Untuk menemukan artefak paling menarik dari enam tahun Chip Kelly di Oregon, pergilah ke garasi parkir fasilitas sepak bola Ducks.
Di sana, sebuah mural dilukis di dinding, menggambarkan maskot nakal Oregon yang memberikan bisnisnya kepada saingan Pac-12. Di atas Bebek yang menonjol di mata Cal Bear adalah gambar hantu Kelly, pelindung kepala, headset di atas pelindung.
Padahal bisa dikatakan seluruh bangunan senilai $130 juta itu merupakan monumen warisan Kelly. Bisakah seorang pelatih sepak bola memiliki warisan setelah hanya enam tahun berada di suatu tempat?
Bangunan granit hitam dan kaca yang dijuluki “Bintang Kematian” dan sebagian besar didanai oleh pendiri Nike dan alumni Oregon, Phil Knight, membuat iri olahraga perguruan tinggi ketika dibuka pada tahun 2013. Kombinasi kemewahan dan teknologi mutakhir, gedung seluas 145.000 kaki persegi Kompleks Hatfield-Dowlin memiliki pancuran marmer, kursi ruang pertemuan yang dilapisi kulit yang digunakan di Ferrari, dan lintasan lari dengan sensor elektronik — hanyalah beberapa di antaranya.
“Saya tahu itu uang Phil, tapi sidik jari Chip ada di mana-mana,” kata Nate Costa, mantan gelandang Oregon untuk asisten pelatih Kelly dan Ducks di bawah Mario Cristobal.
Mural yang menampilkan Kelly di garasi fasilitas sepak bola Oregon. (Atas izin Bruce Feldman)
Kelly kini telah absen tiga kali selama dia menjadi pelatih kepala Oregon dan menjalani pekerjaan keempatnya yang berbeda sejak hengkang. Selalu menjadi cerita ketika Kelly kembali ke Stadion Autzen, namun setelah dua perjalanan pulang sebagai pelatih di UCLA (keduanya meraih kemenangan di Oregon), hal baru tersebut telah memudar bagi semua orang. Dia kembali pada hari Sabtu sebagai koordinator ofensif untuk No. 2 Ohio State untuk menghadapi Ducks peringkat ketiga dalam apa yang ditetapkan sebagai pertandingan Sepuluh Besar tahun ini.
“Ini adalah tempat yang spesial, dan saya pikir ini bagus untuk para pemain kami. Sebuah kesempatan bagi mereka untuk bermain di salah satu tempat spesial di sepak bola perguruan tinggi,” kata Kelly pekan ini.
Kelly dengan cepat menyadari bahwa dia tidak membuat program tersebut di Oregon. Penghargaan itu diberikan kepada Rich Brooks dan Mike Bellotti, pelatih yang mempekerjakannya. Terakhir kali Ducks bermain untuk kejuaraan nasional, Kelly berangkat ke NFL dan penggantinya, Mark Helfrich, menjadi pelatih kepala. Oregon telah memenangkan setidaknya 10 pertandingan di masing-masing dari empat musim penuh terakhir yang dimainkannya, di bawah arahan Cristobal dan sekarang Dan Lanning.
Ya, sepak bola Oregon sedang meningkat sebelum Kelly dan terus berkembang tanpa dia. Dan meskipun keadaannya tidak pernah lebih baik daripada saat di bawah kepemimpinannya, keberhasilan Kelly di Oregon merupakan simbol dari suatu momen dan mungkin akan bertahan lama.
Dengan meninggalkan beberapa tahun sebelum habis masa berlakunya, kenangan itu tetap tidak ternoda, perannya dalam mengubah sepak bola Oregon menjadi merek nasional tidak dapat disangkal.
“Saya pikir cap Chip pada program ini tidak dapat dipisahkan,” kata Costa.
“Ini mengubah Universitas Oregon selamanya,” kata mantan direktur atletik Oregon Pat Kilkenny tentang masa Kelly di Eugene,
Baru-baru ini, Ducks telah bertransisi ke fase baru dalam evolusi mereka dari pengganggu sepak bola perguruan tinggi nouveau riche menjadi sebuah program yang terlihat dan berfungsi lebih seperti negara adidaya yang dicita-citakan.
Sekarang ketika Ducks berbaris melawan Ohio State, mereka mencoba untuk mengalahkan Buckeyes di permainan mereka sendiri.
“Kami bisa memainkan pertandingan akhir pekan ini di mana saya secara sah merasa kami bisa bersaing di parit melawan tim ini, di mana di tahun-tahun sebelumnya saya tidak berpikir kami bisa melakukan itu melawan tim sekaliber Ohio State,” kata Geoff Schwartz, seorang alumni Oregon dan mantan gelandang ofensif NFL.
Pendakian Oregon dimulai pada tahun 1990-an, dengan penampilan berturut-turut di Rose Bowl dan Cotton Bowl di bawah bimbingan Brooks dan Bellotti. Dipicu oleh dukungan dari Knight, sebuah program yang selama beberapa dekade hanya menjadi renungan di negara-negara Barat secara permanen mengubah statusnya di sepak bola perguruan tinggi dari yang tidak dimiliki menjadi tidak dimiliki.
Pada tahun 2007, Bellotti memutuskan untuk menerima tren serangan menyebar dan mempekerjakan Kelly dari FCS New Hampshire.
“Ini perlu diatur ulang,” kata Bellotti.
Bellotti, bertekad untuk pensiun di usia 50-an, menyerahkan program tersebut kepada Kelly setelah musim 2008.
Pada saat itu, stabilitas dan pertumbuhan yang stabil telah menjadi ciri khas Oregon. Brooks melatih Ducks selama 17 tahun sebelum menyerahkannya kepada Bellotti, yang menjadi koordinator ofensif selama enam musim sebelumnya. Setelah 14 musim, Bellotti menyerahkannya kepada koordinator ofensifnya.
Kelly masuk ke kantor terbesar, tetapi sebagian besar stafnya tetap sama. Staf seperti pelatih garis ofensif Steve Greatwood, pelatih punggung Gary Campbell, pelatih gelandang Don Pellum dan koordinator pertahanan Nick Aliotti memiliki pengalaman puluhan tahun di Oregon.
“Saya masuk dan menjadi pemain termuda di sana, namun ada begitu banyak pengetahuan dari staf pelatih tersebut sehingga Anda tidak bisa tidak belajar dari mereka,” kata Kelly minggu ini. “Rasanya saya punya lima atau enam pelatih kepala lain yang bisa (membantu) saya selama ini.”
Tetap saja, Kelly terkejut dengan sistemnya.
“Itu adalah reaksi kimia yang sempurna,” kata Helfrich, koordinator ofensif pertama Kelly.
Di bawah kepemimpinan Kelly, transformasi merek Oregon menjadi inovasi mutakhir terjadi.
“Kami tidak memiliki sejarah seperti, katakanlah, USC atau Notre Dame atau sekolah-sekolah seperti itu,” kata Kilkenny. “Jadi kami harus melakukannya sedikit berbeda. Dan dia benar-benar menerima hal itu.”
Yang terdepan adalah pelanggaran, yang memanfaatkan perubahan cara kerja jam bermain di sepak bola perguruan tinggi. Pada tahun 2008, jam bermain ditingkatkan dari 25 detik menjadi 40 detik, tetapi dengan menghilangkan sinyal siap bermain yang sebelumnya diwajibkan oleh wasit, pelanggaran kini dapat menentukan tempo dan bermain lebih cepat.
“Sebelumnya kami selalu memiliki pemain yang cepat, tetapi (kecepatan) menjadi ciri khas Oregon,” kata Schwartz.
Sama pentingnya dengan cara Kelly melakukan pelanggarannya adalah cara dia menjalankan programnya.
Kelly bukan satu-satunya pelatih pada saat itu yang mencari keunggulan melalui ilmu olahraga, tetapi di Oregon ia menemukan audiens yang mau menerima.
“Dia mempunyai tempat yang tidak takut dengan eksperimen dan inovasi,” kata Costa.
“Apa yang kami lakukan adalah kami menerimanya, dan kami memberinya sumber daya, dan, sejujurnya, kami berusaha keras dan membiarkan dia melakukan keajaibannya,” kata Kilkenny.
Pendekatan Kelly yang bersifat sains-over-tradisi memberikan titik koneksi dengan Knight.
“Saya duduk berkali-kali dan menyaksikan mereka berdua berinteraksi, dan Anda akan merinding melihat kecemerlangan dan juga hubungan yang mereka nikmati,” kata Kilkenny. “Ketika satu orang melihat merek dan hasil yang dihasilkannya, orang lain melihat peluang besar untuk memanfaatkan sumber daya dan kecemerlangan itu dan melakukan sesuatu dengannya di lapangan. Jadi mereka berada di barisan yang sama.”
Staf pendukung Oregon, staf ilmu olahraga dan nutrisi semuanya tumbuh di bawah Kelly, seiring dengan reputasinya sebagai yang terdepan. The Ducks menjadi tim yang sangat cepat, didorong oleh ide-ide yang tidak konvensional dan mengenakan seragam zaman luar angkasa yang selalu berubah.
Dan mereka menghancurkannya di lapangan. The Ducks unggul 46-7 di bawah Kelly, memenangkan tiga gelar konferensi dan kalah dalam pertandingan gelar BCS 2010 dari Auburn melalui gol lapangan di detik-detik terakhir.
Warisan Kelly yang benar-benar abadi di Oregon adalah bukti konsep bagi mereka yang paling banyak berinvestasi dalam program bahwa Ducks dapat bersaing secara teratur untuk kejuaraan nasional.
“Ini mulai menjadi bagian dari leksikon,” kata Costa. “Kapan pun Anda merasa cukup nyaman untuk berbicara tentang memenangkan kejuaraan nasional, saya pikir saat itulah segalanya berubah.”
Dan kemudian Kelly pergi, pergi ke Philadelphia Eagles, meninggalkan penyelidikan NCAA terhadap pelanggaran perekrutan yang pada akhirnya mengakibatkan masa percobaan tiga tahun dan hilangnya beberapa beasiswa.
Di bawah Helfrich, dan dengan pemenang Heisman Trophy Marcus Mariota, Ducks bermain dalam perebutan gelar nasional lainnya setelah musim 2014, tetapi mereka didominasi oleh Ohio State.
Sebagus apapun tim Kelly, ada langkah lain yang perlu diambil.
“Perbedaannya adalah perekrutan, kan?” kata Kosta.
Costa mengatakan kelemahan Kelly sebagai perekrut mungkin berlebihan.
“Oregon tidak banyak berinvestasi dalam perekrutan pada saat itu,” kata Costa.
Kelly memperluas jangkauan Oregon dan memulai saluran pipa ke Texas — meskipun cara dia membangun saluran pipa tersebut akhirnya menarik perhatian NCAA.
Perekrutan tidak pernah memanfaatkan hasrat Kelly seperti yang terjadi pada pelatih Oregon berikutnya. Costa mengatakan Cristobal adalah “binatang” dalam hal perekrutan.
“Ini luar biasa, tapi yang paling penting adalah dia menentukan nadanya, dan dia tidak hanya menyuruh orang untuk melakukannya, dia melakukannya sendiri,” kata Costa. “Jadi dia mengirimkan SMS pada tengah malam. Dia adalah orang yang terus-menerus memikirkan, ‘Bagaimana saya mengambil pendekatan terbaik kepada pemangku kepentingan seputar pemain ini sehingga saya bisa membuat pemain ini menandatangani kontrak?’”
Di bawah Cristobal dan Lanning, Oregon telah merekrut pada tingkat yang lebih mirip dengan kekuatan Ohio State dan SEC. Tiga dari empat kelas terakhir Ducks masuk dalam peringkat 247 Sports Composite 10 besar, dan mereka menuju kelas lainnya pada tahun 2025.
“Di bawah Chip kami tidak memiliki badan NFL di lini ofensif dan defensif,” kata Schwartz. “Kami punya beberapa orang. Namun sekarang perbedaannya adalah kami memiliki pemain-pemain yang pro di lini ofensif dan defensif. Sungguh gila betapa bagusnya tim ini tanpa orang-orang profesional itu. Saya pikir ini menunjukkan bahwa jika kami berinvestasi dalam merekrut dan mendapatkan pemain yang lebih baik, kami dapat mengambil langkah berikutnya untuk memenangkan kejuaraan.”
Oregon memiliki 13 pemain yang direkrut dari 2010 hingga ’13, tahun-tahun berikutnya Kelly menjadi pelatih kepala Ducks. Oregon juga memiliki sembilan pemain yang direkrut pada tahun 2014 dan ’15, dari daftar nama yang sebagian besar direkrut saat Kelly memimpin.
Selama dua musim terakhir, Oregon telah memiliki 14 draft pick.
Sekarang ketika Oregon dibicarakan tentang menjadi yang terdepan, yang dimaksud adalah tentang nama, citra dan kemiripan pasar dan kolektif Division Street, yang dianggap sebagai salah satu operasi yang dijalankan terbaik di negara ini.
Sesukses Kelly di Oregon, cetak biru kesuksesannya mungkin tidak berkelanjutan. Segera semua orang mencuri idenya.
Kelly mencatat rekor 28-35 dalam empat musim NFL bersama Eagles dan 49ers. Dia kembali ke sepak bola perguruan tinggi bersama UCLA dan mencatat rekor keseluruhan 35-34, 26-26 di Pac-12, dan 0-4 melawan Oregon dalam enam musim.
“Chip tidak pernah mencapai tingkat kesuksesan di tempat lain seperti di Oregon. Apakah itu tempat yang tepat, waktu yang tepat, atau planet-planet yang sejajar… Apakah dia tetap tinggal? Saya tidak tahu,” kata Bellotti. “Saya pikir peraturannya berubah, perekrutan, NIL, portal, dan sebagainya, telah memberikan keuntungan bagi Oregon karena Mario Cristobal dan Dan Lanning, dan kecerdasan perekrutan mereka. Apakah Chip akan melakukan itu? Apakah dia melakukannya di UCLA? Tidak, mungkin tidak.”
Menurut Bellotti, Kelly meninggalkan UCLA setelah musim lalu untuk menjadi koordinator ofensif di Ohio State, meninggalkan bagian pekerjaan yang tidak pernah dia lakukan untuk fokus pada hal-hal terbaik yang dia lakukan.
“Merekrut pada tahun 2012 dan 2024, Anda mungkin juga berada dalam kesulitan pada tahun 2012 karena peraturan telah berubah,” kata Kelly.
Di Negara Bagian Ohio, Perekrutan pelatih Ryan Day berjalan baik. Dia membawa pelatih lamanya di kampus karena dia membutuhkan seseorang yang dapat dipercaya untuk berperan. Sekarang Kelly mengawinkan kreativitasnya dengan penyerang paling berbakat di negeri ini.
“Dia selalu menemukan cara unik untuk menguasai bola,” kata Lanning pekan ini. “Memanfaatkan personel, menjaga kewaspadaan, mengubah tempo, menciptakan formasi unik yang belum pernah Anda lihat di film sebelumnya. Jadi, Anda harus selalu bersiap untuk sesuatu yang belum benar-benar Anda persiapkan.”
Kepergian Kelly dari Oregon 12 tahun lalu tidak menimbulkan cemoohan dari basis penggemar seperti yang sering muncul ketika seorang pelatih sukses pergi. Tanyakan kepada penggemar Washington bagaimana perasaan mereka tentang Kalen DeBoer sebagai contohnya.
Bisa dibilang waktunya tepat. Dia tidak pernah memberi kesempatan kepada penggemar Ducks untuk bosan padanya.
“Timnya menyenangkan,” kata Schwartz. “Sangat menyenangkan menyaksikan tim-tim tersebut bermain, dan kami sangat mengenang saat-saat itu karena hal itu.
“Dia tercinta, kawan.”
— AtletikCameron Teague Robinson berkontribusi dalam pelaporan.
(Ilustrasi teratas: Dan Goldfarb untuk Atletik; Foto: Doug Pensinger / Getty Images, milik Atletik‘s Bruce Feldman)
