Pemukul Phillies duduk dengan sengatan NLDS Game 1 yang menimbulkan keraguan umum

PHILADELPHIA — Saat itu pukul 19:55 ketika Trea Turner berjalan dengan susah payah melewati clubhouse Phillies pada hari Sabtu. Hasilnya, kekalahan 6-2 dari New York Mets, sempat bertahan di Citizens Bank Park selama 31 menit. Tapi Turner masih mengenakan seragam lengkapnya. Dia membawa dua pemukul. Topinya terbalik. Beberapa rekan satu timnya sudah mandi dan pergi. Sengatannya tercium di dalam ruangan.

Turner membutuhkan waktu. Dia menganalisis video pukulannya dari Game 1 Seri Divisi Liga Nasional ini. Memukul di antara dua slugger kiri, Turner menghasilkan 0-untuk-4 dengan dua strikeout. Phillies melakukan 19 pemukul tanpa pukulan di tengah permainan. Ini bukan shortstop $300 juta. Tapi mustahil untuk melihat Phillies ini sekarang dan tidak memikirkan Oktober lalu. Benih keraguan ditanam di stadion baseball ini dan, karena pukulan demi pukulan gagal menghasilkan kontak keras dari pemukul Phillies, penonton yang terjual habis menimbulkan kegugupan.

“Anda tidak tahu kapan hal itu akan terjadi,” kata Turner. “Itulah mengapa Anda harus terus mendorong. Terus nantikan promosi berikutnya, kesempatan berikutnya. Besok adalah hari yang baru.”

Besok adalah hari Minggu dan Phillies harus menang. Untuk pertama kalinya di postseason di bawah manajer Rob Thomson, Phillies kehilangan Game 1. Phillies gagal memenangkan seri tersebut sebanyak tujuh kali dalam sejarah franchise ketika mereka kalah di Game 1.

Jadi mereka harus melakukan sesuatu yang belum pernah terjadi dalam 142 musim bisbol Phillies.

Phillies kalah pada hari Sabtu meskipun tidak membiarkan serangan ekstra-base. Zack Wheeler menampilkan salah satu penampilan lemparan bola bulan Oktober terhebat yang pernah disaksikan Phillies — 111 lemparan dalam tujuh inning satu pukulan — dan mereka kalah. Mereka menyaksikan dua pereda terbaik mereka – Jeff Hoffman dan Matt Strahm – maju dalam setiap hitungan dan Mets bertahan lima kali pada mereka. Mereka menerima sentakan yang familiar, ledakan awal Kyle Schwarber, dan mereka masih kalah.

Inning kedelapan itu adalah 24 menit yang sangat buruk bagi tim Phillies yang dibangun untuk menang di bulan Oktober – tim yang melaju selama berbulan-bulan musim ini. Kehancuran bullpen tidak terduga. “Itu menakjubkan,” kata Thomson. “Itu tadi.” Tapi Phillies telah membiarkan pintu terbuka untuk barisan pemain tangguh di New York.

Permainan ini hilang di babak tengah, ketika Wheeler melakukan segala kemungkinan untuk membawa Phillies.

“Jelas, sebagai sebuah pelanggaran, kami menyia-nyiakan awal itu,” kata Bryce Harper. “Itu sama saja, kawan. Mengejar bola di tanah. Kami tidak mengerjakan penghitungan secara mendalam seperti yang seharusnya kami lakukan. Kami harus memahami apa yang mereka coba lakukan terhadap kami dan menganggap tindakan tersebut sebagai sebuah pelanggaran.”

Hal yang sama. Apa yang Mets coba lakukan?

“Jelas, mereka akan mengubur barang-barang dan berusaha membuat kita mengejar sebanyak mungkin,” kata Harper. “Mereka mempunyai lemparan yang sangat bagus. Tapi kami punya pemukul yang sangat bagus di sini. Kami hanya perlu bertahan dan memahami bahwa kami bisa melakukannya.”

Maka, menarik untuk mendengar perbedaan dari kedua tim setelah Game 1 yang mengejutkan. Brandon Nimmo, yang melakukan kesalahan fastball 0-2 dari Strahm, memuji pitcher Mets karena menjaga mereka tetap hidup. Mereka tahu Wheeler hampir tidak dapat dikalahkan, terutama dengan bayangan menantang yang memengaruhi kedua pelanggaran tersebut. Namun defisit satu kali memungkinkan Nimmo “masih berpikir kecil.” Mets bertarung pada inning kedelapan dengan lima single dan satu kali jalan kaki. Mereka mencetak dua angka pada lalat pengorbanan.

“Ia melakukan apa pun yang diminta permainan pada saat itu,” kata Nimmo. “Jika itu hanya sekedar lalat kantung, jika itu membuat bola masuk ke dalam permainan, jika itu membuat seseorang menyerah – apapun itu. Dan semua orang ini percaya untuk pergi ke sana lagi dengan sebuah rencana, memahami situasi bisbol, dan tidak berusaha melakukan terlalu banyak. Sekarang, kadang-kadang hal itu berubah menjadi home run atau double besar atau semacamnya.”

Terkadang tidak.

“Saya merasa dari inning pertama hingga inning ketujuh, sangat sulit untuk melihat bola bisbol,” kata Nick Castellanos. “Saya pikir di kedua sisi. Apa yang kita punya? Tiga pukulan dalam tujuh inning pertama. Saya pikir kedua tim setelah matahari terbenam di belakang stadion menghasilkan pukulan yang lebih baik.”

Mereka melakukannya. Tapi kota New York lebih baik. Nimmo bilang dia tidak melihat tali apa pun di bola itu. “Jadi kamu benar-benar hanya mengayunkan bola hitam,” kata Nimmo.” Bayangan di Citizens Bank Park adalah yang terburuk, kata para pemukul, ketika gundukan menjadi gelap dan mata pemukul masih terang. Begitulah yang terjadi di sebagian besar permainan.

“Saya tidak tahu apakah saya melihat banyak,” kata baseman ketiga Mets, Mark Vientos. “Tentu saja sulit untuk melihat bola bisbol. Namun kedua tim sedang menghadapinya.”

Benar. Castellanos mengakui hal itu. Game 2 dimulai pada waktu yang sama — 16:08 Jadi, sekarang bagaimana?

“Ini akan menjadi pekerjaan yang berat,” kata Castellanos. “Hal ini akan sama bagi kami dan bagi mereka. Kita harus menemukan cara untuk menghadapinya.”

Saat ini, laporan kepanduan sudah jelas. Tim-tim melempar lebih sedikit fastball kepada Phillies di zona tersebut. Mereka melakukan kerusakan ketika pelempar melakukan kesalahan. Lawan lebih banyak melakukan lemparan di luar kecepatan untuk pukulan dan bola. Phillies agresif. Mereka akan mengejar.

“Kadang-kadang Anda bersikap pasif dan tiba-tiba Anda melakukan lemparan yang bagus untuk dipukul,” kata Castellanos. “Dan terkadang Anda siap untuk memukul dan Anda tidak mendapatkan apa pun di zona tersebut untuk dipukul. Saya pikir langkah pertama hanyalah menyelesaikannya, bersatu, memahami bahwa ini tidak akan mudah. Berkumpul kembali dan bertarung. Hanya itu yang bisa kami lakukan.”

Harper berkata: “Kami harus menjadi lebih baik.”

Turner meneliti pukulannya. Dia mengejar satu lemparan pada pukulan pertamanya, pukulan ketiga. Dia melakukan perubahan batas 0-0 pada pukulan keduanya dan itu disebut serangan. Dia mengayunkan dan meleset pada bola melengkung di lokasi yang sama nanti pada pukulan tersebut. Itu adalah sebuah bola. “Anda berpikir bahwa Anda harus melakukan hal itu,” kata Turner. Kemudian, dia menentukan pilihan fielder.

Dia mencapai plate pada inning kelima dengan seorang pelari di posisi kedua dan satu kali keluar. Johan Rojas telah melakukan jalan sembilan lemparan untuk memulai inning. Pelariannya akan menjadi jaminan yang luar biasa.

Turner mengejar pergantian lemparan pertama dan mengendusnya. Dia mengambil sebuah bola. Dia menghadapi pemain sayap kiri, David Peterson, yang menjadi starter sepanjang musim tetapi sekarang berada di lemparan ke-46 dua hari setelah menutup kemenangan di Milwaukee. Ini adalah momen Turner.

Dia memotong penggeser ke bawah dan menjauh. Itu melayang ke wilayah busuk dan mendarat di sarung tangan baseman pertama Mets, Pete Alonso, untuk yang kedua. Harper menyerang. Rojas terdampar di sana.

“Banyak bola yang saya lihat kembali dan saya lihat secara pribadi membentur tepi kotak,” kata Turner. “Sulit untuk mencapai lemparan seperti itu. Aku tidak tahu. Saya berharap saya bisa menunjukkan sesuatu dan menerima tawaran itu atau melakukan ini atau itu. Tapi saya pikir saya membuat keputusan yang tepat hari ini secara pribadi. Ini lebih mengeksekusi. Dan saya tidak mengeksekusinya dengan cukup baik.”

Mungkin hari Minggu akan lebih baik. Tapi sudah terlambat bagi Phillies ini.

LEBIH DALAM

Mets mencuri Game 1 dengan rencana pelemparan darurat: ‘Ini berjalan dengan sempurna’

(Foto Trea Turner dan Bryce Harper: Rob Tringali / Foto MLB via Getty Images)