Pertahanan Colts terlihat jebol karena kekalahan yang merusak upaya heroik Joe Flacco, Alec Pierce

JACKSONVILLE, Fla. — Pertahanan Indianapolis Colts telah berjuang sepanjang hari, tetapi satu penghentian di momen besar bisa menghapus semua kesalahan.

Dalam pertandingan 34-34 Minggu sore melawan Jacksonville Jaguars dengan sisa waktu 2:40 di kuarter keempat, Colts mendapatkan semua waktu istirahat dan semua momentumnya. A umpan touchdown 65 yard mulai dari gelandang Colts Joe Flacco hingga penerima lebar Alec Pierce baru saja mengejutkan Jaguar dan menempatkan rival mereka yang tidak pernah menang di AFC Selatan di ujung tanduk.

Yang perlu dilakukan pertahanan hanyalah mendaratkan pembuat jerami. Berhenti dan kembalikan bola ke tangan Flacco, dan Colts bisa meninggalkan Jacksonville dengan beberapa pencapaian langka: kemenangan di Duval County dan tiga kemenangan beruntun.

Tapi mereka tidak bisa melakukannya. Faktanya, mereka bahkan tidak bisa memaksa turun sepertiga sampai semuanya terlambat. QB Trevor Lawrence menggiring Jaguar ke bawah lapangan: perolehan 9 yard, perolehan 5 yard, perolehan 11 yard, perolehan 14 yard, dan sebelum Anda menyadarinya, Jacksonville berada di posisi gawang. Setelah tiga run yang memaksa Colts menghabiskan waktu istirahatnya, penendang Cam Little mencetak gol lapangan dari jarak 49 yard dengan sisa waktu 17 detik yang mengangkat Jacksonville meraih kemenangan 37-34.

Kekalahan telak Colts menandai kekalahan ke-10 berturut-turut mereka melawan Jaguar. Tapi selain memperpanjang kutukan Duval County, kekalahan hari Minggu menandakan sesuatu yang lebih memprihatinkan: pertahanan Indianapolis rusak.

“Kami tahu kami lebih baik daripada performa yang kami tampilkan (Minggu) di ketiga level,” kata gelandang Colts Zaire Franklin.

Tapi benarkah? Benar-benar?

Colts baru saja menyerahkan 37 poin kepada Jaguar yang tidak mencetak lebih dari 20 poin musim ini. Indianapolis juga kebobolan total 497 yard dan 8,7 yard per permainan, yang merupakan total yard/permainan tertinggi Jags sejak 1998. Tahun itu, seorang pria bernama Peyton Manning sedang berada di musim rookie bersama Colts.

Jacksonville mencetak 7 dari 12 penguasaan bola pada hari Minggu, termasuk tiga gol dan satu gol lapangan dalam lima penguasaan bola terakhirnya. Jaguar mencetak gol dalam perjalanan panjang, dan dalam sekejap, melepaskan tiga permainan sejauh 60 lebih yard pada hari Minggu: umpan TD 85 yard dari Lawrence ke penerima lebar pemula Brian Thomas Jr. di kuarter kedua yang tampaknya merupakan hasil dari a kegagalan liputan yang melibatkan keselamatan Colts Nick Cross dan cornerback Dallis Flowers; umpan sejauh 61 yard dari Lawrence ke Christian Kirk di awal kuarter keempat yang menghasilkan touchdown lainnya; dan touchdown sejauh 65 yard yang dilakukan oleh Tank Bigsby dengan sisa waktu lima menit dalam permainan.

Pada lari Bigsby, yang merupakan lari terpanjang dalam karirnya dan memberi Jacksonville keunggulan 34-20, ia berlari melewati lengan Cross, pemain bertahan Laiatu Latu, gelandang EJ Speed ​​dan Franklin, sebelum berlari melewati lengan keselamatan menyelam Julian Blackmon, dalam perjalanan menuju zona akhir.

“Tekel (kami) sangat buruk (Minggu),” kata Franklin. “Kami membuat anak laki-laki itu (Bigsby) terlihat seperti sesuatu yang saya belum tentu percaya, tapi dia melakukannya.”

Dan itulah intinya. Pertahanan Colts — yang masuk Sunday Night Football berada di peringkat ke-31 di NFL dalam persentase drive lawan yang berakhir dengan tendangan (23,6%, rata-rata liga adalah 35,5%), ke-32 dalam memaksa tiga-dan-keluar (18,2%, rata-rata liga adalah 32,4 %) dan hasil yard ke-32 per drive (37,7, rata-rata liga adalah 30) — tampaknya memungkinkan performa bersejarah dan tertinggi dalam karier setiap minggunya.

Bigsby belum pernah mencatatkan permainan lari 100 yard melalui 21 kontes NFL pertamanya. Dia meledak sejauh 101 yard hanya dalam 13 upaya pada hari Minggu. Lawrence telah kalah sembilan kali berturut-turut, gagal melempar setidaknya sejauh 300 yard di salah satu permainan itu; dia bahkan gagal melempar setidaknya sejauh 180 yard dalam tiga start pertamanya tahun ini. Pada hari Minggu, pilihan No. 1 tahun 2021 menyelesaikan 28 dari 34 operan untuk jarak tertinggi dalam kariernya sejauh 371 yard melawan Colts dan, kecuali umpan keliru di kuarter ketiga yang mengarah ke intersepsi Cross, secara keseluruhan tampil cemerlang. hari.

Salah satu alasan besarnya: Dia hampir tidak pernah berada di bawah tekanan. Indianapolis tidak memecat Lawrence. Faktanya, Colts tidak pernah memukulnya. Menurut TruMedia, mereka menekannya satu kali dalam 34 dropback.

“Anda harus memberikan tekanan pada quarterback. Kami tahu itu,” kata pelatih kepala Colts Shane Steichen. “Saya memiliki keyakinan penuh bahwa kami akan menyelesaikannya di masa depan.”

Tapi haruskah Steichen tetap berada di unit koordinator pertahanan Gus Bradley? Mereka belum berbuat banyak musim ini untuk menjamin “keyakinan” itu, meskipun Steichen bersikeras bahwa timnya memiliki pemain yang bisa bangkit.

Mungkin suatu saat hal itu benar, namun mungkin tidak sekarang. Colts terlalu terpukul. Pemain bertahan awal Kwity Paye (quad) dan pemain bertahan awal DeForest Buckner (keseleo pergelangan kaki kanan) absen pada hari Minggu dan telah melewatkan beberapa pertandingan tahun ini. Colts juga kehilangan cornerback awal Kenny Moore II (pinggul) dan JuJu Brents (MCL), serta pemain bertahan Tyquan Lewis (siku) pada hari Minggu.

Namun hal itu bukan menjadi alasan buruknya kinerja mereka. Tentu itu berkontribusi, tetapi banyak tim di NFL menghadapi cedera parah dan menampilkan produk yang lebih baik di lapangan pada hari Minggu.

Juga, pertimbangkan apa yang dicapai oleh pelanggaran Colts.

Indy menurunkan tiga starter ofensif untuk memulai kontes hari Minggu — QB Anthony Richardson (miring kanan), running back Jonathan Taylor (keseleo pergelangan kaki kanan) dan center Ryan Kelly (leher) — dan kehilangan guard kanan awal Will Fries (tibia kanan) di set ketiga seperempat. Namun serangan, yang dipimpin oleh Flacco, masih menemukan cara untuk mencetak 24 poin pada kuarter keempat untuk menyamakan kedudukan dan menyamakan kedudukan.

Meski upayanya gagah berani, pertahanan merusak kesenangan. Namun bukan berarti hal itu harus diabaikan.

Flacco melakukan serangan Colts yang terhenti di sebagian besar permainan dengan Umpan TD 18 yard ke Mo Alie-Cox hanya enam detik memasuki frame terakhir sebelum terhubung dengan Pierce tiga kali untuk jarak 134 yard, menandai permainan 100 yard ketiga dalam karir Pierce.

Dua resepsi pertama Pierce, set 24 yard diikuti oleh 46 yard Trey Khotbah untuk lari touchdown 1 yard yang memangkas keunggulan Jaguar menjadi hanya tujuh poin. Flacco kemudian menemukan Pierce lagi pada drive berikutnya untuk mengejar dan berlari sejauh 65 yard yang mengakhiri permainan dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit.

“Saya pikir dia pemain yang hebat,” kata Flacco tentang Pierce. “Jadi sebenarnya saya merasa tidak enak dan berkata, ‘Kita harus melibatkan dia dalam permainan ini. … Bagaimana kita bisa melakukan itu?’ Dan kemudian booming, dia melakukan tangkapan luar biasa di pinggir lapangan dan kemudian segalanya mulai bergulir. Jadi, saya mendapat banyak pujian untuknya karena tetap fokus dalam permainan.”

Flacco menyelesaikan 33-dari-44 passing untuk 359 yard dan tiga touchdown, tapi semuanya sia-sia. Pemain berusia 39 tahun itu mengatakan pertandingan hari Minggu adalah saat “Anda ingin bola bertahan lama,” yang merupakan cara sopannya untuk mengakui pertahanannya tidak dapat dipercaya.

Franklin sependapat di ruang ganti yang sebagian besar sunyi yang masih memikirkan bagaimana menerima kekalahan memalukan lainnya di Duval County.

Buletin Kota Scoop

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

MendaftarBeli Buletin Scoop City

“Joe melakukan pekerjaan luar biasa dengan menjaga kita tetap di dalamnya. … AP, kawan, saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang dia dan pekerjaan yang dia lakukan musim ini,” kata Franklin. “Pertahanan, kita harus melakukan bagian kita. Kami tidak melakukan bagian kami (Minggu). Itulah pesan moral dari cerita ini.”

(Foto Tank Bigsby: Mike Carlson / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR