Co-CEO Paramount Global George Cheeks merilis memo kepada karyawan sore ini untuk membela para eksekutif top CBS News karena menyoroti cara co-host CBS Mornings Tony Dokuopil melakukan wawancara minggu lalu dengan penulis Ta-Nehisi Coates.
Pernyataan Cheeks muncul setelah Shari Redstone, dalam penampilannya di New York Advertising Week, mendukung Dokoupil dan mengatakan bahwa cara menangani reaksi terhadap wawancara adalah “kesalahan”. Dalam pertemuan internal pada hari Senin, Presiden CBS News and Stations Wendy McMahon dan Adrienne Roark, presiden editorial dan pengumpulan berita, mengatakan kepada rapat staf bahwa wawancara tersebut tidak memenuhi standar editorial jaringan tersebut.
“Ada perselisihan yang kuat dan berkembang dalam CBS News yang perlu diatasi dalam rapat editorial,” tulis Cheeks dalam memonya. “Hal ini harus mengarah pada dialog yang lebih substantif tentang persepsi perlakuan yang tidak konsisten, bias implisit, dan standar penting yang dimiliki divisi Berita kami untuk menetapkan hambatan keadilan dan objektivitas.”
Dia menambahkan: “Untuk lebih jelasnya, ini bukan tentang hak CBS News untuk mengajukan pertanyaan sulit; Ini adalah dan akan selalu menjadi standar. Tuan rumah dan koresponden kami akan terus mengajukan pertanyaan tersulit mengenai isu-isu paling penting dan kompleks. Saya sangat bangga dengan CBS News dan cara mereka memanfaatkan kesempatan ini, bahkan di saat-saat yang paling menantang.”
Dalam wawancara tersebut, Dokoupil menantang kritik Coates terhadap Israel dalam buku terbarunya, yang mencatat perjalanannya ke wilayah tersebut untuk mengamati konflik dengan Palestina.
Dokoupil mengatakan pada awal wawancara bahwa buku tersebut “tidak akan terlihat aneh jika dimasukkan ke dalam ransel ekstremis.”
“Mengapa Israel dikepung oleh negara-negara yang ingin melenyapkannya?” kata Dokoupil, yang didampingi oleh co-host Gayle King dan Nate Burleson.
“Mengapa tidak merinci apa pun tentang Intifada Pertama dan Kedua, pemboman di kafe-kafe, penyerangan terhadap bus, anak-anak yang diledakkan? Dan apakah itu karena Anda tidak percaya bahwa Israel, dalam keadaan apa pun, mempunyai hak untuk hidup?”
Coates menjawab: “Perspektif ini selalu ada di media Amerika. Itu hal pertama yang ingin saya katakan. Saya selalu lebih prihatin terhadap mereka yang tidak memiliki suara, mereka yang tidak memiliki kemampuan untuk berbicara.”
Redstone mengatakan pada acara pagi ini bahwa menurutnya Dokoupil “melakukan pekerjaan dengan baik” dengan wawancara tersebut. “Saya pikir dia memegang teguh pendapatnya dan menunjukkan kepada dunia sebuah model tentang wacana sipil.”
Dia berkata: “Sejujurnya, meskipun sulit bagi saya untuk melawan perusahaan ini, karena saya mencintai perusahaan ini dan saya percaya padanya, dan saya pikir kami memiliki tim eksekutif yang hebat, saya pikir mereka membuat kesalahan di sini.” Dia berkata bahwa “Saya tidak memiliki kendali editorial. Saya bukan seorang eksekutif, namun saya memiliki suara di platform kami, sama seperti kita semua, dan seperti yang mungkin Anda ketahui, saya tidak ragu untuk menggunakannya.”
Dalam memo tersebut, Cheeks juga menyebut McMahon sebagai “pemimpin yang luar biasa dan berbakat.”
“Dia dan tim kepemimpinannya adalah pendukung dan penjaga standar CBS News yang penuh semangat; itu tidak akan berubah. Pemikiran yang masuk akal di ruang redaksi akan memberikan tekanan pada pengujian dan perdebatan secara internal untuk memastikan liputan eksternal yang seimbang dan obyektif.”
Dia menambahkan: “Kita semua bergerak maju mulai saat ini – termasuk saya sendiri – berkomitmen untuk melakukan refleksi, meningkatkan proses, dan melipatgandakan pelayanan kepada publik ketika kebutuhan akan berita yang akurat dan tidak memihak yang disajikan dalam konteks yang tepat menjadi semakin penting. ”
