Di sepak bola perguruan tinggi, Anda tidak bisa bersembunyi di bulan Oktober. Mungkin Anda bisa berpura-pura melewati bulan September, tapi saat kalender berganti, semua orang bisa melihat Anda – baik atau buruk.
Berkat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari 12 tim, tidak ada yang tersingkir pada Minggu ke-6, tetapi banyak yang terungkap pada hari Sabtu ketika empat tim yang berada di peringkat 11 teratas jajak pendapat AP kalah dari lawan yang tidak memiliki peringkat, tidak ada yang lebih mengejutkan daripada No. 1 Alabama.
SEC tidak hanya mengalami satu tapi dua kekecewaan besar yang membuat hanya satu tim tak terkalahkan di konferensi dengan lebih dari setengah musim tersisa.
Jadi kamu kalah dari Vandy. Sekarang apa?
Tidak ada sejarah yang bisa digunakan untuk menilai bagaimana sebuah tim bisa kalah dari Vanderbilt dan kemudian bangkit kembali untuk memenangkan kejuaraan nasional. Commodores belum pernah mengalahkan tim yang berada di peringkat lima besar AP. Mereka berusia 0-60 tahun.
Ini adalah dunia baru untuk sepak bola perguruan tinggi, pasca-Nick Saban, pasca Playoff empat tim. Dan Crimson Tide baru saja mencapai hasil berturut-turut yang mungkin paling mustahil yang bisa dibayangkan, mengalahkan Georgia dan kemudian kalah dari Vanderbilt untuk pertama kalinya sejak 1984. Dipimpin oleh quarterback Diego Pavia yang sulit ditangkap, Komodor Clark Lea mengalahkan peringkat teratas Tide , 40-35.
Pertahanan Alabama bocor parah sejak memimpin 28-0 di awal kuarter kedua melawan Georgia. Crimson Tide tidak bisa berhenti ketika dibutuhkan, dan koordinator pertahanan Kane Wommack kemungkinan akan menjadi karakter utama di “The Paul Finebaum Show” Senin mendatang saat penggemar Alabama menyesali jenis kekalahan yang tidak terpikirkan di bawah Saban.
Tim Saban unggul 123-4 melawan tim yang tidak memiliki peringkat. Tide Kalen DeBoer sekarang 3-1 melawan mereka.
Kemana perginya Alabama setelah ini? Segera, kandang akan menghadapi tim Carolina Selatan yang telah kehilangan dua pertandingan terakhir SEC, termasuk kekalahan 27-3 di kandang dari No. 12 Ole Miss pada hari Sabtu.
Dalam model Austin Mock, peluang Alabama untuk lolos ke Playoff turun dari 94 persen menjadi 80 persen. Kita bisa memainkan permainan jadwal dan mencoba memproyeksikan sisa musim untuk Tide, tapi tim yang bisa mengalahkan Georgia dan kalah dari Vandy — bahkan tim Vandy yang cukup bagus — telah membuktikan bahwa segala sesuatu mungkin terjadi.
LEBIH DALAM
Alabama karya Kalen DeBoer bersifat fana, berbeda dengan Nick Saban yang belum pernah ada sebelumnya
Menetes ke bawah
Hampir setiap hari Sabtu, peringkat 4 Tennessee yang kalah di Arkansas akan menjadi berita utama, tetapi ketika Vanderbilt mengalahkan Alabama, semua orang bermain untuk posisi kedua.
Kehancuran Vols tidak terlalu mencengangkan, tapi jangan salah, ini masalah besar.
Percakapan seputar Tennessee saat peringkatnya naik di bulan pertama musim ini adalah tentang apakah Relawan dapat dimasukkan dalam tingkat elit penantang gelar nasional SEC bersama Georgia, Alabama, dan Texas.
Kini, seluruh konsep tingkat elit telah dihapuskan.
Ambil contoh peringkat AP awal musim dengan banyak keraguan, tetapi hanya beberapa minggu yang lalu, SEC memiliki enam dari tujuh tim teratas dalam peringkat tersebut, termasuk Mississippi dan Missouri.
Di antara kelompok itu, hanya Texas yang belum mendapat nilai L dalam dua minggu terakhir.
Perombakan pada hari Sabtu dimulai dengan No. 9 Missouri terekspos dalam kekalahan 41-10 di No. 25 Texas A&M. Itu adalah satu-satunya pertandingan hari ini yang mencocokkan tim dengan peringkat.
Pengingat: Tidak ada hari Sabtu sepak bola kampus yang membosankan.
Pada saat para penggemar Razorbacks menyerbu lapangan dengan lagu “Rocky Top” kesayangan Tennessee yang terdengar di stadion, kemenangan telak Aggies hanyalah sebuah renungan.
Banyak perbincangan menjelang tahun pertama Playoff yang diperluas dan superkonferensi baru ini adalah tentang penyesuaian standar musim yang sukses. Apakah kita sekarang perlu bersiap menghadapi juara SEC dengan dua, bahkan tiga kekalahan di musim reguler?
Gagasan bahwa SEC mungkin akan melahap tawaran dalam jumlah besar dan memenuhi separuh kelompok CFP sekarang tampak seperti sebuah kebodohan.
LEBIH DALAM
Proyeksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024: Bagaimana peluang Alabama setelah Vandy kesal?
Pertandingan Sepuluh Besar tahun ini telah ditetapkan
Nomor 3 Ohio State dan No. 6 Oregon keduanya mengurus bisnis akhir pekan ini untuk mengadakan pertarungan monster di Stadion Autzen Sabtu depan.
Pelanggaran Buckeyes membutuhkan setengah waktu untuk bisa melawan Iowa, tetapi begitu mereka berhenti membalikkan bola, Jeremiah Smith dan kawan-kawan melaju 35-7.
Itu adalah cerita serupa di Eugene, Oregon, pada Jumat malam, ketika Dillon Gabriel memberikan beberapa peluang mencetak gol di babak pertama melawan Michigan State, tetapi Ducks bermain-main dengan penutupan sampai cadangan masuk pada kuarter keempat dengan skor 31- 10 kemenangan.
Jangan ragu untuk berdalih dengan kompetisi ini, tetapi Buckeyes benar-benar seperti yang diiklankan. The Ducks tampaknya sudah menemukan masalah lini ofensif mereka. Jika belum, kita akan mengetahuinya minggu depan melawan edge rusher Ohio State Jack Sawyer dan Silver Bullets.
Puncak Sepuluh Besar tampaknya memisahkan diri, dengan Penn State tampak seperti pesaing serius Playoff lainnya. Nittany Lions mengikuti skrip serupa dengan Buckeyes and Ducks, perlahan membekap UCLA 27-11. Peluang 83 persen mereka untuk lolos ke Playoff hanya tertinggal dari Ohio State, Oregon dan Texas dalam model Mock, yang memiliki Penn State sebagai unggulan ke-6.
Tapi itu adalah akhir pekan yang sulit bagi tim tingkat berikutnya di Sepuluh Besar. Dalam pertandingan tandang pertamanya, Michigan No. 10 (4-2) mengalami kekalahan kedua, dengan quarterback ketiganya. Punya semua itu? Washington (4-2) memenangkan pertandingan ulang kejuaraan nasional 27-17 setelah dua kekalahan beruntun, penuh dengan kegagalan zona merah, melawan Washington State dan Rutgers.
Nomor 11 USC (4-2) turun menjadi 1-2 dalam konferensi barunya, kembali mengalami kekalahan di menit-menit terakhir di Midwest. Kali ini Minnesota-lah yang Trojan tidak dapat bertahan dari zona akhir di down keempat.
Kemudian lagi, mungkin kita mencari tempat yang salah untuk tingkat kedua Sepuluh Besar.
LEBIH DALAM
Proyeksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024: Bagaimana peluang Alabama setelah Vandy kesal?
Pesaing baru
Tradisi bulan Oktober lainnya dalam sepak bola perguruan tinggi adalah tim-tim yang muncul dari bawah atau di luar peringkat untuk menjadi pesaing yang sah. Tahun lalu, misalnya, Louisville baru masuk dalam peringkat tersebut pada tanggal 1 Oktober, dan Missouri baru masuk dalam peringkat tersebut pada tanggal 15 Oktober.
The Cardinals akhirnya bermain untuk gelar ACC dan finis di urutan ke-19 di negara tersebut. The Tigers unggul 11-2 dan finis di peringkat kesembilan. Dalam playoff 12 tim, kedua tim akan bersaing ketat hingga kejuaraan hari Sabtu.
Jadi siapa yang perlu kita mulai perhatikan?
ACC tampaknya siap untuk satu atau dua tim kejutan, bahkan setelah peringkat 8 Miami nyaris menjadi tim 10 besar keempat yang kalah dari tim yang tidak memiliki peringkat, melewati Cal pada Sabtu malam di Berkeley. Pitt (5-0) adalah satu-satunya tim tak terkalahkan yang tersisa di ACC setelah quarterback transfer Alabama Eli Holstein melakukan permainan passing 300 yard keempatnya musim ini dengan mengorbankan North Carolina. Dan bagaimana dengan SMU, yang kini unggul 5-1 dan 2-0 di liga setelah mengalahkan peringkat 22 Louisville? Mustang tampak sangat siap untuk melangkah ke dalam sepak bola konferensi kekuasaan.
Di 12 Besar, satu-satunya tim tak terkalahkan yang tersisa adalah BYU No. 16 — satu-satunya tim yang mengalahkan SMU — dan No. 17 Iowa State. Keduanya memulai musim tanpa peringkat.
Di SEC, Texas A&M sekarang unggul 5-1 di bawah pelatih tahun pertama Mike Elko dengan salah satu lini pertahanan paling buruk di negara itu, dipimpin oleh Nic Scourton.
“Kami berada dalam pola pikir berkembang,” kata Elko kepada wartawan. “Kami berusaha untuk berkembang setiap hari.”
Penerima manfaat lain dari lima kemenangan beruntun Aggies adalah No. 14 Notre Dame. The Fighting Irish akan membutuhkan beberapa kemenangan besar untuk memoles resume mereka yang ternoda oleh kekalahan kandang mereka dari Northern Illinois.
Kembali ke Sepuluh Besar, saatnya berbicara tentang Indiana. Tim asuhan pelatih tahun pertama Curt Cignetti tidak hanya unggul 6-0, namun mereka juga memenangkan setiap pertandingan dengan setidaknya 14 poin dan mencetak setidaknya 40 poin dalam lima pertandingan terakhir mereka. Hoosiers libur minggu depan sebelum menjamu Nebraska pada 19 Oktober di salah satu pertandingan terbesar yang pernah diselenggarakan Bloomington. Juga penting: Indiana tidak bermain melawan Oregon atau Penn State tetapi memiliki Michigan di rumah dan tanggal terbuka sebelum pergi ke Ohio State pada bulan November.
LEBIH DALAM
Apakah Vanderbilt atas kekalahan No. 1 sepak bola kampus Alabama yang paling mengejutkan? Kurang tepat
Kuadrat Angkatan Darat-Angkatan Laut
Angkatan Darat sedang menjalani musim pertamanya di Konferensi Atletik Amerika, bergabung dengan Angkatan Laut saingannya di liga untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua dekade.
Namun, pertandingan Angkatan Darat-Angkatan Laut adalah pertandingan nonkonferensi yang akan dimainkan, seperti biasa, seminggu setelah pertandingan kejuaraan konferensi dimainkan dan lapangan CFP ditetapkan.
Apa yang salah?
Black Knights dan Midshipmen memiliki skor gabungan 10-0 secara keseluruhan, dengan Army (4-0 dalam permainan konferensi) memimpin setengah pertandingan untuk posisi pertama di AAC atas Navy (3-0).
Kedua akademi dinas tersebut masih harus memerankan Notre Dame. Secara kebetulan, kedua pertandingan tersebut berada di wilayah metropolitan New York.
Namun jika Anda bertanya-tanya, jawabannya adalah ya, Angkatan Darat dan Angkatan Laut dapat bermain di akhir pekan berturut-turut di bulan Desember — pertama untuk gelar konferensi dengan potensi implikasi Playoff dan kemudian di FedEx Field tanpa ada kaitannya sama sekali dengan CFP.
(Foto: Wesley Hitt / Getty Images)
