ATHENS, Ga. — Pelatih Georgia Kirby Smart tidak senang dengan kebisingan penonton, atau kurangnya penonton, pada pertandingan hari Sabtu melawan Auburn. Dan diberi waktu dua hari untuk memikirkannya, Smart menggandakannya.
Suasana di Stadion Sanford dianggap sebagai salah satu yang paling keras di SEC, terutama selama beberapa tahun terakhir. Namun setelah kemenangan Georgia 31-13, Smart mengungkapkan rasa frustrasinya dalam wawancara pasca pertandingan dengan reporter sampingan Georgia DJ Shockley.
“(Kami) mencoba untuk mendapatkan keunggulan sebagai tuan rumah seperti yang kami miliki saat bermain melawan tim, dan saya tidak dapat mendengar suara penonton. Itu membuat saya frustasi,” kata Smart. “Saya tahu saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik sebagai pelatih, tetapi kami membutuhkan para penggemar untuk mendukung kami, dan para pemain ini membutuhkan mereka di belakang mereka.”
Kata-kata yang kuat dari Coach Smart kepada Dawg Nation! Layak untuk didengarkan para penggemar dawg!
pic.twitter.com/sytYm2712w– DjShockley (@DjShockley3) 6 Oktober 2024
Pada konferensi pers hari Senin, Smart diminta menjelaskan maksudnya.
“Saya mengatakan apa yang saya katakan, dan saya berpegang pada apa yang saya katakan. Saya merasa ini bisa menjadi lebih baik,” kata Smart. “Kami memiliki pelatih yang datang ke sini yang mengatakan kepada kami bahwa ini adalah lingkungan terbaik yang pernah mereka mainkan sepanjang tahun. Dan menurutku itu bukan hari Sabtu. Dan saya rasa bukan hanya saya saja yang merasa seperti itu.”
Game ini terjual habis, seperti yang telah terjadi selama lebih dari satu dekade, selain musim 2020 yang terkena dampak COVID-19. Dan tribun penonton terlihat penuh saat kickoff, meskipun beberapa penggemar mulai meninggalkan kuarter ketiga ketika Georgia memimpin 21-10 dan masih banyak lagi ketika skor menjadi 28-10.
Reaksi penggemar secara online terhadap komentar Smart menawarkan beberapa teori: kekecewaan penggemar karena kekalahan di Alabama, kurangnya kegembiraan bermain tim Auburn 2-3 dan antrean konsesi yang lebih panjang karena bir dijual di Stadion Sanford.
Namun, penjelasan paling sederhana mungkin terletak pada sifat permainannya: Tidak terlalu menarik. Ada sedikit permainan eksplosif untuk kedua tim dan tidak ada turnover, dan Georgia sepertinya tidak pernah berada dalam bahaya kekalahan. Bulldog memimpin pada drive pertama mereka — yang membutuhkan 11 permainan — dan meskipun pertandingan berlangsung ketat hingga kuarter ketiga, Bulldog tidak pernah tertinggal.
Namun suasananya, atau kekurangannya, memberikan kesan pada Smart, dan dengan Mississippi State, tim terburuk di SEC yang datang ke kota pada hari Sabtu, dia mungkin berhati-hati agar tidak berpuas diri. Georgia telah memenangkan 27 pertandingan kandang berturut-turut dan hanya mengalami satu kekalahan kandang sejak awal musim 2017.
“Ketika saya dipekerjakan di sini, semuanya tentang menuju ke arah yang sama, menciptakan atmosfer yang sulit untuk dimainkan, memenangkan pertandingan yang kami mainkan di kandang,” katanya, Senin. “Mungkin kami menganggap remeh, kami telah memenangkan begitu banyak pertandingan di kandang sendiri. Tapi aku tahu ini, ini sulit. Orang-orang ini melintasi SEC, Anda mempersulit mereka dengan apa yang Anda lakukan. Jadi ini bukan soal waktu tertentu, ini soal kita semua bergerak ke arah yang sama.”
Pada pertanyaan ketiga yang diterima Smart tentang subjek tersebut pada hari Senin, dia sepertinya merasakan bahwa hal tersebut telah menjadi sebuah cerita dan mencoba untuk menyebarkannya. Atau setidaknya dia menyalahkan media ketika ditanya apakah ada poin tertentu dalam permainan yang membuatnya lebih mengecewakan penonton.
“Anda ingin membuat kita melawan mereka, sebenarnya bukan itu maksudnya,” kata Smart. “Kami adalah tim, kami adalah unit. Saya pikir tidak apa-apa untuk mengatakan apa yang Anda rasakan dan mencoba untuk menyatukan keluarga dan membawa keluarga ke arah yang benar. Kalian ingin mewujudkannya, ‘Kirby mengatakan ini.’ Kami adalah tim. Kami adalah tim. Mari kita lakukan ini bersama-sama. Mari kita saling membantu.”
(Foto: Dale Zanine / Gambar Gambar)
