Antikythera:
Saat musim dingin mendekat di Antikythera, populasi di pulau Yunani yang terpencil itu menyusut hingga hampir tidak ada lagi.
“Kami berjumlah 20-25 orang, tidak ada anak-anak, tidak ada toko roti,” kata pemimpin setempat Giorgos Harhalakis, yang sedang berjuang keras untuk menghidupkan kembali nasib pulau kecil di Aegean tersebut.
“Saya tidak akan menyerah,” katanya kepada AFP.
Sebidang tanah antara pulau Kythera dan Kreta, Antikythera, seperti banyak daerah pedesaan di Yunani, mengalami depopulasi terus-menerus.
Ketika sensus terakhir dilakukan pada tahun 2021, jumlah penduduknya hanya 39 jiwa, turun dari 120 jiwa pada tahun 2011.
Sumber foto: AFP
Harhalakis, 37, masih ingat tahun-tahun pertamanya di sekolah dasar pada tahun 1990-an, sebelum keluarganya, seperti orang lain, terpaksa pindah ke daratan karena “masalah keuangan”.
Pada saat itu, pulau itu adalah rumah bagi “petani, nelayan, dan peternak sapi” dan memiliki sekitar 15 komunitas, tambahnya.
Saat ini, hanya pelabuhan Potamos yang berpenghuni.
Di perbukitan berbatu Antikythera, dinding batu sawah bertingkat masih terlihat di antara rumah-rumah terbengkalai dan runtuh.
Satu-satunya koneksi pulau ini dengan dunia luar adalah dengan perahu ke Kythera dan Kreta.
Sekolah ditutup
Eksodus tersebut berarti sekolah tersebut ditutup selama dua dekade sebelum dibuka kembali pada tahun 2018 dengan hanya tiga siswa – anak-anak dari Despina dan Dionysis Andronikos, pasangan Antikythera yang telah kembali dari Athena.
“Tetapi pada tahun 2021, ketika putri sulung saya menyelesaikan sekolah dasar, kami harus keluar agar dia bisa melanjutkan ke sekolah menengah di Kythera,” kata Dionysis Andronikos.
Sekolah tersebut terpaksa ditutup kembali – satu dari puluhan sekolah di Yunani yang mengalami nasib serupa karena kurangnya siswa pada awal tahun ajaran bulan lalu.
Sumber foto: AFP
Tingkat kesuburan Yunani sebesar 1,43 anak per perempuan pada tahun 2021 lebih rendah dari rata-rata UE yang sebesar 1,53 anak, menurut badan data UE Eurostat.
Sebuah studi baru-baru ini yang dilakukan oleh Hellenic Institute of Demographic Research (IDEM) menemukan bahwa kurang dari 10 anak dilahirkan per tahun di satu dari tiga kota di negara tersebut.
Lembaga ini mengaitkan hal ini dengan penuaan penduduk Yunani, namun juga karena “distribusi penduduk yang sangat tidak merata”.
Athena adalah rumah bagi lebih dari sepertiga dari 10,5 juta penduduk negara itu.
Dengan lebih dari seperlima penduduknya berusia 65 tahun ke atas, Yunani menempati peringkat keempat di antara Negara-negara Anggota UE dengan jumlah lansia tertinggi.
Menurut Eurostat, hanya Italia (23,8%), Portugal (23,7%) dan Finlandia (23,1%) yang memiliki peringkat lebih tinggi.
Yang lebih buruk lagi, lebih dari setengah juta generasi muda meninggalkan negara ini ketika krisis keuangan terjadi pada dekade terakhir.
Beberapa upaya telah dilakukan untuk menarik penduduk baru ke daerah yang membutuhkan.
Di desa pegunungan Fourna di Yunani tengah, gereja lokal mengundang keluarga besar untuk pindah guna mencegah penutupan sekolah setempat.
Pada bulan September, sebuah keluarga dengan enam anak tertarik dengan inisiatif ini.
Namun, upaya serupa terhadap Antikythera tiga tahun lalu sejauh ini gagal.
Komputer kuno, harapan baru
Bagi Harhalakis, tokoh masyarakat di pulau tersebut, masalah utama “adalah kurangnya infrastruktur. Negara harus menawarkan insentif” untuk membangun rumah dan toko, katanya.
Di musim dingin, hanya ada satu kafe di pulau ini, yang berfungsi sebagai kedai minuman dan toko kecil. Dijalankan oleh seorang pria berusia delapan puluhan.
“Penduduk asli semakin menua dan masa depan pulau ini diragukan,” kata Catherine Dechosal, seorang pensiunan wanita Perancis yang membagi waktunya antara pulau tersebut dan tanah airnya.
Tahun ini, pemerintah memperkenalkan bonus anak untuk mengatasi keruntuhan demografi.
Namun, para ahli memperingatkan bahwa meningkatkan angka kelahiran bukanlah satu-satunya jawaban.
“Tingkat kematian dan imigrasi memainkan peran yang menentukan dan tidak boleh dianggap remeh,” Vyron Kotzamanis, direktur IDEM, baru-baru ini mengatakan kepada kantor berita Yunani ANA.
Harhalakis berharap observatorium perubahan iklim yang direncanakan di pulau itu akan menciptakan lapangan kerja.
Antikythera sudah menikmati ketenaran besar di dunia ilmiah.
Jam astrologi abad ke-2, yang diyakini sebagai komputer tertua di dunia, ditemukan oleh penyelam spons di lepas pantainya pada awal abad ke-20 di antara sisa-sisa kapal karam era Romawi.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
