Lebih dari sebulan setelah kekalahan bersejarah pertama mereka dalam seri Tes Kriket melawan Bangladesh, Pakistan akan menjamu lawan yang secara tradisional lebih tangguh, Inggris, dalam tiga pertandingan seri kriket kandang mulai Senin.
Terakhir kali Inggris bermain melawan Pakistan pada tahun 2022, mereka kembali dengan skor 3-0 dan dengan perkembangan yang disebut era Bazball – berasal dari jenis kriket menyerang yang mereka mainkan di bawah asuhan pelatih Brendon McCullum.
Saat tim Inggris melanjutkan perjalanan barunya yang berani, kriket Pakistan mendapati dirinya berada di bawah awan kesuraman dan malapetaka menyusul serangkaian hasil yang suram dan pergantian kepemimpinan.
Mantan pemain kriket Australia Jason Gillespie ditugaskan sebagai pelatih kepala untuk membalikkan nasib tim Tes Pakistan, tetapi kekalahan seri kandang 2-0 dari Bangladesh memupus harapan akan perubahan haluan dalam waktu dekat.
Ada seruan untuk pergantian kapten lagi, yang mendapat kritik tajam dari Shan Masood. Gillespie, bagaimanapun, mendukung penuh sang kapten dan pada bagian pertama wawancara eksklusif dengan Al Jazeera, dia mengatakan bahwa kunci untuk membangun kembali skuad Tes adalah konsistensi dalam seleksi.
Gillespie berharap Pakistan akan membuat Inggris berkeringat
Kekuatan kasar Inggris, yang berada lima peringkat di atas Pakistan dalam peringkat tim Tes Dewan Kriket Internasional (ICC), dapat semakin memupuskan harapan para penggemar Pakistan.
Namun, Gillespie tidak takut dengan pendekatan Inggris dan percaya bahwa pendekatan tradisional pada Tes kriket akan menjadi penawar sempurna untuk Bazball McCullum.
“Kami tahu bagaimana Inggris menguasai bola,” kata Gillespie kepada Al Jazeera dalam pengantar serial tersebut. “Kami tahu mereka akan sangat kuat dalam memukul, mungkin cukup defensif dan sabar dengan bola.
“Baiklah. Kami akan mencoba melawan segala sesuatu yang dilemparkan kepada kami dengan kemampuan terbaik kami,” kata Gillespie.
Pelatih Pakistan menegaskan timnya bisa memainkan “Test kriket yang bagus, kuat dan konsisten”.
Pelatih berusia 49 tahun itu mengatakan timnya akan bersabar tetapi akan terus berusaha maju jika diberi kesempatan.
“Kami tidak akan terjebak dalam gaya permainan Inggris,” kata Gillespie. “Ada alasan mengapa mereka menyebutnya Tes kriket: ini menguji keterampilan, kebugaran, dan kesabaran Anda.”
Ketika Bangladesh menghadapi Pakistan dalam kondisi Asia Selatan yang familiar, Inggris tiba di negaranya setelah bulan September yang sangat dingin dan basah sehingga hanya ada sedikit waktu untuk beradaptasi.
“Ini akan panas jadi mudah-mudahan kami bisa menantang Inggris [in the heat]Gillespie melanjutkan.
Inggris memenangkan seri melawan Sri Lanka 2-1 di pertandingan kandang terakhir mereka, tetapi di pertandingan terakhir seri tersebut, tuan rumah mengalami kekalahan delapan gawang yang memalukan. Pertanyaan muncul tentang komposisi tim berpenampilan baru – sekarang tanpa duo bowling James Anderson dan Stuart Broad yang sudah lama bertugas.
Inggris juga tidak akan diperkuat kapten Tes permanen mereka Ben Stokes, yang akan melewatkan Tes pertama karena alasan kesehatan. Seamer Brydon Carse akan melakukan debutnya.
Kedatangan ✈ Pemanasan 💪 Jaring 🏏
Multan, Pakistan 📌
#PAKvENG 🇲🇾ڠڠڠڠفڠڠ | #EnglandCricket pic.twitter.com/Vx68ENaiPE
— Kriket Inggris (@englandcricket) 4 Oktober 2024
“Kami bisa menandingi Inggris.”
Sementara itu, Pakistan memiliki masalahnya sendiri karena mereka belum pernah memenangkan pertandingan Uji Coba di kandang sendiri sejak Februari 2021, menjadikannya 10 pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan. Namun, Gillespie mengatakan timnya harus bermain tanpa takut kalah atau lawannya.
“Kami setara dengan Inggris,” kata mantan pelaut yang memainkan 71 Tes dan 91 pertandingan internasional satu hari (ODI) untuk Australia. “Mereka telah melakukan beberapa perubahan pada personel mereka dan memiliki banyak pemain bowling muda yang belum pernah menghadapi Pakistan sebelumnya, jadi kami melihatnya sebagai peluang untuk bersaing keras.”
Dalam lima seri Tes terakhir, Pakistan menang satu kali – tandang ke Sri Lanka pada Juli 2023.
Setelah tersingkir dari Piala Dunia ICC 50-over di babak penyisihan grup, kapten semua format Babar Azam mengundurkan diri pada bulan November.
Dewan Kriket Pakistan (PCB) memutuskan untuk membagi jabatan kapten, memberikan Masood peran Tes sementara manajemen T20 diberikan kepada pemain fast bowler Shaheen Shah Afridi. Kapten bola isyarat kembali ke Azam tetapi meninggalkannya untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari setahun.
Meskipun ada perubahan, Gillespie menegaskan kembali niatnya untuk mendukung kapten dan pemainnya dalam upaya mereka menciptakan lingkungan di mana mereka merasa “aman.”
Ia yakin para pemainnya tidak kekurangan motivasi dan usaha.
“Pemain tidak membutuhkan motivasi untuk mewakili negaranya,” katanya. “Jika tidak ada motivasi, Anda mungkin memainkan olahraga yang salah atau profesi yang salah.
“Kami bertekad untuk membuktikan bahwa orang-orang salah di seri Inggris ini. Kami hanya harus keluar dan memperkuat keterampilan kami.
Fokus pada hari pertandingan 🏏
Seri Tes dimulai pada hari Senin 🔴#PAKvENG | #TesDiRumah pic.twitter.com/wD7x03OVjz
— Kriket Pakistan (@TheRealPCB) 6 Oktober 2024
