STASIUN COLLEGE, Texas — Missouri nomor 9, yang dianggap sebagai pesaing utama Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi selama lima minggu pertama musim ini, pergi ke Texas A&M pada hari Sabtu dengan tujuan untuk mendapatkan kemenangan tanda tangan pertamanya musim ini dan memperkuat dirinya sebagai pesaing.
Namun pada menit ke-11 kuarter keempat, saat Aggies memimpin 34 poin, teriakan “OVERRATED!” tercium dari bagian pelajar di sisi timur Kyle Field. Pada titik ini, sulit untuk berdebat dengan para pencemooh. Missouri tergelincir dari jalur pascamusimnya karena Texas A&M No. 25 mendominasi Tigers 41-10 pada hari Sabtu dalam satu-satunya pertarungan Minggu 6 antara tim peringkat.
The Aggies (5-1) mencetak gol pada empat drive pertama mereka dalam pertandingan tersebut dan memimpin 24-0 pada babak pertama. Missouri (4-1) tidak menemukan zona akhir hingga tanda 5:06 pada kuarter ketiga. Quarterback Texas A&M Conner Weigman, yang melakukan start pertamanya sejak kemenangan Minggu ke-2 atas McNeese State, menampilkan performa terbaiknya musim ini. Weigman, yang melewatkan tiga pertandingan terakhir karena cedera bahu, menyelesaikan 18 dari 22 umpan untuk jarak 276 yard. Dia tampak lebih nyaman dan percaya diri dibandingkan sepanjang musim. Permainan lari Aggies dominan, mencapai 234 yard, dipimpin oleh Le’Veon Moss’ 138.
“Para pemain menjadi jauh lebih baik selama tiga minggu saya absen,” kata Weigman setelah pertandingan.
Dua permainan kritis terjadi melawan Macan di awal dan mereka tidak pernah pulih. Missouri menduduki tempat keempat dan 1 di A&M 40 pada drive pembukaan permainan dan QB Brady Cook gagal mencari WR Theo Wease. Ofisial mengibarkan bendera, mungkin untuk mengganggu umpan pertahanan, tetapi mengambilnya dan membiarkan permainan tetap berlangsung meskipun ada kontak yang jelas dari bek bertahan A&M Will Lee. Pada penguasaan ofensif ketiga Missouri, Cook menemukan RB Luther Burden untuk touchdown 75 yard, tetapi tekel kanan Armand Membou dihukum dengan benar karena penerima yang tidak memenuhi syarat di lini bawah, meniadakan skor.
Apakah Texas A&M telah menghidupkan kembali jalurnya menuju Playoff?
Aggies No.25 telah menang lima kali berturut-turut setelah kekalahan pembuka musim dari Notre Dame. Namun bahkan di tengah rentetan kemenangan beruntun itu, Aggies belum tentu berhasil meraih kemenangan tampak dominan. Mereka meraih kemenangan kandang enam poin yang buruk melawan Bowling Green dan mengalahkan Arkansas di AT&T Stadium seminggu yang lalu.
Sabtu adalah penampilan terlengkap Aggies musim ini. Serangannya berada dalam ritme dan pertahanan membuat Macan tercekik. Texas A&M tampak seperti apa yang dipikirkan beberapa orang ketika menganggap mereka sebagai pesaing kuda hitam Pramusim College Football Playoff.
Apakah persaingan Playoff kembali terjadi untuk Aggies? Dengan sisa jadwal mereka, mungkin saja mereka bermain seperti hari Sabtu.
Daftar babak kedua Aggies mencakup pertandingan tandang di Negara Bagian Mississippi, Carolina Selatan dan Auburn dan pertandingan kandang melawan LSU, Negara Bagian New Mexico dan saingannya Texas. Pertandingan Texas, pada 30 November, akan menjadi pertandingan terbesar, apa pun kondisinya. Namun jika A&M entah bagaimana bisa menang antara sekarang dan nanti – sampai Aggies menunjukkan bahwa mereka bisa merangkai penampilan dominan berturut-turut seperti hari Sabtu – ini akan menjadi teater yang luar biasa untuk memperbarui persaingan yang memanas itu. — Sam Khan Jr.
Kemungkinan besar, tendangan terhebat yang pernah Anda lihat baru saja dilakukan sebelum paruh pertandingan No. 9 Mizzou vs. No. 25 Texas A&M 😳
🎥 @BryanDFischer pic.twitter.com/7xi3J85avt
— Atletik (@TheAthletic) 5 Oktober 2024
Apakah dua clunker di Missouri merupakan tanda peringatan?
Terkadang ketika sebuah tim menunjukkan kepada Anda siapa mereka melawan lawan yang lebih rendah, Anda harus memercayai mereka.
Dan Missouri melakukannya dua kali pada bulan September di pertandingan kandang: Missouri tertinggal 14-3 dari Boston College sebelum bangkit untuk menang, tetapi tidak pernah melarikan diri dan harus mempertahankan kemenangan 27-21. Alih-alih menjadi peringatan, seminggu kemudian Vanderbilt gagal mencetak gol dalam perpanjangan waktu ganda.
Satu clunker bisa dimaafkan. Dua, ternyata, merupakan tanda peringatan yang menggelegar.
Missouri bisa menyalahkan kedua sisi bola, tapi pelanggarannya adalah kekecewaan yang lebih besar, mengingat hype pramusim untuk penerima Luther Burden dan quarterback Brady Cook. Mungkin Tigers kehilangan pemain belakang All-SEC Cody Schrader, tapi Nate Noel rata-rata mencetak lebih dari 100 yard per game.
Masih ada waktu bagi Missouri untuk menyelamatkan harapan Playoff-nya. Namun jadwalnya tidak terlalu padat, jadi jika kalah di Alabama pada 26 Oktober, kualitas kemenangan 10-2 mungkin tidak cukup. Ini adalah penampilan buruk bagi Tigers, sebuah program yang berharap bisa menembus tingkat teratas SEC. Sejauh ini, tampaknya Macan dinilai terlalu berlebihan. — Seth Emerson
Hari Texas A&M QB Conner Weigman
Sabtu adalah sepak bola terbaik yang kami lihat dari Weigman dalam waktu sekitar satu tahun. Mahasiswa tahun kedua ini mengalami naik turun, termasuk masalah bahu (dan awal musim yang buruk) tahun ini. Kembali ke lineup pada hari Sabtu dan tampaknya dengan kekuatan penuh untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, Weigman menunjukkan beberapa alasan mengapa begitu banyak pencari bakat NFL tertarik padanya.
Ini hanyalah satu pertandingan, tentu saja, tetapi bakat lengan, ukuran, dan kombinasi atletis Weigman — jika disinkronkan — adalah apa yang dicari oleh tim profesional. Pemain setinggi 6 kaki 3, 220 pon itu akurat dan tepat waktu dengan pembacaannya sepanjang hari, menyelesaikan 12 dari 15 lemparan pertamanya dalam kemenangan besar. Kemampuan Weigman untuk bergerak cepat di saku sambil menjaga disiplin mata di lini bawah tetap menjadi nilai tambah.
Belum ada yang berhasil meraih tempat QB1 untuk NFL Draft 2025 dan meskipun mungkin sudah terlambat bagi Weigman untuk mencapainya musim ini, hari Sabtu terasa seperti awal yang baik untuk babak kedua yang bisa menjadi peningkatan bagi Aggie. Dia adalah salah satu yang harus diperhatikan pada tahun 2026, atau opsi licik pada musim semi mendatang berdasarkan bagaimana segala sesuatunya berakhir pada musim gugur ini. — Nick Baumgardner
(Foto teratas: Ken Murray / Icon Sportswire via Getty)
