Baru saja mengalami kekalahan pertama mereka di musim 2024, Buffalo Bills akan menghadapi satu pesaing AFC ke pesaing lainnya dengan pertandingan melawan Houston Texans 3-1. Dengan dua serangan berkekuatan tinggi, pertarungan ini sudah cukup bagus.
Tapi ini juga merupakan kontes yang penuh dengan intrik karena penerima lebar Stefon Diggs akan bermain melawan Bills untuk pertama kalinya sejak mereka menukarnya. Diggs membantu gelandang franchise Bills Josh Allen naik menjadi salah satu penelepon sinyal teratas di liga, dan Allen membantu Diggs naik ke salah satu penerima lebar terbaik NFL.
Namun sekarang RUU tersebut bergerak ke arah yang berbeda di penerimanya, dan akan sepenuhnya dipamerkan ketika kedua belah pihak bertemu pada hari Minggu. Dan itu salah satu dari banyak hal yang menonjol dalam minggu latihan Bills minggu ini.
LEBIH DALAM
‘Dia bisa menyedot energi dari ruangan mana pun’: Bills menghadapi Stefon Diggs di game pertama sejak perdagangan
Cedera Shakir sangat puitis dalam alur cerita Diggs. Bagaimana RUU tersebut berputar?
Saat Bills memperdagangkan Diggs ke Texas, pertarungan tahun 2024 antara kedua tim langsung menarik perhatian. Ketika Bills berpindah dari Diggs, mereka mendekati sisa offseason dengan misi offseason untuk menyegarkan posisi, menjadi lebih muda dan lebih murah. Produk sampingan dari desain tersebut adalah menantang Allen untuk menjadi elevator bakat di ruang penerima yang kurang dikenal dan menanamkan ruang berprinsip yang lengkap dan satu untuk semua. Hasilnya adalah penghitungan cepat yang sebagian besar berada di lima besar – tidak seperti apa yang telah dilakukan RUU selama empat tahun terakhir. Melalui empat pertandingan, Mack Hollins menjadi penerima pukulan terbanyak dengan 65,2 persen. Diggs memiliki persentase jepretan 89, 86, 77,9 dan 82,1 selama empat tahun masa jabatannya.
Hanya satu penerima, Khalil Shakir, yang tersisa dari musim 2023 sebagai sisa dari grup lama. Namun Shakir mengalami cedera pergelangan kaki saat melawan Baltimore Ravens dan tidak berlatih dalam kapasitas apa pun minggu ini. RUU menyatakan dia keluar pada hari Jumat. Hampir secara puitis, dengan Bills yang berhadapan langsung dengan ruang penerima mereka selama empat musim terakhir, Allen akan melakukannya tanpa satu pun penerima yang mendapatkan tiket masuk musim reguler darinya pada tahun 2023. Ini adalah penjajaran akhir dari apa yang dulu terjadi. untuk apa yang terjadi saat ini mengenai pembuatan daftar nama.
Ambil Panduan Sepak Bola Fantasi Atletik 2024 untuk membaca evaluasi ahli & semua yang perlu Anda ketahui untuk memenangkan liga sepak bola fantasi Anda.
Ambil Panduan Sepak Bola Fantasi Atletik 2024 untuk membaca evaluasi para ahli.
Tanpa Shakir, RUU tersebut kemungkinan besar akan memperkuat peran Curtis Samuel pada hari Minggu. Berdasarkan hitungan singkat, dia memiliki waktu paling sedikit di antara lima penerima teratas. Namun, dengan peran utama Shakir sebagai penerima slot, tidak ada orang lain selain Samuel yang mengambil banyak repetisi di posisi tersebut sepanjang kamp pelatihan dan pramusim. Ada juga pembicaraan minggu ini tentang perlunya melibatkan Samuel lebih banyak, dan ini adalah cara yang sangat organik untuk melakukannya tanpa mengorbankan waktu Shakir di lapangan.
Seiring dengan kemungkinan Samuel mendapat tambahan waktu bermain, mungkin kepentingan terbaik Bills adalah menyingkat beberapa jepretan penerima lebar mereka secara umum untuk sedikit meringankan waktu Hollins. Hollins dengan mudah menjadi penerima pemblokiran terbaik mereka, tetapi dia mengalami kesulitan untuk memisahkan diri dari pemain bertahan Ravens dan, secara keseluruhan, tampaknya tidak berada di halaman yang sama dengan Allen melalui enam target. Jika mereka mengambil tindakan itu, itu bisa membuka jalan untuk lebih banyak waktu bagi Marquez Valdes-Scantling dalam peran penerima Z sambil membuat Keon Coleman mendapatkan lebih banyak total jepretan di penerima X. Karena pasukan Texas sedikit lebih kecil di tujuh bek mereka, Bills juga dapat memilih lebih banyak 12 penampilan personel dengan kombinasi Coleman, salah satu dari Samuel atau Valdes-Scantling dan Dalton Kincaid dan Dawson Knox. Apa pun yang terjadi, pelanggaran passing Bills mungkin memerlukan beberapa penyesuaian tanpa tersedianya Shakir yang mantap.
Dawkins, Bernard sedang tren naik
Laporan cedera tidak baik bagi Bills. Sudah menjadi sifat NFL untuk memiliki minggu-minggu “saat hujan turun” dengan cedera, dan itu mengalir pada saat ini untuk Bills. Namun setidaknya ada secercah harapan pada dua starter paling dipercaya tim tersebut. Tekel kiri Dion Dawkins tiba-tiba muncul dalam laporan cedera pada hari Rabu karena cedera hamstring, yang dideritanya saat melawan Ravens. Dia tidak berlatih pada hari Rabu tetapi kembali ke lapangan pada sisa minggu itu. Dawkins tidak pernah melewatkan satu pun start sejak 1 Desember 2022, dan tren rekor tersebut terus berlanjut pada hari Minggu. McDermott bahkan mengatakan dia merasa Dawkins sebaiknya pergi.
Pekan lalu, Bills menyaksikan lini tengah pertahanan mereka ditantang sepanjang malam oleh Ravens, dengan gelandang tengah cadangan Baylon Spector mendapat banyak perhatian dari lawan. Mendapatkan kembali starter Terrel Bernard dari absennya dua pertandingan akan menjadi dorongan besar bagi level pertahanan kedua yang membutuhkannya, dan seperti Dawkins, trennya seperti itu. Bernard mulai mengatasi tantangan menjelang pertandingan Ravens dengan berlatih dua hari terakhir dengan seragam non-kontak. Kemudian, pada pekan ini, Bernard melepaskan jersey non-kontaknya dan berlatih dalam kapasitas terbatas. Waktu persiapan satu setengah minggu penuh untuk pemain yang kembali dari cedera ada di ruang kemudi Bills. Selama tidak ada kemunduran, Bernard memiliki peluang bagus untuk kembali melawan tim Texas meskipun tagnya dipertanyakan.
LEBIH DALAM
Jajak pendapat pemain NFL: Josh Allen untuk MVP; Tyreek Hill, Justin Jefferson sebagai bahan penyusun
Diggs mungkin akan menemui Cam Lewis minggu ini
Meskipun cornerback nikel Taron Johnson menghindari cedera cadangan dan sudah melewatkan tiga pertandingan karena patah lengan, sepertinya tidak ada jaminan bahwa dia akan masuk lineup pada hari Minggu. Bills memberikan harapan agar Johnson kembali pada pertandingan Texas dengan tidak menempatkannya di IR, yang berarti minimal empat pertandingan terlewatkan. Pekan lalu, Johnson merinci bahwa cederanya biasanya membutuhkan waktu empat hingga enam minggu untuk kembali pulih dan dia telah berusaha sebaik mungkin untuk bersiap. Meski terbatas dan mengenakan jersey non-kontak, Johnson kembali berlatih minggu ini. RUU biasanya berubah secara konservatif dengan pemain yang kembali dari cedera yang lebih lama, dan Johnson sangat penting bagi musim mereka sehingga mereka tidak ingin terburu-buru mendapatkannya kembali hanya untuk memilikinya selama satu minggu. McDermott juga mengatakan Bernard “sedikit lebih maju” dari Johnson dalam hal kembali bermain.
Jika Johnson tidak bisa bermain, Bills harus siap menggunakan Cam Lewis sebagai pemain pojok, dan dia kemungkinan akan melihat Diggs berbaris di depannya lebih dari penerima lainnya. Menurut Pro Football Focus, Diggs memiliki persentase jepretan tertinggi di tiga slot teratas mereka, mengambil 54,8 persen dari jepretannya pada tahun 2024 di sana. Yang terdekat berikutnya adalah Tank Dell sebesar 26,8 persen. Memiliki Bernard kembali ke skema zona berat mereka akan membantu. Tapi Bills kesulitan memberikan tekanan pada Lamar Jackson minggu lalu dengan empat penyerang mereka. Jika mereka harus melakukan lebih banyak serangan melawan pasukan Texas untuk mendapatkan serangan dari quarterback CJ Stroud, hal itu bisa membuat Lewis berada dalam posisi yang tepat melawan Diggs — yang mungkin merugikan Bills.
Cam Lewis, kiri, kemungkinan akan mengambil peran slot corner dengan Taron Johnson absen pada hari Minggu. (Mark Konezny / Gambar Gambar)
Bagaimana Bills dan Texas bisa saling menyerang
Cara terbaik The Bills untuk menggerakkan bola mungkin ada di lapangan minggu ini. Itu tidak berarti mereka akan mengambil bola sepenuhnya dari tangan Allen, tetapi tim menjalankan bola jauh lebih baik dari yang diharapkan melawan pertahanan Ravens yang bagus. Baik pelatih kepala Sean McDermott dan koordinator ofensif Joe Brady menyebutkan minggu ini bahwa mereka merasa terlalu dini meninggalkan permainan darat. Secara khusus, tampaknya Bills bisa berhasil membuat James Cook keluar dari tekel dalam beberapa serangan besar-besaran, terutama jika tim Texas melanjutkan tren awal musim mereka untuk tetap menggunakan nikel di semua pertandingan.
LEBIH DALAM
Bills All-22: Permainan berjalan masih kuat, pemisahan penerima menjadi perhatian
Dari 227 tembakan bertahan musim ini, tim Texas memiliki setidaknya lima bek bertahan di lapangan pada 99,1 persen permainan tersebut. Mereka memiliki duo linebacking yang lebih kecil, dan sangat bergantung pada nikel Jalen Pitre seperti halnya Bills biasanya mengandalkan Taron Johnson. Jangan kaget jika Bills ingin membangun permainan dasar lebih awal, karena mereka memiliki keunggulan yang jelas, dan kemudian memanfaatkan pertahanan yang condong dengan Allen dan aksi bermain saat permainan berlangsung.
Ketika RUU berada di pertahanan, mereka harus fokus pada penjaga kiri Kenyon Green yang kewalahan. Dia telah menjadi titik lemah mereka musim ini, membiarkan 12 tekanan, dan itu hanya dalam perlindungan umpan. Pemain bertahan bisa mengalahkannya satu lawan satu dalam hal passing dan blokade, dan saat Anda menontonnya di film, Anda akan melihat pemain yang terlalu sering terjatuh. Bills akan terbantu jika mereka menyediakan Ed Oliver. Namun, cedera hamstring di akhir pekan membuat Oliver absen dalam pertandingan tersebut dan mengurangi salah satu keunggulan pertandingan mereka yang paling signifikan. Jika tidak, pasukan Texas memiliki garis ofensif yang bagus, yang berarti Bills mungkin perlu melakukan serangan lebih banyak untuk memberikan tekanan pada Stroud.
Lalu ada topik menghentikan trio receiver teratas di liga — Nico Collins, Diggs, dan Dell. Collins memimpin liga dalam hal penerimaan yard dan mungkin akan menjadi pertarungan tersulit Christian Benford dari perspektif ukuran dan kecepatan yang akan dia lihat sepanjang musim. Tetapi karena Bills memainkan zona mayoritas dan tidak akan menjadi starter Taylor Rapp (gegar otak), ini adalah kesempatan bagi koordinator ofensif Texas Bobby Slowik. Rookie Cole Bishop akan melakukan start pertamanya tetapi dia melakukan beberapa kesalahan liputan melawan Ravens yang pasti sudah dilihat oleh tim Texas.
Antara Bishop dan keragu-raguan yang dimainkan oleh Damar Hamlin, saya berharap Slowik menjalankan beberapa kombinasi rute yang diarahkan untuk memanfaatkan mata keselamatan yang tidak berpengalaman sambil membuka bola dalam dengan ancaman mendalam mereka, Dell. Tapi Bills tampil luar biasa melawan penerima perimeter musim ini, dipimpin oleh Benford, jadi ini akan menjadi tantangan bagi tim Texas. Dan karena Joe Mixon tidak bisa bermain, Bills mungkin bisa memberikan lebih banyak perhatian pada dukungan tujuh bek mereka. Ini disiapkan sebagai pertarungan yang cukup seimbang di atas kertas.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Dinyatakan: WR Khalil Shakir, DT Ed Oliver, DT Austin Johnson, S Taylor Rapp
Proyeksi peningkatan skuad latihan: WR Tyrell Alat Cukur, DT Eli Ankou
Proyeksi orang tidak aktif vs. orang Texas: WR Khalil Shakir, OL Will Clapp, DT Ed Oliver, DT Austin Johnson, LB Edefuan Ulofoshio, NCB Taron Johnson, S Taylor Rapp
Prediksi: Texas 27, Bills 26
Meskipun strukturnya berbeda, kedua tim memiliki serangan yang sangat mengesankan yang dapat dengan cepat menambah poin. Dan setiap tim memiliki kekuatan yang sah dalam menyerang yang dapat memanfaatkan beberapa pertanyaan dari pertahanan lawan. Bagi Bills, ini adalah permainan lari mereka dan garis ofensif kelas atas mereka yang bekerja melawan pertahanan terburu-buru pasukan Texas yang biasa-biasa saja. Bagi tim Texas, trio penerima lebar dan konsep rutelah yang dapat menyebabkan masalah bagi kelompok tengah tujuh bek yang di bawah rata-rata dan tidak berpengalaman. Meskipun mungkin mendapatkan kembali Bernard akan membantu, tim Texas akan berusaha menguji keamanan Bills dan gelandang luar Dorian Williams sepanjang pertandingan. Namun, dengan absennya Mixon, mereka harus mengatasi ancaman yang tidak ada.
Ini bisa menjadi kontes bolak-balik yang dapat menghasilkan salah satu total poin tertinggi minggu ini di NFL. Ini adalah permainan dalam ruangan dengan kondisi sempurna, dan setiap pelanggaran memiliki keuntungan yang jelas. Pada akhirnya, saya memilih kemampuan Texas untuk menang di lini tengah dengan permainan passing mereka sebagai keunggulan paling signifikan, ditambah dengan beberapa masalah baru-baru ini yang dialami Bills dalam mencapai quarterback di pertahanan. Meski begitu, menurut saya jaraknya akan dekat – sangat dekat. Dan saya tidak akan terkejut jika Bills memimpin di akhir pertandingan, hanya untuk tim Texas yang berhasil mengalahkannya dan mendapatkan pemenang pertandingan dari penendang kopling Ka’imi Fairbairn.
(Foto teratas Khalil Shakir: Patrick Smith / Getty Images)
