Pernah mendengar tentang pemain plester pemberani yang menyalakan api Olimpiade dalam empat kali pertahanan All-Pro tim utama?
Jared Allen bersorak saat menyebut Eddie ‘The Eagle’ Edwards, wajah Olimpiade Musim Dingin 1988 dan perwujudan mantra Pierre de Coubertin. Pelompat ski berkacamata asal Inggris ini menempati posisi terakhir pada nomor 70m dan 90m di Calgary tetapi memenangkan hati dan pikiran di seluruh dunia.
Setelah 136 karung dalam 12 musim NFL, Allen yang sudah pensiun dengan bahagia dan seorang teman lama menonton film biografi tahun 2016 yang menyenangkan yang merayakan kehidupan dan masa Michael David Edwards. Hal ini mempunyai konsekuensi.
“Ya! Eddie si Elang! Film yang bagus,” kata Allen Atletik melalui telepon dari Nashville. “Itulah yang menginspirasi saya untuk bertaruh dengan teman saya untuk mencoba lolos ke Olimpiade!
“Eddie si Elang harus bekerja keras untuk lolos dan menjadi pelompat ski, yang merupakan sisi inspiratifnya. Namun hal yang saya sukai dari olahraga ini adalah, ‘Oh, ya, saya hanya perlu mencari olahraga yang tidak ada dalam daftar olahraga yang tidak kami kuasai dengan baik, lalu ikut serta dalam olahraga itu’,” kata Allen sambil tertawa terbahak-bahak. .
Dan bagaimana dengan taruhannya?
Allen mengatakan dia terinspirasi oleh Eddie The Eagle (Mike Powell/Allsport via Getty Images)
“Jumlah itu tidak ada gunanya. Teman saya mengeluarkan nomor. Saya seperti, ‘Tentu, terserah’. Ya, itu karena bir… Ini lebih dari sekedar taruhan pria sejati. Tapi tak seorang pun mau bertaruh! Saya tidak ingin mengatakan kepadanya bahwa dia benar — saya ingin dia makan burung gagak dan memberi tahu saya bahwa saya benar!”
Jadi Allen mulai bekerja. Pada tahun 2018, ia membentuk All-Pro Curling Team dengan tiga mantan pemain NFL — gelandang Marc Bulger, gelandang Keith Bulluck, dan tekel ofensif Michael Roos — dan mengarahkan perhatiannya ke Beijing.
“Saya memulai dengan skip, belum pernah ada yang melakukan curling – kami adalah empat pemain sepak bola. Hidup lepas landas dan saya akhirnya bergabung dengan beberapa tim lain. Saya tidak punya ego, jadi saya akhirnya bermain memimpin dan bermain cukup bagus dalam memimpin dan menyapu dengan cukup bagus. Jadi di situlah saya menemukan tempat saya. Saya sangat suka bermain di posisi kedua — menurut saya posisi kedua adalah posisi yang menyenangkan. Namun di mana pun mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka membutuhkan saya, di situlah saya akan menyesuaikan diri.”
Meskipun ia tidak mengikuti Olimpiade 2022, Allen telah mengalami beberapa keajaiban kecil di atas es.
“Saya mengalahkan (John) Shuster dua tahun lalu di tingkat nasional di Denver, tahun lalu kami mengalahkan tim yang berada di peringkat 30 besar dunia, kami meraih kesuksesan di Swiss dan Kanada, saya harus menghadapi tim yang sangat tangguh. , dan itu merupakan kesepakatan yang menyenangkan.”
Tapi persiapkan dirimu. Saat Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina mulai terlihat, inilah alur ceritanya.
“Saya mungkin tidak akan bermain tahun ini,” kata Allen, 42 tahun. “Tim saya agak terpecah. Salah satu orang di tim saya pensiun. Pria lain telah pindah. Dan kemudian saya diundang untuk bermain dengan Korey Dropkin sebagai penggantinya tahun ini, tetapi USA Curling dan USOPC melontarkan omong kosong dengan mengatakan bahwa saya tidak memiliki resume curling yang cukup bagus.
“Kata-kata mereka yang sebenarnya. Kami memenangkan tingkat nasional dan semua uji coba, tetapi mereka menggantikan saya sebagai pengganti.
“Kemudian mereka mengubah peraturan kami — kami biasanya memiliki perolehan poin selama dua tahun untuk kualifikasi uji coba Olimpiade dan sekarang mereka mengambil tiga peraih poin teratas untuk tahun tersebut berdasarkan tahun mereka hingga saat ini, dan kemudian mereka ‘ sedang melakukan permainan satu turnamen.”
Apakah itu berarti impian Olimpiade sudah… berakhir?
Allen bermain di London (Michael Steele/Getty Images)
“TIDAK! TIDAK! Saya masih punya waktu. Saya masih menyukai curling, saya masih akan berlatih, kami akan mencari tahu,” kata Allen. “Banyak orang tidak bermain tahun ini. Kecuali Anda bisa pergi ke Slam, Shuster, Dropkin, dan (Danny) Casper sudah memiliki tiga tempat teratas yang terkunci.
“Semua orang berpikir, ‘Mengapa kami melakukan perjalanan, membuang-buang waktu untuk turnamen yang tidak berarti apa-apa bagi kami selama satu setengah tahun ke depan?’. Jadi semua orang mencoba berlatih untuk tahun depan, membentuk tim untuk The Challenger dan mencoba memenangkan pertandingan.”
Jika Allen memenangkan taruhannya, itu akan menjadi kisah lain yang bisa diceritakan oleh salah satu tokoh NFL terbesar di abad ke-21.
Direkrut oleh Kansas City pada tahun 2004, Allen diperdagangkan ke Minnesota empat tahun kemudian sebagai pemain bertahan dengan bayaran tertinggi.
Viking 2009 adalah salah satu tim NFL yang paling hebat, dengan quarterback Brett Favre mengarahkan mereka ke Kejuaraan NFC di Superdome. Di sana, mereka dikalahkan oleh diri mereka sendiri (enam kesalahan, tiga kekalahan, dua intersepsi dan 12 orang dalam kerumunan di kuarter keempat untuk menjatuhkan mereka dari jangkauan gawang) dan New Orleans Saints, yang kemudian dihukum karena skandal Bountygate.
“Jika kami mengalahkan Saints dan keluar serta memenangkan Super Bowl, musim 2009 kami bisa dibilang akan menjadi salah satu musim terbaik dalam sejarah NFL,” kata Allen. “Sayangnya, kami tidak berhasil mencapai Super Bowl karena kami kalah dalam pertandingan kontroversial itu.”
Allen menuju ke Chicago Bears pada tahun 2014 dan diperdagangkan ke Carolina Panthers pada bulan September 2015 untuk hore terakhir. Panthers 15-1 hampir melaju, kalah di Super Bowl 50 melawan Denver Broncos.
“Itu adalah sebuah ledakan. Ini adalah salah satu momen nyata. Saya memberi tahu orang-orang bahwa ini adalah tahun statistik paling tidak produktif dalam karier saya — saya menghadapi cedera dan segala macam hal lainnya — tetapi itu adalah tahun tersukses dalam karier saya karena tujuannya adalah memenangkan Super Bowl.”
Allen setelah mencetak rekor pemecatan satu musim waralaba Viking (Adam Bettcher/Getty Images)
Karier Allen layak untuk Kanton (dia telah menjadi finalis selama empat tahun terakhir). Dia memimpin liga dua kali dalam karung (2007 dan 2011), yang kedua mencatatkan 22 gol, membuat Michael Strahan berkeringat karena kehilangan rekor sepanjang masa (22,5).
Ada banyak momen highlight reel. Itu termasuk karung Eli Manning dengan satu tangan dan tete-a-tete dengan Donald Penn. Dan kemudian ada kontribusinya pada salah satu drama paling terkenal dalam sejarah NFL. Anda tahu yang itu.
Saat itu tahun 2008 dan saat bermain untuk Detroit Lions yang tidak pernah menang, quarterback Dan Orlovsky keluar dari batas di Metrodome demi keselamatan. Orlovsky – sekarang menjadi analis ESPN yang terkenal – dapat melihat ke belakang dan tertawa. Allen masih tertawa mendengarnya.
“Saya harap dia tidak berlari ke belakang – saya bisa saja memukulnya! Itu adalah karungku. Saya sebenarnya tertawa karena Kevin Williams mencetak empat karung pada pertandingan itu, jadi saya mencoba mengejarnya. Dia kesal. Kami berada dalam perlombaan karung yang ketat tahun itu. Saya mendapat harga murah. Saya mendapat hadiah gratis!
“Yang patut disyukuri, saya berhasil melakukan yang terbaik. Saya terbuka lebar! Bisa saja mencekiknya. Itu adalah pekerjaan bagus yang mereka sebut sebagai pekerjaan yang aman,” kata Allen.
Johnny Knoxville tidak seberuntung itu. Ketika masyarakat luas memuji Allen dengan belanak khasnya dan daya tarik setiap orang, pada tahun 2010 ia diundang ke California untuk memfilmkan segmen berjudul The Blindside untuk Jackass 3.
“Itu adalah kesepakatan yang menyenangkan. Knoxville adalah pria yang baik — saya masih berbicara dengan Johnny. Saya sebenarnya mengetahui kemudian saya memisahkan tulang dada ketika saya menjegalnya dari belakang.
“Kami memfilmkan larinya di mana dia menangkap bola dari tengah beberapa kali. Dia seperti, ‘Astaga, ayolah!’ Misalnya, jika kamu ingin melihat apa yang sebenarnya aku lakukan, ayo mundur untuk memberi umpan dan aku akan memukulmu dari belakang. Jadi kami melakukan itu. Hanya ada satu pendapat tentang hal itu!”
Allen, yang kembali ke Inggris untuk pertama kalinya sejak Viking mengalahkan Pittsburgh di Wembley pada 2013, akan dilantik ke dalam London Ring of Honor pada pertandingan hari Minggu antara New York Jets dan Minnesota.
Dia menyukai apa yang dia lihat sejauh musim ini dari mantan timnya.
“Mereka agresif. Hal yang paling mengesankan adalah mereka mendapatkan apa yang mereka butuhkan dari akuisisi baru mereka, yang telah memberikan dampak besar. Itulah yang ingin Anda lihat saat mengambil agen gratis.
“Apresiasi kepada staf pelatih karena telah mendapatkan pemain yang sesuai dengan sistem mereka dan menciptakan sistem serta lingkungan yang dapat membuat mereka sukses.”
Dan dia mungkin akan berhadapan langsung dengan musuh yang dikenalnya. Hampir tepat 15 tahun yang lalu ketika Favre dan Viking mengalahkan Packers di Monday Night Football. Allen mencetak 4,5 karung tertinggi dalam karirnya melawan Aaron Rodgers di Metrodome yang riuh. “Itu adalah hari yang menyenangkan,” katanya. “Kebaikan. Waktu berlalu cepat. Setiap kali saya melihat Aaron, saya sangat ramah!”
Tapi pertama-tama, dia ingin mencari makanan yang layak. “Istri dan anak-anak saya akan datang, jadi saya ingin menunjukkan kepada mereka beberapa pemandangan. Saya ingin mencari pub yang enak, minum beberapa gelas bir, beberapa minuman keras dan tumbuk.”
Siapa tahu, mungkin dia akan bertemu Eddie si Elang.
(Foto teratas: David Berding/Getty Images)
