TURTLE BAY, HAWAII — Susunan pemain awal Steve Kerr dalam pertandingan pembuka pramusim Golden State Warriors hari Sabtu melawan LA Clippers tidak akan menjadi konfirmasi bagaimana dia akan menyusunnya setelah musim reguler tiba. Andrew Wiggins, penyerang kecil yang diperkirakan akan absen latihan di Hawaii sepanjang minggu karena sakit, absen, dan Kerr, yang umumnya malu-malu dengan pilihan susunan pemainnya, benar-benar bingung tentang setidaknya dua tempat lainnya.
“Saya tidak bermain-main dan menyembunyikan apa pun dari kalian,” kata Kerr kepada media. “Saya secara sah mencoba mencari tahu apa yang menjadi starting lima saya.”
Tampaknya ini adalah kompetisi tiga orang di shooting guard, mengadu De’Anthony Melton, Brandin Podziemski dan Buddy Hield. Frontcourt lebih rumit, mengingat semua faktor yang berperan. Mari kita menyaring berbagai pertanyaan.
Kerr memperjelas hal itu setelah latihan kedua tim. Green akan menjadi center awal dalam tampilan bola kecil yang memungkinkan Jonathan Kuminga masuk ke dalam lineup, atau Green akan memulai sebagai power forward di samping Trayce Jackson-Davis atau Kevon Looney.
“Kita harus memikirkannya,” kata Kerr. “Loon tampil dalam kondisi ramping dan bermain bagus. Trayce ditingkatkan. JK menjalani hari yang sangat baik (Rabu).”
Apakah Kerr lebih suka Green menghabiskan sebagian besar waktunya di center?
TIDAK.
“Dulu, kami sangat ingin memainkan Draymond sebagai center selama 10 atau 12 menit dalam satu pertandingan,” kata Kerr. “Itu adalah paruh pertama dari perjalanan ini. Itu cukup konsisten.”
Namun setelah kembali dari skorsing Januari lalu, Green ditempatkan sebagai starter karena kebutuhan dan hampir secara eksklusif bermain tanpa pemain tradisional di sampingnya selama dua bulan berturut-turut. Warriors sedang mencari kombinasi susunan pemain yang sukses yang memungkinkan Kuminga dan Wiggins bermain bersama. Hijau di tengah membuka kuncinya, dan Warriors bertahan dengan itu untuk waktu yang lama.
“Sekarang lebih layak karena liga dimainkan lebih cepat, lebih banyak tembakan tiga angka,” kata Kerr.
Kuminga melewatkan beberapa pertandingan di akhir musim karena tendinitis lutut. Kerr memilih Jackson-Davis sebagai center, memperkecil Green kembali menjadi power forward. Pertahanan tampil baik. Green mengatakan dia menikmati perubahan itu. Ini membebaskannya untuk berkeliaran dan mengganggu pertahanan tanpa tugas melindungi rim sendirian. Ditambah lagi lebih mudah pada tubuhnya. Hal ini jelas membuat Kerr condong ke arah tertentu.
“Ada bagian dari diri saya yang seperti, ‘Delapan puluh dua pertandingan memainkan Draymond sebagai center?’” Kata Kerr. “Ada tim yang mencoba bermain lebih besar sekarang. Saya tidak menyukai gagasan Draymond menjadi starter, bermain di menit-menit berat di sana.”
Apa pendapat Green?
Green masih memandang dirinya sebagai penyerang alami. Hari-hari kejayaan Warriors ini menempatkannya di samping center yang tahan lama seperti Andrew Bogut, Zaza Pachulia dan JaVale McGee untuk sebagian besar menit bermainnya.
“Saya benar-benar baik di sebelah center,” kata Green. “Saya layak menjadi center, tapi menurut saya saya sangat bagus di samping center.”
Steve Kerr menjelaskan secara rinci tentang tantangan yang akan dia hadapi dalam memutuskan rotasi lapangan depan. Draymond Green akan memulai di PF atau C, tetapi jelas dia tidak ingin menggunakan Draymond secara berlebihan sebagai center. pic.twitter.com/mBFr5XHYgp
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 2 Oktober 2024
Bukankah itu membuat pilihannya menjadi sederhana?
Ini waktu yang berbeda dan roster yang berbeda. Kehadiran Kuminga menjadi faktor yang paling menyulitkan. Dia memasuki musim keempatnya dan menjadi kandidat yang paling mungkin muncul sebagai pencetak gol terbanyak kedua di belakang Stephen Curry. Masuk akal jika landasan pacu Kuminga diberi waktu 35 menit setiap malam.
Tapi Kerr telah mengatakan bahwa dia memandang Kuminga sebagai penyerang yang kuat dan bukan penyerang kecil dalam pengertian tradisional, jadi Green di empat di samping lima non-menembak seperti Jackson-Davis atau Looney terlalu banyak menyumbat lantai dan pada dasarnya kotak Kuminga keluar dari persamaan awal — kecuali Kerr menempatkan Green sebagai pusatnya atau menggunakan tampilan jumbo yang lebih tidak nyaman dari Kuminga, Green dan pusat di lantai. Itu bisa jadi lebih kikuk dan bisa membuat Wiggins menjadi shooting guard.
Bisakah Kuminga memulai menggantikan Wiggins?
Itu adalah sebuah pilihan, meski belum ada satu pun Kerr yang memberikan indikasi bahwa ia mempertimbangkannya. Mungkin itu akan terlihat di pertandingan pembuka pramusim dengan absennya Wiggins, tetapi Kerr telah menyatakan rencana untuk menampilkan Wiggins secara ofensif musim ini dan mengatakan dia masih memandang Wiggins sebagai bek utama tim melawan pencetak gol terbaik lawan.
Bagaimana perasaan Kuminga tentang hal itu?
Itu mungkin pertanyaan paling penting saat ini. Warriors dan Kuminga saat ini sedang memutuskan apakah akan berkomitmen satu sama lain dalam jangka panjang. Batas waktu perpanjangannya kurang dari tiga minggu lagi (21 Oktober). Jumlah dolar (mendekati $30 juta per musim atau lebih) pada akhirnya akan menentukan apakah hal itu akan terealisasi, tetapi sudah menjadi sifat manusia bagi Kuminga untuk menginginkan sebuah rumah di NBA di mana ia dipandang sebagai tipe bidak catur besar yang ia yakini.
“Pada akhirnya, saya tahu bahwa saya adalah penyerang kecil,” kata Kuminga. “Saya bisa melakukannya. Saya bisa memainkannya di level tertinggi. Tapi ke depan, ini semua tentang apa yang tim ingin saya lakukan. Tidak masalah, penyerang kecil atau apa pun.”
“Saya pikir (Kuminga) adalah (penyerang kecil),” kata Green. “Itu selalu menjadi pendapatku.”
Kuminga menghabiskan musim panasnya dengan mengerjakan jumpernya. Jika dia menjadi lebih ditakuti sebagai penembak 3 angka, beberapa tekanan akan berkurang, dan berbagai kombinasi susunan pemain bisa lebih masuk akal.
“Saya mencoba untuk meningkatkan persentase tangkapan dan tembak saya,” kata Kuminga. “Itu akan membantu semua orang, membuka kesempatan lebih banyak lagi.”
Tapi poin umum Kerr adalah bahwa Kuminga dalam kondisi terbaiknya adalah penyerang yang menurun, menekan rim. Dia mencetak rekor franchise dalam dunks musim lalu. Kuminga tidak dalam kondisi terbaiknya sebagai penembak jarak lantai; dia dalam kondisi terbaiknya ketika lantai dibentangkan lebar-lebar oleh orang lain dan dia menebas celah tersebut. Kerr mengatakan dia akan merasa lebih nyaman memainkan Kuminga sebagai penyerang kecil jika seorang center peregangan yang secara teratur menembakkan angka 3 berada di lantai.
Jadi mengapa mereka tidak melakukan peregangan yang besar?
Mereka mendiskusikan perdagangan pada batas waktu sebelumnya untuk Kelly Olynyk, namun Utah malah memindahkannya ke Toronto. Tiga musim terakhir, mereka menambahkan power forward veteran sebagai opsi jarak, beralih dari Otto Porter Jr. dan Nemanja Bjelica ke JaMychal Green ke Dario Šarić.
Dua yang terakhir tidak berhasil. Jackson-Davis telah menjadi bagian inti. Mereka menghabiskan anggaran lapangan depan mereka untuk Kyle Anderson musim panas ini, memprioritaskan rasa dan keserbagunaan dalam slot tersebut daripada menembak.
Mereka menyusun Quinten Post dan memberinya kontrak dua arah. Dia adalah pemain setinggi 7 kaki yang akan menembak dengan volume tinggi, dan baik Kerr maupun Green telah memuji dia di kamp pelatihan pertamanya. Dalam jangka panjang, Post bisa berkembang menjadi apa yang tidak dimiliki Warriors saat ini, tapi tidak ada harapan akan hal itu dalam waktu dekat.
“Dia punya cara untuk maju,” kata Kerr. “Saya tidak mengantisipasinya tahun ini. Saya pikir dia akan sering berada di Santa Cruz.”
Bukankah Kevon Looney merekam 3 detik?
Selama latihan hari Rabu di Hawaii, Jackson-Davis menjaga Looney. Podziemski mengalahkan pemainnya saat menggiring bola. Jackson-Davis tenggelam ke dalam cat untuk membantu. Podziemski menendangnya ke Looney di sudut, yang mengubur angka 3 untuk memenangkan latihan dan menutup latihan.
Itu sudah cukup menjadi sorotan sehingga gym menjadi sedikit ramai setelahnya. Looney melakukan ratusan 3 detik per hari dalam latihannya musim panas ini. Dia menjadi langsing. Dia mencoba meningkatkan keserbagunaan dan keahliannya seiring kemajuan kariernya. Kerr telah memberinya lampu hijau untuk mengambil angka 3. Tapi itu tidak berarti dia bisa tiba-tiba dianggap sebagai pemain besar yang membengkokkan pertahanan.
“Dia bukan pick-and-pop,” kata Kerr. “Dia adalah permainan yang rusak; dia ada di perimeter, jamnya turun, dia terbuka, biarkan benda itu terbang. Berbeda dengan menjadi Kevin Love, tapi dia merasakannya. Loon harus menjadi dirinya sendiri, yaitu seorang pria yang menyelesaikan banyak hal dalam pengecatan, papan ofensif, dan pengaturan layar. Namun jika dia terbuka, tembakannya berhenti, saya ingin dia mengambilnya.”
Kevon Looney menutup latihan Warriors hari ini dengan sepak pojok penentu kemenangan 3. Steve Kerr ingin Looney sesekali melakukan tembakan dari dalam.
“Itu berbeda dengan menjadi Kevin Love.” pic.twitter.com/tudyW7KXJy
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 2 Oktober 2024
Apakah Trayce Jackson-Davis bertambah tinggi?
Jackson-Davis mengatakan dia tumbuh sekitar seperempat inci, membuatnya mendekati tinggi 6 kaki 10 kaki dengan sepatu.
Apakah dia merasakan guncangan ekstra di lapangan? Tidak juga, katanya. Mungkin setelah pertandingan dimulai. Tapi dia menunjukkan di musim rookie-nya bahwa, meskipun ukurannya agak kecil sebagai center NBA, dia bisa melindungi rim dan menjadi ancaman lob yang sah karena panjang, waktu, dan atletisnya.
“Anda merasakan lompatan tahun kedua,” kata Kerr. “Semuanya lebih masuk akal. Dia membuat keputusan lebih cepat.”
Apa peran Kyle Anderson?
Warriors memberi Anderson tiga tahun dan $27,6 juta musim panas ini, jaminan dua musim pertama. Itu adalah komitmen yang besar dan kuat untuk cadangan besar yang mereka pandang sebagai opsi dalam banyak kombinasi susunan pemain yang berbeda dan jaring pengaman jika Green melewatkan waktu.
“Dia adalah pilihan yang luar biasa jika Draymond ingin melakukan hal yang dilakukan Draymond,” kata Kerr. “Mainkan dia sebagai penyerang utama, sangat bagus dalam bertahan, menjaga banyak posisi. Lalu, menarik juga untuk memikirkan mereka berdua bersama-sama.”
Green juga menyukai gagasan itu.
“Jika saya berada di tengah, orang seperti Slow Mo (di power forward) bisa melakukan beberapa hal yang bisa saya lakukan,” katanya. “Jika dia berada di posisi empat, maka saya bisa bermain sebagai center dengan baik. Saya tahu cara memainkan posisi center, tapi jika saya berada di posisi center, maka keempatnya akan membutuhkan seseorang yang bisa memainkan peran seperti itu. Dia bisa.”
(Foto Jonathan Kuminga: David Berding / Getty Images)
