Stephen Hubbard (72) ditahan di Ukraina timur pada April 2022 dan dituduh berperang untuk Ukraina.
Pengadilan Rusia menjatuhkan hukuman enam tahun 10 bulan penjara kepada seorang warga negara AS setelah dinyatakan bersalah dalam persidangan tertutup karena berperang sebagai tentara bayaran untuk Ukraina.
Penyelidik menetapkan bahwa Stephen Hubbard, dari negara bagian Michigan, AS, menerima $1.000 per bulan karena bertugas di unit pertahanan teritorial Ukraina di kota Izyum di bagian timur negara itu, tempat dia tinggal sejak 2014.
Mereka menuduh pria berusia 72 tahun itu mendaftar pada Februari 2022, tepat sebelum Rusia melancarkan invasi besar-besaran, dan diberi pelatihan, senjata, dan amunisi.
Hubbard ditahan oleh tentara Rusia dua bulan kemudian.
Kasus Hubbard terungkap ke publik akhir bulan lalu ketika persidangannya dimulai dan dia mengaku bersalah. Pada sidang pekan lalu, pengadilan menyetujui permintaan jaksa agar persidangan dilakukan secara rahasia tanpa partisipasi media.
Menurut wartawan dari kantor berita Reuters dan AFP yang hadir di pengadilan, Hubbard, dengan tangan diborgol, perlahan memasuki Pengadilan Kota Moskow dan berdiri dengan susah payah saat Hakim Aleksandra Kovalevskaya membacakan putusan.
Kantor berita negara Rusia RIA melaporkan bahwa pengacara Hubbard berencana mengajukan banding.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan Washington memiliki informasi terbatas mengenai kasus ini karena Rusia telah menolak akses konsuler Hubbard.
Dia membenarkan bahwa Hubbard ditangkap dua tahun lalu di Ukraina.
“Kami kecewa, seperti yang sering terjadi, ketika mereka menolak akses konsuler,” kata Miller kepada wartawan di Washington. “Mereka mempunyai kewajiban untuk menyediakannya dan kami akan terus mendesaknya. Kami memantau masalah ini dengan sangat hati-hati dan mempertimbangkan langkah selanjutnya.”
Adik perempuan Hubbard, Patricia Hubbard Fox, dan kerabat lainnya meragukan kesaksian Hubbard, dan mengatakan kepada Reuters bahwa dia memiliki pandangan pro-Rusia dan tidak mungkin mengangkat senjata karena usianya.
Dalam wawancara, Fox dan kerabat lainnya menggambarkan Hubbard sebagai sosok terisolasi yang mengasingkan diri dari beberapa anggota keluarga selama puluhan tahun mengajar bahasa Inggris di luar negeri, termasuk di Jepang dan Siprus.
Fox mengatakan Hubbard pindah ke Ukraina pada tahun 2014 dan tinggal di sana selama beberapa waktu bersama seorang wanita Ukraina dan hidup dengan uang pensiun kecil sekitar $300 per bulan. Dia bilang dia tidak pernah belajar bahasa Rusia atau Ukraina.
Hubbard adalah satu dari setidaknya 10 orang Amerika yang dipenjara di Rusia, hampir dua bulan setelah pertukaran tahanan antara Moskow dan Barat membebaskan tiga orang Amerika, termasuk reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich dan puluhan orang lainnya.
