Idealnya, manajer Wrexham Phil Parkinson mengakui, timnya akan bermain akhir pekan ini.
Lincoln City adalah pengunjung yang dijadwalkan untuk pertandingan League One yang akan disiarkan langsung di kedua sisi Atlantik.
Namun, seperti kebanyakan pertandingan divisi ketiga yang akan dimainkan pada hari Sabtu, pertandingan tersebut ditunda karena panggilan internasional.
Hal ini membawa Wrexham sejajar dengan Premier League dan divisi kedua Championship, di mana tidak ada pertandingan yang direncanakan selama jeda yang akan menyaksikan kualifikasi Piala Dunia dimainkan di beberapa bagian dunia bersama dengan pertandingan grup Nations League di Eropa dan Piala Afrika. kualifikasi.
Namun, hal itu tidak memberikan banyak penghiburan bagi para penggemar di Wales utara dan lebih jauh lagi yang menginginkan perbaikan sepak bola mereka dari The Racecourse akhir pekan ini.
Jadi, mengapa game Wrexham dinonaktifkan?
Peraturan EFL, klub-klub negara bagian di Liga Satu dan Dua (tingkat tiga dan empat) dengan tiga atau lebih pemain yang sedang menjalani tugas internasional dapat mengajukan penundaan pertandingan mereka hingga waktu berikutnya, karena jika tidak, mereka harus menurunkan tim yang lemah.
Lincoln telah mendapat sejumlah panggilan yang diperlukan, termasuk JJ McKiernan (Irlandia Utara U-21) dan Sean Roughan (Republik Irlandia U-21).
Tiket telah dijual oleh kedua klub bulan lalu namun penundaan pada hari Sabtu bukanlah kejutan besar, karena pertandingan kandang Lincoln melawan Northampton Town di jeda internasional bulan September juga mengalami nasib yang sama.
Satu-satunya pemain internasional Wrexham yang absen akhir pekan ini adalah Jacob Mendy, yang masuk dalam skuad Gambia untuk pertandingan kualifikasi Piala Afrika melawan Madagaskar.
Jacob Mendy adalah satu-satunya panggilan internasional Wrexham akhir pekan ini (Alex Pantling/Getty Images)
Apakah ini pertama kalinya hal ini terjadi pada Wrexham?
Penundaan terjadi setiap saat, karena berbagai alasan. Musim lalu, misalnya, perjalanan ke Forest Green Rovers dibatalkan pada pagi hari pertandingan karena lapangan terendam air. Kejadian serupa hampir terulang pada awal bulan ini saat melawan Stevenage, di mana pertandingan tersebut baru mendapat lampu hijau setelah pemeriksaan lapangan sekitar dua jam sebelum kick-off.
Tapi ya, ini pertama kalinya pertandingan Wrexham harus dipindahkan karena panggilan internasional sejak mereka kembali ke EFL tahun lalu.
Bermain saat pemain lain libur pada hari Sabtu juga terbukti bermanfaat, dengan musim 2023-24 membawa kemenangan atas Doncaster Rovers, Salford City, dan Grimsby Town, sebelum kemenangan 3-0 bulan lalu atas Shrewsbury Town. Hanya kekalahan 2-0 November lalu di Accrington Stanley yang menghapuskan copybook selama jeda internasional.
Apa pandangan Wrexham mengenai situasi ini?
Campur aduk. Beberapa orang percaya bahwa momentum kemenangan berturut-turut bagi Wrexham yang berada di posisi kedua akan membawa kemenangan lain melawan Lincoln, yang berada di posisi keempat, sementara yang lain mengakui bahwa ini adalah waktu yang sibuk, termasuk dua perjalanan jauh ke Leyton Orient, di London timur, dan Stevenage, di jalur komuter utara ibu kota, secara berurutan.
“Apakah kami lebih suka memainkan permainan ini?” tanya manajer Parkinson. “Ya. Namun, ketika jam tersebut dimatikan, kami harus memanfaatkan waktu tersebut untuk keuntungan kami. Pelatihan bagi mereka yang membutuhkan pengisian ulang dan sedikit istirahat untuk orang lain.”
Jumat lalu, misalnya, kembalinya cryotherapy yang pernah digunakan staf medis van Wrexham di masa lalu untuk menghilangkan kelelahan di antara para pemain dan membantu pemulihan dengan memaparkan mereka pada suhu di bawah nol derajat. Mengikutinya seminggu kemudian dengan beberapa hari libur tidak akan merugikan siapa pun.
Phil Parkinson (Pete Norton/Getty Images)
Akankah seluruh pasukan mendapat libur akhir pekan?
Ya, cukup banyak. Latihan akan dilanjutkan pada hari Senin, dengan sesi yang diperkirakan akan menjadi sesi yang penuh tantangan. Latihan serupa diberikan Rabu lalu kepada para pemain yang tidak tampil melawan tim U-21 klub Liga Premier Wolverhampton Wanderers di Piala EFL malam sebelumnya.
Setelah itu, para pemain diminta beristirahat sebelum musim mereka dilanjutkan dengan tiga pertandingan liga dalam delapan hari, dua di antaranya tandang, dimulai dengan lawatan Sabtu depan ke Rotherham United. Setelah itu, putaran pertama Piala FA dimulai pada bulan November.
Setelah para pemain kembali, mereka juga dapat mengharapkan pertandingan latihan skala penuh untuk menggantikan akhir pekan yang kosong ini.
Parkinson menjelaskan: “Anda harus memastikan ada kerja keras di lapangan kecil, penjagaan bola, dan kerja unit. Hanya untuk aspek fisiknya saja. Kami selalu sadar saat bekerja dengan Kev (Mulholland, kepala medis) dan stafnya akan perlunya menganalisis data tersebut.”
Apakah manajer dan staf juga akan mendapat istirahat?
Sebagian besar akan mendapatkan libur akhir pekan. Namun, tugas kepanduan mungkin memakan waktu tersebut bagi beberapa dari mereka, dengan Parkinson kemungkinan akan berada di Peterborough United versus Rotherham dalam salah satu dari hanya dua pertandingan tingkat ketiga yang bertahan akhir pekan ini.
“Jika sebuah pertandingan relevan, kami akan berada di sana,” kata sang manajer. “Tetapi staf dan analis juga perlu menekan tombol ‘jeda’. Chris (Johnson, kepala pramuka), Steve (Parkin, asisten senior Parkinson), semua orang di sini bekerja keras.
“Ada banyak pekerjaan yang dilakukan di balik layar yang membuat orang takjub. Khususnya, detail dalam persiapan untuk setiap pertandingan.”
Parkinson dan stafnya memanfaatkan libur para pemain menjelang akhir minggu untuk melakukan diskusi lengkap tentang musim sejauh ini. Hal ini berkisar dari analisis bola mati, pro dan kontra, hingga pola permainan bola dan pendekatan tim lawan dalam permainan mereka.
Haruskah League One bergabung dengan Liga Premier dan Championship ditutup selama jeda internasional?
Mengingat 10 dari 12 pertandingan di divisi ini telah ditunda akhir pekan ini dan sembilan pertandingan lainnya dilangsungkan selama jeda internasional sebelumnya bulan lalu, Parkinson merasa pertanyaan seperti itu wajar.
Ia berkata: “Rasanya rasanya sudah mencapai tahap di mana Anda berpikir, ‘Haruskah sepak bola ditutup secara keseluruhan?’. Dengan begitu, semua orang berada pada level yang sama dalam hal menyesuaikan permainan. Pasti ada kemungkinan hal itu terjadi. Tapi, sama halnya, kami bermain melawan (Shrewsbury) terakhir kali dan mendapat manfaat dari itu.”
Kapan pertandingan Lincoln akan dimainkan?
EFL mendorong klub-klub untuk mengatur ulang pertandingan yang ditunda sedekat mungkin dengan tanggal semula, dalam upaya untuk mencegah potensi penumpukan pertandingan di akhir musim jika terjadi cuaca buruk selama bulan-bulan musim dingin di Inggris.
Namun segalanya menjadi rumit karena Lincoln sudah harus menentukan tanggal penundaan Northampton bulan lalu, dan tanggal 29 Oktober dipilih untuk tanggal tersebut.
Dengan jeda internasional lainnya yang akan datang pada bulan November (ketika Lincoln mungkin akan kembali kehilangan tiga pemainnya untuk dipanggil, sehingga diizinkan untuk menunda pertandingan lainnya — kali ini, kunjungan mereka ke Exeter City), tidak ada banyak potensi pertengahan pekan. slot tersedia dalam waktu dekat.
Stand di Wrexham akan sepi Sabtu ini (Jess Hornby/Getty Images)
Ada urusan lain?
Seperti disebutkan di atas, ada jeda internasional ketiga musim ini pada pertengahan bulan depan, ketika Wrexham dijadwalkan bertandang ke Stockport County pada hari Sabtu, 16 November.
Namun, dengan Stockport versus Wycombe Wanderers menjadi salah satu pertandingan yang ditunda akhir pekan ini setelah tim tuan rumah memanggil Ibou Touray (Gambia), Tayo Adaramola (Republik Irlandia U-21) dan Lewis Fiorini (Skotlandia U-21) untuk tugas internasional, ada kemungkinan akhir pekan kosong lagi untuk Parkinson dan kawan-kawan.
Banyak hal yang mungkin bergantung pada babak final kualifikasi Kejuaraan Eropa U-21, dengan Republik Irlandia dan Skotlandia yang duduk di posisi kedua di grup masing-masing dan akan menjalani pertandingan ganda yang menentukan minggu ini.
Dengan enam dari sembilan runner-up terakhir bertemu di play-off bulan depan (tiga lainnya langsung lolos ke final musim panas mendatang bersama sembilan pemenang grup), Adaramola dan Fiorino dari Stockport bisa beraksi di level internasional lagi pada pertengahan pekan. pertemuan yang dijadwalkan dengan Wrexham itu. Dan dengan kemungkinan Touray berada di skuad Gambia untuk menghadapi Komoro dan Tunisia, itu berarti hari Sabtu lagi libur untuk Parkinson dan timnya.
(Foto teratas: Jess Hornby/Getty Images)
