PHILADELPHIA — Setelah Mets MacGyver berhasil melewati 27 out melawan salah satu pelanggaran terbaik dalam bisbol pada hari Sabtu, setelah mereka melakukan lebih banyak pencurian di akhir pertandingan — di The Bank, tentu saja — dalam kemenangan 6-2 Game 1 atas Phillies, pelatih pitching Jeremy Hefner bisa menghela napas dan tersenyum.
“Itu,” kata Hefner, “adalah Rencana A.”
Sejajarkan Mets melawan Phillies dan pengamat yang obyektif akan sampai pada satu kesimpulan lebih cepat dari apapun: Philadelphia memiliki keunggulan dari gundukan tersebut.
Phillies memiliki lima pelempar All-Star. Mets belum memiliki gabungan sebanyak itu dalam delapan tahun terakhir. Dengan kemenangan di atas pergantian pemain, tiga starter terbaik dan tiga pereda terbaik di seri ini bermain untuk tim berbaju merah.
Mungkin tidak ada yang lebih menekankan keunggulan Philadelphia dari gundukan tersebut selain penjajaran dari apa yang disebut “Rencana A.” Bagi Phillies, itu adalah menyerahkan bola kepada pelopor Cy Young di Zack Wheeler dan menyingkir. Untuk Mets, mereka mengeluarkan seorang pria dari daftar cedera 60 hari, memulainya dengan batas 30 hingga 35 lemparan, dan menyatukan 27 lemparan dengan lem super dan lakban.
David Peterson, yang melakukan tiga babak penutupan, mungkin menjadi pelempar paling berharga Mets selama seminggu terakhir. (Gambar Heather Barry / Getty)
“Kami baru saja berhasil,” kata Ryne Stanek sambil mengangkat bahu.
“Kami siap untuk berangkat,” kata Reed Garrett, yang meraih kemenangan dengan enam critical out di babak tengah. “Tidak peduli apa yang dibutuhkan dalam permainan ini, semua orang akan melakukan tugasnya.”
Memang, Mets tidak mengumpulkan kemenangan minggu ini. Mereka sedang menyusun perampokan di banyak kota. Mereka menidurkan Anda ke dalam rasa aman yang palsu dengan tertidur melalui tujuh babak, biasanya tanpa gol. Kemudian mereka menyerang — untuk delapan run dalam dua inning pada hari Senin di Atlanta, untuk empat run pada Kamis kesembilan di Milwaukee, untuk enam run dalam dua frame terakhir pada hari Sabtu.
Dan setiap pelaku pencurian – mulai dari “Perampokan Kereta Api Besar” hingga “Ocean’s Apapun” – dapat mengatakan bahwa kesuksesan tidak bergantung pada kepemimpinan tunggal, melainkan pada kualitas kru. Bisbol pascamusim seharusnya tentang bintang tim. Mets menunjukkan pada hari Sabtu bahwa eksekusi kedalaman Anda yang tepat juga bisa menjadi formula kemenangan.
Begitulah cara kuintet pitcher darurat di New York pada hari Sabtu mengalahkan All-Stars di Philadelphia.
“Bukan hanya kedalamannya tapi kesediaan mereka melakukan apa pun untuk meraih kemenangan,” kata Hefner.
“Semua orang yang kami butuhkan sudah siap berangkat,” kata David Peterson. “Setiap orang tahu pekerjaannya, dan orang-orang berusaha menyelesaikannya.”
“Situasi apa pun, itulah mantranya,” kata Garrett.
Memutuskan untuk pergi bersama Senga menggerakkan semua ketidakpastian ini. Mets berharap dia bisa mendapatkan enam angka out dalam batas nada yang ditentukan. Jika dia tidak bisa, Garrettlah yang akan menjemputnya, itulah sebabnya pemain sayap kanan melakukan pemanasan di inning kedua — empat frame dan 70 menit sebelum dia akhirnya memasuki permainan.
Ketika Senga berhasil melewati dua babak pertama tersebut, Mets mengambil keputusan terbesar dalam permainan tersebut: Beralih ke Peterson dan jadikan ini permainan bullpen dari sana, atau serahkan bola ke Tylor Megill untuk lima atau enam babak massal. Segera, mereka pergi bersama Peterson.
“Dia seorang gamer,” kata Hefner. “Dia ingin Mets menang, dan dia akan melakukan apapun yang diminta.”
Mungkin tidak ada yang sekuat Peterson minggu ini untuk Mets. Dia memulai hari Minggu dengan apa yang pada dasarnya harus dimenangkan dan mengalahkan Brewers selama tujuh babak. Dia menutup hari Kamis dengan kemenangan yang harus dimenangkan untuk mengakhiri musim Milwaukee dan mengirim Mets ke Philly. Dia melakukan tiga babak tanpa gol pada hari Sabtu, menjembatani kesenjangan antara Senga dan hierarki bullpen biasa.
“Berikan bolanya pada orang itu,” kata Garrett.
“Itu urusan kelompok. Seorang pemain turun ke lapangan dan melakukan lemparan dengan sangat baik dan itu memberi Anda kepercayaan diri untuk menyerang dan mengeksekusi,” kata Peterson. “Kami terus mengoper bola ke orang berikutnya dan menyatukannya.”
Setelah Peterson berhasil melewati set kelima, permainan menjadi normal untuk bullpen.
“Ini sampai pada titik di mana Anda menghitung mundur,” kata Stanek.
Garrett mengambilnya dari sana untuk dua inning sempurna, menjaga Mets dalam posisi untuk melakukan reli di akhir inning yang biasa mereka lakukan. Phil Maton dan Stanek mengambilnya dari sana. Mets bahkan tidak perlu menggunakan Edwin Díaz, yang telah melakukan 99 lemparan selama enam hari terakhir.
Dari 27 out yang dicatat New York pada hari Sabtu, tidak ada yang berasal dari pitcher pada daftar Hari Pembukaannya — sebuah bukti evolusi klub selama satu musim di bullpen, khususnya.
“Kami sangat bangga memasang angka nol tersebut, terutama dalam pertandingan jarak dekat seperti itu,” kata Peterson. “Kami merasa kami harus menjaganya tetap dekat dan melakukan bagian kami.”
Merenungkan apa arti penampilan Senga di seri selanjutnya dan seberapa cepat Peterson dapat memainkan peran itu lagi, Hefner memahami bagaimana semua itu terjadi pada hari Sabtu.
“Semuanya berjalan lancar,” katanya, “hampir sempurna.”
(Foto teratas Ryne Stanek dan Luis Torrens: Hunter Martin / Getty Images)
