Viktor Bout, yang dijuluki “pedagang kematian”, ditukar dengan bintang bola basket Amerika Brittney Griner dua tahun lalu.
Menurut Wall Street Journal, Viktor Bout, seorang pedagang senjata Rusia yang dipenjara di Amerika Serikat dan kemudian ditukar dengan bintang bola basket Amerika Brittney Griner dua tahun lalu, telah melanjutkan perdagangan senjata.
Mengutip sumber keamanan Eropa yang tidak disebutkan namanya dan sumber lain yang tidak disebutkan namanya yang mengetahui masalah ini, surat kabar tersebut melaporkan pada hari Minggu bahwa Bout, yang dijuluki sebagai “pedagang kematian,” mencoba menjadi perantara penjualan senjata kecil ke kelompok bersenjata Houthi yang didukung Iran di Yaman.
“Ketika utusan Houthi pergi ke Moskow pada bulan Agustus untuk menegosiasikan pembelian senjata otomatis senilai $10 juta, mereka menghadapi wajah yang familiar: Bout yang berkumis,” harian itu melaporkan, mengutip sumbernya.
Potensi transfer senjata belum selesai, katanya. Senjata-senjata ini sangat berbeda dengan rudal anti-kapal dan anti-pesawat Rusia, yang dapat menimbulkan ancaman serius terhadap upaya militer AS untuk melindungi pelayaran internasional dari serangan Houthi, tambahnya.
Laporan tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Kremlin dan Kementerian Pertahanan Rusia tidak segera menanggapi permintaan komentar dari kantor berita Reuters.
WSJ melaporkan bahwa Steve Zissou, seorang pengacara New York yang mewakili Bout di AS, menolak untuk membahas apakah kliennya telah bertemu dengan Houthi, dan juru bicara Houthi menolak berkomentar.
Setelah kembali ke Rusia setelah pertukaran tahanan pada Desember 2022, Bout, 57 tahun, bergabung dengan Partai Demokrat Liberal (LDPR) ultranasionalis yang setia kepada Kremlin, tetapi tidak terlalu menonjol di hadapan publik.
Sebelum ditangkap di Thailand pada tahun 2008, Bout adalah salah satu orang paling dicari di dunia atas berbagai tuduhan perdagangan senjata. Dia diekstradisi ke Amerika Serikat, dan pada tahun 2012 dia dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman 25 tahun penjara oleh pengadilan di Manhattan.
Selama hampir dua dekade, Bout adalah salah satu pedagang senjata paling terkenal di dunia, menjual senjata ke negara-negara nakal, kelompok pemberontak, dan panglima perang pembunuh di Afrika, Asia, dan Amerika Selatan.
Ketenarannya begitu besar sehingga hidupnya menginspirasi film Hollywood tahun 2005 Lord of War, yang dibintangi Nicolas Cage sebagai Yuri Orlov, seorang pedagang senjata yang berdasarkan pada Bout.
