WARE, Inggris — Hanbury Manor adalah properti tua, dibangun pada akhir tahun 1800-an, bertahun-tahun kemudian diubah menjadi properti hotel dan resor yang luas. Bangunannya masih bergaya Victoria, begitu pula seninya. Penerima jet wide Garrett Wilson melewatinya pada hari Jumat, mengagumi gagasan bahwa hal semacam ini normal bagi orang-orang yang tinggal di daerah tersebut.
“Rumah ini sangat indah,” kata Wilson. “Seni di dinding, sungguh gila.”
Untuk berlatih, Jets harus berjalan menuruni bukit, menuju lapangan sepak bola yang dibangun di latar depan lapangan golf. Setelah seminggu yang dialami Jets di Amerika Serikat, kekalahan telak 10-9 dari Denver Broncos, mungkin perjalanan melintasi kolam adalah apa yang diperintahkan dokter untuk tim yang, bahkan dengan skor 2-2, merasa putus asa untuk menang.
mendarat di Kota London 📍 pic.twitter.com/3Wra4nvDTD
— Jet New York (@nyjets) 4 Oktober 2024
Energinya (sebagian besar) positif minggu ini, dan paling tinggi pada hari Jumat meskipun Jets datang langsung dari bandara ke hotel dan hanya istirahat sejenak sebelum latihan, terkutuklah jet lag.
“Kami punya seluruh musim di depan kami,” kata pelatih Jets Robert Saleh. “Kami 2-2. Kita berada di tengah-tengahnya. Kita berada di titik nol dalam sepak bola — ini adalah bagian dari musim di mana tim-tim mulai mencari tahu siapa sebenarnya mereka dan Anda akan mendaki bukit atau tetap berada di dasar. Jadi empat pertandingan berikutnya adalah bagian besar musim ini. Namun para pemain sangat bersemangat dan siap untuk mengejarnya.”
Anda bisa mendaki bukit atau tetap di bawah.
Jets tahun ini berada di posisi terbawah pada hari Jumat — dan organisasi Jets merasa seperti mereka sudah lama berada di posisi terbawah. Pendakian ini sulit, tetapi tim ini seharusnya yang melakukannya, dengan Aaron Rodgers memimpin mereka dan daftar pemain diyakini memiliki bakat kaliber playoff. Kekalahan dari Minnesota Vikings 4-0 pada hari Minggu hanya akan membuat pendakian menjadi lebih sulit.
“Saya pikir Anda harus memahami penggemar Jets di Amerika dan apa yang telah mereka lalui,” kata Rodgers sebelum latihan, dengan mahir menjelaskan pengalaman penggemar Jets kepada media Inggris. “13 tahun terakhir (hilang di babak playoff) dan dalam 55 tahun terakhir tidak memenangkan Super Bowl. Penggemar olahraga pada umumnya mendukung tim yang tidak diunggulkan. Kami adalah tim yang belum meraih kesuksesan yang kami inginkan dalam beberapa waktu terakhir.”
Ini lebih dari sekedar kekalahan. Selalu ada hal lain – gangguan, drama. Rabu dari Florham Park, Saleh melontarkan nada muram, frustrasi dengan anggapan bahwa dia dan Rodgers memiliki hubungan yang buruk. Wilson tampil di radio dan memberikan komentar, yang dianggap negatif, tentang pelanggaran Jets. Allen Lazard menyalahkan media karena “memutarbalikkan komentar orang.”
Semua itu muncul ketika keributan tentang Jets yang mencoba mendapatkan penerima bintang lebar Davante Adams — jenis gerakan yang akan membuat sebagian besar orang di dalam dan di luar gedung bahagia — semakin keras, dan pemain bertahan Haason Reddick tetap ditempatkan di rumahnya di South Jersey , melanjutkan ketidaksepakatan yang dimulai tak lama setelah konferensi pers perkenalannya pada bulan April.
LEBIH DALAM
Reuni Davante Adams-Aaron Rodgers? Mengapa Jets menjadi favorit untuk diperdagangkan demi penerimanya
Negatifnya tidak akan surut jika Jets kalah.
Saleh, yang menduduki kursi panas pada tahun ini, tahu apa yang dipertaruhkan. Seorang reporter Inggris bertanya kepadanya tentang tekanan yang dia rasakan saat melatih di New York. Hal itu menimbulkan senyuman.
“Tekanan? Di New York?” katanya. “Anda bisa menjadi (tim) ekspansi dan memiliki tekanan yang sama besarnya. Tidak masalah, kamu harus menang. Ini New York. Harapannya adalah untuk menang. Ketika Anda menang, Anda akan pergi ke Super Bowl dan ketika Anda kalah, pecat semua orang. Itulah dunia tempat kita hidup, dunia yang kita rangkul. Setiap minggu adalah minggu baru. Setiap minggunya ada tekanan yang sangat besar, namun kami diciptakan untuk itu, kami diciptakan untuk itu.”
Saleh memiliki rekor karir 20-35 di tahun keempatnya sebagai pelatih Jets, jadi tim yang dilatih Saleh masih harus membuktikan bahwa mereka “dibangun untuk itu” – meskipun mereka sudah mengalami kemajuan yang jauh dibandingkan terakhir kali ini. tim berada di London. Itu terjadi pada tahun 2021, ketika Saleh berada di tahun pertamanya sebagai pelatih kepala, Zach Wilson masih menjadi gelandang yang penuh harapan di masa depan dan Rodgers berada di tengah-tengah musim MVP lainnya untuk Green Bay Packers. Prospek bahwa Rodgers akan mengenakan seragam Jets, di lapangan latihan yang sama, tiga tahun kemudian akan tampak aneh pada saat itu.
Tapi Rodgers belum menyembuhkan semua penyakitnya, sebanyak yang diharapkan, bahkan jika batas atas tim pasti lebih tinggi dengan dia sebagai gelandang, menunjukkan bahwa dia masih mampu bermain seperti dirinya versi 2021. Minggu ini, ada banyak perbincangan tentang hubungannya dengan Saleh menjelang momen pasca pertandingan menyusul kekalahan dari Broncos. Saleh mengatakan “kami harus mencari tahu apakah kami cukup baik atau siap untuk menangani semua irama (Rodgers)” di garis latihan setelah lima penalti false start melawan Denver.
Ketika gagasan untuk memutar kembali irama rumit yang dipatenkan Rodgers diajukan kepada gelandang tersebut, dia merasa gelisah: “Itulah salah satu cara untuk melakukannya. Cara lainnya adalah meminta pertanggungjawaban mereka.” Hal ini menyebabkan pembawa acara radio WFAN (dan mantan quarterback Jets) Boomer Esiason menyarankan Rodgers “tidak menghormati Saleh”.
Rodgers melakukan yang terbaik untuk menjelaskan teori itu pada hari Jumat.
“Yah, menurut saya (Saleh) merasa jawabannya mungkin tidak mencerminkan perasaannya,” kata Rodgers. “Irama telah menjadi senjata. Saya pikir ada kekuatan pendorong di luar fasilitas yang mencoba membuat perpecahan antara Robert dan saya, tetapi kami benar-benar berteman baik. Kami menikmati satu sama lain. Kami menghabiskan waktu hampir setiap hari di kantornya untuk mengobrol… kami memiliki hubungan yang baik.”
LEBIH DALAM
Apa yang saya lihat dari New York Jets: Tujuh kekhawatiran yang dapat menggagalkan musim ini
Lalu ada dinamika Rodgers-Garrett Wilson secara keseluruhan. Wilson berhasil mengumpulkan musim 1.000 yard berturut-turut untuk membuka karirnya meskipun ada masalah Jets yang terdokumentasi dengan baik di quarterback. Teorinya adalah bahwa menambahkan Rodgers di quarterback akan membuka potensinya dan dia akan naik ke level penerima Justin Jefferson. Sebaliknya, Wilson telah berjuang untuk mengatasi rencana pertahanan untuk menghentikannya, dan dia serta Rodgers masih berusaha untuk mencapai pemikiran yang sama. Dia hanya memiliki 191 yard dan satu gol melalui empat pertandingan.
“Itulah detailnya,” kata Rodgers. “Kami belum berada di halaman yang sama. Percakapan yang kami lakukan sangatlah penting. Saya melihat permainan itu melalui matanya, dia melihat permainan itu melalui mata saya. Hanya pergi ke sana dan mengeksekusi. Menurutku itu bukan perubahan besar. Semuanya sudah dekat. Suatu minggu nanti kita akan menyatukan semuanya.”
Wilson menambahkan: “Saya tidak tahu kawan. Kami akan mencari tahu. Kami akan turun ke lapangan dan memastikan kami menyelesaikannya dengan lebih baik dari awal, itulah yang penting.”
Wilson juga mengatakan dia dan Rodgers baik-baik saja sepanjang minggu ini dalam latihan sejak Minggu 1, hanya saja belum berhasil pada hari Minggu.
“Mudah-mudahan minggu ini semuanya bisa berjalan dengan baik,” kata Wilson.
Mengenai prospek Jets menambahkan Adams – teman dekat Rodgers dan mantan rekan setim lama Packers – dan berpotensi memotong target pangsa Wilson – Wilson berkata: “Itu akan keren. Saya selalu mengatakan, jika mereka bisa membantu kami menang, ayo lakukan.”
Pertama, Jets harus menang pada hari Minggu. Bagaimana pertandingan melawan Viking dapat berdampak pada kesediaan pemilik Woody Johnson untuk membagikan uang yang diperlukan untuk mengakuisisi Adams. Lebih dari itu, Jets meninggalkan London dengan rekor 2-3 lebih cepat dari jadwal yang sulit – vs. Bills, di Steelers, di Patriots, vs. Texas – bisa menjadi tantangan yang harus diatasi, dengan atau tanpa Adams.
Pada satu titik selama konferensi pers pra-latihan Saleh, pelatih diminta menjelaskan mengapa penggemar NFL di London harus mendukung Jets.
“Anda tahu, kami punya grup yang menyenangkan, grup yang sangat menyenangkan dan bermain keras,” kata Saleh. “Mereka saling mencintai, menghargai satu sama lain, dan bermain untuk satu sama lain. Anda dapat merasakan energi yang mereka pancarkan.
“Naiklah kereta sekarang karena keretanya akan cepat penuh.”
Jika Jets kalah pada hari Minggu, mereka akan mengetahui betapa sulitnya menarik kereta itu ke atas.
(Foto teratas: Alastair Grant / Foto AP)
