Edmonton Oilers masih dalam mode Piala Stanley setelah gagal beberapa bulan yang lalu — dan mereka mungkin bahkan lebih baik di atas kertas menjelang musim ini. Artinya, ada banyak hal yang perlu diperdebatkan.
Seharusnya ada beberapa pemain yang siap tampil di tahun-tahun mendatang. Daftar pemainnya juga tidak dibuat-buat, sehingga masih banyak yang harus diseberangi.
Berikut 10 hal yang kami prediksi akan membuahkan hasil bagi Oilers dalam beberapa bulan mendatang.
1. Oilers akan memenangkan divisi mereka untuk pertama kalinya sejak tahun 1987
Kekeringan menjadikan hal ini sebagai prediksi yang berani, namun menurut saya seharusnya tidak terjadi sebaliknya.
Oilers adalah kelas Divisi Pasifik. Vancouver Canucks memasuki musim tanpa kiper nomor 1 mereka Thatcher Demko. Vegas Golden Knights tampaknya telah mengambil langkah mundur dan kehilangan Jonathan Marchessault. Los Angeles Kings tidak akan diperkuat pemain bertahan Drew Doughty yang cedera dalam jangka panjang. Divisi lainnya tidak bagus.
Oilers memiliki kekurangan dalam daftar mereka, tapi tidak ada yang besar dan tidak ada yang tidak bisa mereka atasi. Pasifik adalah wilayah mereka yang akan kalah.
2. McDavid akan meraih Hart Trophy keempatnya
Ada sesuatu tentang tahun-tahun ganjil dan Hart Trophy menang untuk pemain terbaik liga. Connor McDavid telah mengklaim MVP liga tiga kali — pada tahun 2017, 2021, dan 2023. Dia akan menambahkan 2025 ke daftar itu pada bulan Juni.
McDavid akan kesulitan untuk memenangkan triple crown berupa gol, assist, dan poin seperti yang dia lakukan pada 2022-23 atau mencatatkan 100 assist seperti yang dia lakukan musim lalu. Kira-kira 47 gol dan 93 assist seharusnya bisa berjalan dengan baik.
3. Skinner akan menempati posisi lima besar dalam pemungutan suara Vezina
Stuart Skinner tampil solid di babak playoff kecuali seri Vancouver dan memasuki musim sebagai kiper No. 1 yang tak terbantahkan untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dia harus siap untuk kampanye terobosan. Dengan tim yang bersaing di Piala Stanley di hadapannya, tidak ada alasan untuk berpikir hal itu tidak akan terjadi.
Tapi ini bukan kasus dimana Skinner hanya mengikuti jejak rekan satu timnya. Kelompok defensif memiliki beberapa tanda tanya besar. PK yang begitu menonjol di postseason telah mengalami perputaran yang signifikan. Skinner berhak mendapatkan mawarnya untuk musim yang luar biasa.
Kemungkinan mendapat tempat di Tim Kanada dalam turnamen Face-Off 4 Negara hanya akan meningkatkan sorotan padanya dan memberikan GM NHL – para pemilih pada penghargaan ini – lebih banyak alasan untuk memberikan suara yang mendukungnya.
4. Bouchard akan menjadi finalis Norris Trophy
Evan Bouchard kini bercokol di antara pemain bertahan terbaik NHL setelah membukukan 82 poin dalam 81 pertandingan dan menambahkan 32 poin dalam 25 pertandingan playoff. Itu membuatnya mendapatkan tempat kelima dalam pemungutan suara Norris dan memberinya dua surat suara Conn Smythe – termasuk milik saya.
Nantikan pemain bertahan berusia 25 tahun ini untuk mengambil langkah besar lainnya di musim 2024-25 — musim kontrak untuk RFA yang tertunda.
5. Hyman akan mencetak 41 gol
Akan sulit bagi Zach Hyman untuk meniru 54 golnya – ditambah 16 gol lainnya di babak playoff – tetapi itu tidak berarti dia tidak akan sering menyalakan lampu. Dia masih bermain di samping McDavid dan menempati posisi net-front pada unit power-play pertama.
Produksi Hyman bisa terpukul berkat enam film teratas yang lebih kuat yang menampilkan pendatang baru Jeff Skinner dan Viktor Arvidsson. Namun, dia masih akan melampaui angka 40 gol untuk kedua kalinya dalam kariernya.
6. Philp akan memainkan 52 pertandingan NHL
Apakah Noah Philp berhasil masuk dalam daftar pemain pembuka musim, tidak diragukan lagi dia telah menarik perhatian selama beberapa minggu terakhir. Dialah yang dibutuhkan Oilers di posisi tengah kedalaman dalam jangka pendek dan panjang karena dia besar, menembak dengan benar, dan meluncur dengan baik.
Memberi Philp waktu untuk melatih permainan bertahannya dan pukulan penalti pada pemain di bawah umur bukanlah ide terburuk di dunia, tetapi tidak sulit untuk membayangkan penarikan kembali dengan cepat jika itu masalahnya. Setelah itu terjadi, tidak ada gunanya dia menghabiskan banyak waktu di kotak pers bahkan jika rotasi dengan negarawan senior Derek Ryan dan Corey Perry bermanfaat.
Peningkatan daftar pemain pada batas waktu perdagangan dapat mengurangi peluang Philp untuk masuk ke dalam susunan pemain selanjutnya. Bagaimanapun, dia akan menjadi pendatang baru yang paling berpengaruh musim ini.
7. Akan ada dua penyerang baru dari posisi enam terbawah sebelum babak playoff
Terlepas dari semua kekhawatiran mengenai sisi kanan pertahanan, posisi enam terbawah juga bukannya tanpa tanda tanya.
Baris ketiga Adam Henrique antara Mattias Janmark dan Connor Brown memiliki semua seri yang sama — Final Piala Stanley. Bukan tidak mungkin ketiganya berada di jalur yang berbeda pada postseason.
Perlu dicatat bahwa Brown tergores untuk memulai babak playoff. Ryan dan Perry juga kadang-kadang ditahan. Ketiga pemain tersebut melewatkan enam pertandingan. Sedangkan bagi Vasily Podkolzin, posisi enam terbawah bukanlah peran idealnya. Cedera dan/atau permainan efektif, dan Podkolzin mungkin akan mencetak gol. Performanya buruk, dan dia bisa saja keluar dari lineup.
Dengan semua ketidakpastian ini, peringkat enam terbawah pasti akan mengalami beberapa perubahan dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Ini taruhannya ada lini ketiga dan keempat baru untuk Game 1 postseason.
8. Salah satu penyerang tersebut adalah Kane
Kecuali ada kemunduran atau sesuatu yang tidak terduga, Evander Kane diperkirakan tidak akan melewatkan sisa musim reguler. Dia harus kembali ke lineup dengan waktu yang cukup untuk menyesuaikan diri sebelum babak playoff.
Enam besar harus ditetapkan pada saat itu dan pelatih Kris Knoblauch banyak memainkan Kane di lini ketiga musim lalu. Ada beberapa bukti konsep. Sederet Kane, Henrique, dan winger lainnya bisa jadi tiket sukses di postseason.
9. Ceci akan diperoleh kembali sebelum batas waktu perdagangan
Saat saya memiringkan telinga, saya hampir dapat mendengar beberapa penggemar Oilers berteriak ke perangkat mereka saat membaca kalimat sebelumnya. Dengarkan aku sebelum kamu merusak apa pun.
Cody Ceci dicintai oleh anggota inti tim; Tanyakan saja pada Leon Draisaitl dan Ryan Nugent-Hopkins, misalnya. Perasaan itu juga meluas ke beberapa operasi hoki. Dia adalah pembunuh penalti yang andal, dan Oilers memiliki banyak turnover di sana. Jika ada masalah dalam aspek itu, dia akan menjadi pemain yang mudah untuk dimasukkan kembali. Akhirnya, tidak banyak pemain bertahan UFA berkualitas tinggi yang tertunda atau yang diharapkan tersedia. Ceci mungkin yang terbaik di grup.
Salah satu masalahnya adalah San Jose Sharks tidak memiliki slot retensi gaji, tetapi mereka selalu dapat mengirimnya ke tim lain terlebih dahulu sebelum Oilers mengajukan penawaran.
Kami tidak berbicara tentang reuni jangka panjang di sini. Namun kembalinya Ceci selama beberapa bulan bukanlah hal yang mustahil.
10. The Oilers akan memenangkan Piala Stanley pertama mereka sejak tahun 1990, tetapi McDavid tidak akan mengulang sebagai MVP playoff
Oilers adalah favorit taruhan untuk memenangkan semuanya, dan Florida Panthers baru saja menang satu tahun setelah kalah di final. Jika hal ini tampaknya tidak berani, ingatlah: Ini adalah sikap yang lebih berani daripada mengatakan bahwa mereka tidak akan menang.
Bagian kedua dari prediksi inilah yang akan membuat beberapa orang terkejut. Saya memperkirakan McDavid akan memenangkan Hart Trophy dan dia sudah memenangkan Conn Smythe dengan kekalahan. Dia pemain terbaik di liga, jadi bukankah dia harus menjadi yang terbaik agar Oilers bisa merebut Piala?
Semua ini benar. Saya akan jujur: Ini hanyalah firasat. Leon Draisaitl adalah salah satu pemain playoff terbaik sepanjang masa. Dia bisa dengan mudah mendapatkan MVP playoff seperti yang dilakukan Evgeni Malkin daripada Sidney Crosby di tahun 2009. Bagaimana dengan Skinner? Kita semua tahu tentang pentingnya penjaga gawang di postseason. Jangan lupakan Bouchard juga.
McDavid akan tetap ikut serta apakah dia memenangkannya atau tidak. Mengetahui dia, dia tidak peduli selama dia mengangkat trofi perak besar di atas kepalanya.
(Foto Mattias Ekholm, Connor McDavid dan Leon Draisaitl: Jim Rassol / USA Today)
