Savannah Bananas ingin menghadirkan kesenangan bagi lebih banyak penggemar. Itu berarti jadwal yang lebih besar dan lebih berani

Wasit penari, bola api, dan pemain backflipping memperluas jejak stadion mereka.

Savannah Bananas, tim bisbol eksibisi yang menghibur dengan lebih banyak kecakapan memainkan pertunjukan daripada kompetisi berisiko tinggi, akan mengunjungi 18 stadion MLB dan tiga stadion sepak bola pada tahun 2025 saat mengikuti “Banana Ball World Tour.” Mereka akan menghadapi tiga tim Banana Ball lainnya — Party Animals, Firefighters, dan Texas Tailgaters.

Stadion sepak bola yang dijadwalkan semuanya menampung setidaknya 70.000 orang, dan pemilik Savannah Bananas Jesse Cole mengatakan pada hari Jumat bahwa meningkatnya permintaan menunjukkan bahwa mereka kemungkinan akan melihat penonton yang terjual habis di setiap stadion, sebuah dorongan besar bagi tim yang dulu hanya menjual sedikit tiket. Strategi pemasaran Cole, yang bertujuan untuk memasukkan “kesenangan” ke dalam olahraga tradisional melalui aksi dan lagu, telah membantu mengubah tim menjadi fenomena nasional. Dan tahun depan, Banana Ball akan lebih besar lagi.

“Dalam 24 jam pertama kami, lebih dari 1 juta orang telah bergabung dalam daftar lotere untuk mendapatkan tiket,” kata Cole, yang sering terlihat di pertandingan yang menghebohkan penonton dengan jas dan topi kuning khasnya. “Jadi sungguh gila melihat permintaan dan kegembiraan terhadap Banana Ball. Kami berharap dapat menampilkan pertunjukan terbaik dan menantang diri kami sendiri dengan stadion sepak bola dan stadion liga besar baru, namun kami yakin ini bisa menjadi atmosfer yang menarik seperti pertandingan sepak bola dan sepak bola perguruan tinggi yang hebat.”

Perhentian stadion sepak bola termasuk Stadion Nissan, kandang dari NFL’s Tennessee Titans, yang memiliki kapasitas sekitar 70.000, dan Stadion Bank of America, kandang dari Carolina Panthers, yang memiliki kapasitas sekitar 75.000. Stadion Memorial Clemson menampung sekitar 81.500 orang, yang merupakan penonton terbesar untuk pertandingan Pisang. Perhentian tur lainnya, yang diresmikan pada hari Kamis, termasuk stadion baseball legendaris seperti Yankee Stadium, Fenway Park, dan Camden Yards. (The Savannah Bananas memainkan permainan yang terjual habis di Fenway pada tahun 2024, mimpi yang menjadi kenyataan bagi Cole, katanya.)

Laga kandang tim akan tetap dimainkan di Stadion Grayson yang berkapasitas 5.000 orang dan terletak di Savannah, Ga.

Jadwal tahun depan — secara lengkap di sini — juga menampilkan setidaknya dua malam di setiap pertandingan liga utama tempat mereka bermain, meningkatkan ketersediaan tiket dibandingkan dengan jadwal tahun 2024 ketika Bananas berkunjung hanya untuk satu malam. Itu karena permintaannya ada, menurut Cole, yang mengatakan daftar tunggu tiket musim lalu mencapai lebih dari 3 juta.


Pemain Savannah Bananas berinteraksi dengan penggemar sebelum pertandingan pada tahun 2023 (Foto: Al Bello / Getty Images)

“(Ini) jelas merupakan lompatan besar (di arena MLB) tetapi kami melihat di setiap stadion liga besar, kami memiliki lebih dari 100.000 orang dalam daftar tunggu untuk mendapatkan tiket yang tidak dapat kami peroleh, dan dengan kapasitas 40.000, kami tahu ada peluang untuk berbuat lebih banyak dan melayani lebih banyak penggemar,” kata Cole.

Dia mengatakan semangat tersebut berasal dari tim yang bersandar pada “pengalaman yang mengutamakan penggemar.” Ada pemenang dan pecundang sejati dalam setiap permainan Bola Pisang, dan seperangkat aturan. Aturan tersebut mencakup batas waktu dua jam dan keterlibatan penggemar. Misalnya, jika seorang penggemar menangkap bola busuk, itu dianggap keluar, dan penggemar bahkan dapat menentang keputusan tersebut. Pemain juga menampilkan tarian koreografi setiap pertandingan, dan satu pemain bermain panggung.

Namun seiring dengan semakin besarnya ukuran Pisang, mereka juga semakin condong ke elemen kompetitif. The Bananas mengumumkan Liga Kejuaraan Bola Pisang yang terdiri dari enam tim yang akan dimulai pada tahun 2026.

“Kami telah mendengar dua cara berpikir selama beberapa tahun terakhir – mereka adalah (Harlem) Globetrotters dalam bisbol atau, kawan, saya berharap mereka memiliki liga,” kata Cole. “Kami tidak membandingkan diri kami dengan Globetrotters. Kami mengagumi dan menghormati apa yang mereka lakukan untuk permainan ini… tetapi itu menjadi pertunjukan yang ditulis setiap malamnya, sedangkan permainan kami, pertunjukan kami, bersifat kompetitif setiap malam. Anda tidak pernah tahu siapa yang akan menang atau kalah.”

Cole menyoroti kemungkinan penggemar mempengaruhi permainan selama kejuaraan dalam format masa depan.

“Kami telah melihat kegembiraan di akhir pertandingan dengan seluruh stadion berdiri pada pertandingan eksibisi, yang secara teoritis. Kami tidak dapat membayangkan bagaimana jadinya ketika ada taruhan yang lebih besar lagi.”

Bacaan wajib

(Foto: Al Bello / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR