim”.
“Tim ini mampu melakukannya, tapi mereka harus melakukannya secara konsisten,” ujarnya. “Ketika satu, dua atau tiga pemain tidak aktif, maka itu menjadi masalah. Kami baru saja memulai musim ini. Jadi kita punya waktu untuk menyelesaikan masalah ini. Tapi itu harus berjalan cepat. Kita tidak bisa menunggu terlalu lama. Dan para pemain harus mengambil tanggung jawab dalam momen bertahan seperti itu.”
Ten Hag telah meminta lebih banyak waktu sebelumnya, menjelaskan bahwa klub harus menyegarkan skuad di musim panas dan mengganti beberapa skuad lama dengan yang baru. Namun pada hari Kamis, pencarian solusi Ten Hag yang abadi membawanya kembali ke lini tengah veteran Casemiro (32) dan Christian Eriksen (32), meskipun ada keraguan dengan kedatangan pasangan bek tengah pilihan kedua Harry Maguire dan Jonny. Evans di menit 78 saat United mengejar permainan diturunkan ketika Maguire menyundul bola ke dalam gawang di waktu tambahan.
Alasannya untuk tidak memainkan pemain baru musim panas Manuel Ugarte di lini tengah adalah “model permainan” dan “fisik” dengan permainan yang semakin padat dan cepat, sementara Rashford, yang mencetak gol, memberi assist dan tampak menjadi ancaman di lini depan, digantikan di babak pertama karena dari kebutuhan untuk “berputar”. Ten Hag mengatakan, bagaimanapun, Rashford “di sisi kiri, pastinya, tidak bertahan dengan baik malam ini” sebelum menambahkan “kita harus memainkan Garnacho” karena dia adalah “pemain terbaik United sejauh ini pada hari Minggu dan juga di banyak pertandingan lainnya. musim” dan menegaskan peralihan itu “tidak merugikan Rashy (Rashford)”.
Harry Maguire merayakan gol penyeimbangnya yang terlambat (Miguel Riopa/AFP via Getty Images)
Retakan jelas terlihat dan keputusasaan merembes masuk. Hal itu diilustrasikan oleh Bruno Fernandes yang terlambat dikeluarkan dari lapangan karena dua pelanggaran kartu kuning, yang kedua karena sepatu bot yang tinggi, berusaha keras untuk menerima umpan silang pada menit ke-81 — dianggap sebagai permainan yang berbahaya. . Karena belum menerima satu pun kartu merah dalam 241 penampilan pertamanya untuk United di semua kompetisi, kapten United kini telah menerima dua kartu merah dalam dua pertandingan terakhirnya, meskipun skorsing untuk pertandingan melawan Spurs telah dibatalkan.
24 – Sejak Erik ten Hag bergabung dengan klub pada tahun 2022, tidak ada klub Premier League yang kebobolan 3 gol atau lebih dalam satu pertandingan lebih banyak di semua kompetisi selain Manchester United (24). Membuka. pic.twitter.com/WRvic7vpss
— OptaJoe (@OptaJoe) 3 Oktober 2024
Fondasinya runtuh karena tim yang semakin terlihat tersesat. Dari luar setidaknya masa depan Ten Hag tampak samar-samar seperti cuaca berkabut yang menunda penerbangan United ke Porto. Kunjungan tandang hari Minggu ke Aston Villa, yang mengalahkan Bayern Munich 1-0 di Liga Champions pada hari Rabu, diragukan akan memberikan kejelasan kepada para penggemar mengenai arah tim ini.
Ada banyak permintaan untuk bersabar dengan proses jangka panjang yang diterapkan di bawah kepemilikan baru INEOS, namun saat ini kemajuan apa pun dirusak oleh tim yang terus membocorkan target pada tingkat yang memecahkan rekor, dan hanya sedikit tanda-tanda yang menunjukkan kemajuan. untuk melambat dalam waktu dekat.
(Foto tajuk: Octavio Passos/Getty Images)
