Para ilmuwan telah menemukan tiga bintang menari do-si-do kosmik dengan kecepatan tinggi.
Faktanya, kecepatan bintang begitu cepat sehingga para astronom menganggapnya sebagai rekor baru: Di sini, sepasang bintang mengorbit satu sama lain dalam waktu kurang dari dua hari Bumi, dan sepertiganya mengorbit dalam 25 hari. Sebelum penemuan ini, terdapat pengelompokan tiga bintang yang paling cepat diketahui Lambda Taurusdan bintang terjauh mengorbit dalam 33 hari.
Butuh 68 tahun untuk memecahkan rekor tersebut. Satelit NASA, peneliti MIT, kecerdasan buatan, dan bahkan beberapa astronom amatir berkolaborasi untuk menemukan kembar tiga yang merupakan bagian dari sistem yang disebut TIC 290061484 di konstelasi Cygnus.
“Mengidentifikasi sistem seperti ini sangat menarik karena jarang terjadi,” kata Saul Rappaport, pensiunan astronom MIT, di penyataan“Tetapi hal ini mungkin lebih umum daripada yang ditunjukkan oleh statistik saat ini.”
Bintang Barnard telah menipu para ilmuwan sebelumnya: Mengapa planet ini nyata?
Anda dapat melihat keunikan orbit bintang dalam video di bawah ini:
Misi TESS NASA – kependekan dari Satelit untuk penelitian transit planet ekstrasurya — terutama mencari dunia baru saat mereka lewat di depan bintang tuan rumah mereka. Namun, trio yang tidak biasa ini terdeteksi berkat “lampu strobo” grup tersebut. Dari sudut pandang teleskop di luar angkasa, sistemnya hampir datar, yang berarti bintang-bintang yang saling bersilangan dalam orbitnya menyebabkan gerhana. Ketika bintang yang lebih dekat menghalangi cahaya dari bintang yang lebih jauh, hal ini menyebabkan kerlap-kerlip.
Astronom amatir yang mencari kasus menarik menemukan pola gerhana dalam data TESS menggunakan pembelajaran mesin. Para detektif ini awalnya bertemu sebagai peserta program sains warga online yang disebut Planet Hunters. Mereka kemudian berkolaborasi lagi dengan astronom profesional untuk membentuk Visual Survey Group, sebuah proyek yang berlangsung selama lebih dari satu dekade. Tim kertas merinci tiga kali lipat sangat cepat diterbitkan di Jurnal Astrofisika minggu ini.
Kecepatan cahaya yang bervariasi
Ketiga bintang tersebut lebih masif dari Matahari, dan masing-masing memiliki massa enam hingga delapan kali massanya sendiri. Berdasarkan konfigurasinya, orbit bintang diperkirakan stabil selama jutaan tahun. Namun seiring bertambahnya usia, mereka akhirnya akan bergabung, meledak sebagai supernova dan meninggalkan bintang neutron, salah satu objek terpadat di luar angkasa. Ini mungkin tidak akan terjadi dalam 20 hingga 40 juta tahun.
Astronom amatir menemukan pola gerhana ketiganya di antara data dari misi TESS NASA.
Sumber: Ilustrasi NASA
Sejauh ini, tim belum mengetahui adanya planet yang mengorbit bintang tersebut. Seandainya ada satu bintang, kemungkinan besar bintang tersebut berada jauh dan mengorbit ketiga bintang tersebut seolah-olah mereka adalah satu bintang. Tarian kembar tiga melintasi langit cukup kompak, berlangsung di ballroom yang lebih sempit dari orbit Merkurius mengelilingi matahari.
“Tidak ada seorang pun yang tinggal di sini,” kata Rappaport. “Kami pikir bintang-bintang terbentuk bersama-sama melalui proses pertumbuhan yang sama, yang akan mencegah pembentukan planet-planet yang sangat dekat dengan salah satu bintang.”
Para ilmuwan mengatakan bahwa lebih dari separuh bintang di galaksi memiliki satu atau lebih bintang pendamping. Ini tata surya mungkin berbeda-beda secara luas. Beberapa di antaranya memiliki bintang-bintang besar dan panas berpasangan dengan bintang-bintang yang lebih kecil dan lebih dingin, atau berpasangan di mana satu bintang mengkanibalisasi bintang lainnya. Sistem yang ditemukan berkisar antara dua hingga tujuh bintang.
Cara kelompok bintang mengorbit satu sama lain sangatlah rumit. Dalam satu sistem bintang enam TIC 7037-89-1tiga pasang mengorbit satu sama lain, tetapi dua dari tiga pasang juga mengorbit satu sama lain. Pasangan ketiga, dalam orbit yang lebih luas, berputar mengelilingi dua pasangan lainnya.
Kelompok enam bintang memiliki rangkaian orbit yang saling berhubungan yang sangat kompleks.
Sumber: Infografis Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA
Ada kejutan lain dalam sistem yang baru ditemukan ini. Bintang hanyalah roda penggerak dalam mesin yang lebih besar. Benar sekali: ada bintang serupa lainnya di grup ini, yang melakukan putaran jauh selama 3.200 hari.
Tim ingin terus mempelajari TIC 290061484 untuk mengumpulkan lebih banyak data tentang bintang keempat yang tersesat, serta mendapatkan lebih banyak detail tentang orbit, massa, ukuran, dan suhu bintang-bintang yang tersisa. Observatorium yang lebih canggih seperti NASA akan muncul di masa depan Teleskop Luar Angkasa Romawi Nancy Grace dalam pengembangannya, mempelajari sistem bintang gerhana lainnya dengan kelompok yang lebih besar mungkin menjadi lebih mudah.
“Sebelum para ilmuwan menemukan gerhana rangkap tiga di sistem bintang rangkap tiga, kami tidak menyangka gerhana tersebut ada di sana,” kata rekan penulis Tamás Borkovits, peneliti di Universitas Szeged di Hongaria, dalam sebuah pernyataan. “Tetapi ketika kami menemukannya, kami berpikir, ‘Mengapa tidak?’”
