Sepuluh hari setelah wilayah Tenggara dihancurkan oleh Helene, salah satu badai paling mematikan dalam sejarah modern, Layanan Cuaca Nasional hari ini memperkirakan bahwa Badai Milton yang baru terbentuk sedang menuju ke Florida tengah dan dapat mempengaruhi seluruh negara bagian.
“Milton diperkirakan akan bergerak ke utara Semenanjung Yucatan dan melintasi selatan Teluk Meksiko pada hari Senin dan Selasa dan mendekati pantai barat Semenanjung Florida pada hari Rabu,” kata laporan NWS.
“Angin berkelanjutan maksimum meningkat menjadi sekitar 90 mph (150 km/jam) dengan hembusan angin yang lebih kuat. Milton diperkirakan akan meningkat dengan cepat dan menjadi badai besar pada hari Senin.”
Ini berarti Milton akan berubah dari badai tropis menjadi Kucing. 3 badai dalam waktu 24 jam. Kucing. 3 pada skala Saffir-Simpson berarti kecepatan angin 111-129 mph. Menurut NWS, “Perkiraan intensitas resmi… menunjukkan Milton dengan cepat menguat ke intensitas Kategori 4 selama beberapa hari ke depan.” Untungnya, diperkirakan akan sedikit melemah sebelum mencapai pantai barat Florida. Berdasarkan grafik di bawah, diperkirakan akan terjadi badai besar, kemungkinan Cat 3.
Angin berkekuatan badai saat ini meluas hingga 25 mil dari pusat dan angin berkekuatan badai tropis hingga 80 mil.
Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan pada hari Minggu bahwa sebagian besar negara bagian kemungkinan akan terkena dampaknya. Dia mengumumkan keadaan darurat di 51 kabupaten, termasuk Hillsborough, Pinellas, Pasco, Miami-Dade dan Broward.
“Saya rasa tidak ada skenario yang tidak akan memberikan dampak signifikan pada saat ini,” katanya pada konferensi pers. “Jika Anda berada di pantai barat Florida dan pulau-pulau penghalang, asumsikan Anda mungkin akan dipanggil untuk mengungsi.”
Badai yang tidak disebutkan namanya pada tahun 1909, 1910, 1929, 1933, 1945, dan 1949 semuanya merupakan badai Kategori 3 ketika melanda Florida Selatan, begitu pula badai King tahun 1950, Betsy tahun 1965, Jeanne tahun 2004, dan Irma tahun 2017.
Perkiraan cuaca saat ini, yang dapat berubah secara drastis selama dua hari ke depan, menunjukkan Milton mendarat tepat di selatan Tampa Bay, yang mana 10 hari yang lalu terjadi gelombang badai setinggi 8 kaki di beberapa pulau penghalang di dalam dan sekitar wilayah tersebut Pinella. Pihak berwenang setempat berusaha mati-matian untuk membersihkan puing-puing Helene agar tidak menjadi proyektil yang terbawa udara atau banjir.
Pihak berwenang mengatakan kepada Tampa Bay Times bahwa Milton bisa jadi jauh lebih buruk daripada Helene. Sistem saluran pembuangan dan listrik bisa mati selama berminggu-minggu, menurut laporan surat kabar.
Proyeksi jalur badai saat ini melewati Orlando, dengan wilayah tersebut dan taman hiburannya berada di tepi proyeksi risiko banjir bandang tertinggi selama lima hari ke depan, yaitu sebesar 40%. Selama Helene, Walt Disney World dan Universal Orlando tetap buka, hanya menutup beberapa atraksi luar ruangan.
Peppa Pig Theme Park Florida ditutup pada 27 September setelah badai merusak atraksi prasekolah. SeaWorld Orlando tutup pada pukul 14.00 pada tanggal 26. Busch Gardens Tampa, Adventure Island, dan Aquatica Orlando juga tutup pada hari itu.
Kabupaten Orange dan Danau, tempat taman-taman itu berada, termasuk di antara wilayah DeSantis yang ditetapkan dalam keadaan darurat akhir pekan ini untuk mengantisipasi badai. Saat ini, kedua taman di Orlando telah mengeluarkan peringatan bahwa mereka beroperasi secara normal tetapi “memantau dengan cermat” badai yang berkembang.
Sebagai catatan, daerah dataran rendah di dalam dan sekitar Miami juga diperkirakan memiliki risiko tertinggi terjadinya banjir bandang.
Menurut NWS, “setelah melintasi Florida, topan tersebut diperkirakan akan berbelok dari timur-timur laut ke timur di atas perairan Atlantik di tenggara Amerika Serikat.” Saat ini, tampaknya wilayah tersebut akan menyelamatkan Carolina Utara bagian barat yang terkena dampak paling parah.
