Tampa:
Florida yang lelah dengan cuaca pada hari Selasa menunggu dampak dari Badai Milton, badai raksasa yang membawa angin kencang dan ancaman aliran air ke daratan.
Ketika badai besar kedua dalam beberapa minggu ini melanda pantai barat negara bagian yang hancur itu, perasaan akan terjadinya bencana menyebar ketika orang-orang mulai dengan panik meninggalkan rumah mereka dan mengungsi ke tempat penampungan atau di mana pun mereka bisa.
Milton memiliki kecepatan angin maksimum 130 mph pada Selasa pagi, menimbulkan ancaman gelombang badai hingga 5 kaki, kata Pusat Badai Nasional, menyebutnya sebagai badai yang “sangat berbahaya” dan mendesak masyarakat untuk mengikuti perintah evakuasi tindakan pencegahan.
Badai Kategori 4 diperkirakan bergerak ke utara Semenanjung Yucatan, Meksiko, pada Selasa, katanya.
Setelah melemah dalam semalam dari level maksimum Kategori 5, gelombang ini diperkirakan akan melanda pantai Florida pada Rabu malam dan tetap kuat di seluruh negara bagian.
Pada konferensi pers hari Selasa, Gubernur Ron Santis mengindikasikan bahwa kota demi kota dan kabupaten berada dalam risiko.
“Pada dasarnya seluruh semenanjung Florida berada di bawah pengawasan atau peringatan,” katanya.
Walikota Tampa, wilayah metropolitan berpenduduk tiga juta jiwa yang dilanda Badai Helene bulan lalu, secara blak-blakan menilai situasinya.
“Helene adalah peringatan. Ini benar-benar bencana,” kata Wali Kota Jane Castor kepada CNN.
“Saya dapat mengatakan ini tanpa dramatisasi apa pun: Jika Anda memilih untuk tinggal di salah satu daerah evakuasi ini, Anda akan mati.”
“Cukup Mengerikan”
Ahli meteorologi Florida TV menahan air matanya ketika dia menceritakan bagaimana Milton dengan cepat meningkat setelah pindah ke Kategori 1.
“Maaf,” kata ahli meteorologi John Morales sambil memeriksa data. “Itu sangat menakutkan.”
Layanan Cuaca Nasional mengatakan Milton bisa menjadi badai terburuk yang melanda wilayah Tampa dalam lebih dari 100 tahun.
Para ilmuwan mengatakan pemanasan global berperan dalam badai hebat ini karena permukaan laut yang lebih hangat melepaskan lebih banyak uap air, memberikan energi ekstra pada badai, sehingga memperkuat anginnya.
Masyarakat yang terkena dampak Badai Helene yang mematikan, yang melanda Florida akhir bulan lalu, bergegas membersihkan puing-puing yang bisa menjadi proyektil berbahaya saat Milton mendekat.
Badai yang terjadi selanjutnya telah memicu perselisihan politik menjelang pemilu AS mendatang.
DeSantis, seorang konservatif yang terkenal karena bentrokan dengan pemerintah federal, mendapat kecaman setelah NBC melaporkan bahwa dia mengabaikan seruan Wakil Presiden Kamala Harris tentang kesembuhan Helene.
Gedung Putih menyebut DeSantis memang sudah berbicara dengan Presiden Joe Biden mengenai persiapan di Milton.
Harris mengecam gubernur Partai Republik karena “memainkan permainan politik.”
Mantan Presiden Donald Trump memanfaatkan rasa frustrasinya terhadap respons federal terhadap serangan Helene dan memicu disinformasi, dengan secara keliru mengklaim bahwa dana bencana justru dibelanjakan untuk para migran.
Di Yucatan, Meksiko, para pekerja menutup pintu dan jendela kaca, para nelayan menarik perahu mereka ke darat, dan sekolah-sekolah diliburkan.
Di Amerika Serikat bagian tenggara, tim penyelamat masih belum bisa memberikan bantuan setelah bencana Helene, yang menewaskan sedikitnya 230 orang di beberapa negara bagian.
Badai ini menghantam pantai Florida pada tanggal 26 September sebagai badai besar Kategori 4, yang menyebabkan banjir besar di kota-kota terpencil di negara bagian yang jauh di utara, termasuk North Carolina dan Tennessee.
Helene merupakan bencana alam paling mematikan yang melanda benua AS sejak Badai Katrina pada tahun 2005, dan jumlah korban tewas terus meningkat.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
