Seorang diplomat terkemuka AS mengatakan Beijing telah “menyakiti masyarakat” dan “merusak kapal” negara-negara pesaingnya di perairan yang disengketakan.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan kepada para pemimpin Asia Tenggara bahwa Washington “prihatin” dengan ekspansionisme Tiongkok di Laut Cina Selatan dan berjanji untuk menghormati kebebasan navigasi di perairan tersebut.
Blinken pada hari Jumat menghadiri pertemuan puncak tahunan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) di Vientiane, Laos, mengutuk “tindakan Tiongkok yang semakin berbahaya dan melanggar hukum” di jalur perdagangan maritim yang penting setelah serangkaian bentrokan kekerasan dengan anggota blok tersebut mengancam akan konflik spiral skala penuh.
Tiongkok, yang mengklaim hampir seluruh wilayah perairan tersebut, memiliki klaim yang tumpang tindih terhadap anggota ASEAN, Vietnam, Filipina, Malaysia dan Brunei, serta Taiwan. Sekitar sepertiga perdagangan global melewati perairan yang kaya akan stok ikan, gas, dan minyak.
Dalam beberapa bulan terakhir, Beijing telah mengerahkan kapal militer dan penjaga pantai dalam upaya mengusir Filipina dari tiga pulau dan terumbu karang penting yang strategis di Laut Cina Selatan.
Hal ini juga meningkatkan tekanan terhadap kelompok pulau yang disengketakan yang dikuasai Jepang di Laut Cina Timur, sehingga mengguncang Tokyo dan sekutunya.
Mereka juga telah mengirimkan kapal patroli ke wilayah yang dianggap Indonesia dan Malaysia sebagai zona ekonomi eksklusif.
Blinken mengatakan tindakan Tiongkok “telah melukai orang, merugikan kapal-kapal ASEAN, dan bertentangan dengan komitmen untuk menyelesaikan perselisihan secara damai,” dan berjanji bahwa Amerika Serikat akan “mendukung kebebasan navigasi dan kebebasan penerbangan di Indochina Pasifik.”
Dia juga mengatakan Amerika Serikat berharap dapat bekerja sama dengan para pemimpin ASEAN untuk “melindungi stabilitas di Selat Taiwan,” yang merupakan sumber ketegangan yang sedang berlangsung dengan Tiongkok, yang mengklaim pulau Taiwan dengan pemerintahan sendiri sebagai wilayahnya.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr pada hari Kamis menyampaikan keluhan kepada para pemimpin KTT atas “pelecehan dan intimidasi” dari Tiongkok, dan menyerukan urgensi dalam perundingan ASEAN-Tiongkok mengenai kode etik yang mengatur Laut Cina Selatan.
Malaysia, yang akan mengambil alih kepemimpinan bergilir 10 anggota ASEAN tahun depan, diperkirakan akan mendorong percepatan pembicaraan mengenai kode etik, yang telah disetujui oleh para pejabat untuk diselesaikan pada tahun 2026, meskipun diskusi terhambat oleh ketidaksepakatan mengenai apakah perjanjian tersebut harus dilaksanakan. mengikat.
Perdana Menteri Singapura Lawrence Wong awal pekan ini memperingatkan “risiko nyata kecelakaan yang akan meningkat menjadi konflik” jika perselisihan maritim tidak diselesaikan.
Tiongkok menolak mengakui putusan arbitrase internasional tahun 2016 yang dikeluarkan oleh pengadilan PBB di Den Haag, yang membatalkan klaim ekspansif Tiongkok dan mengarah pada pembangunan dan militerisasi pulau-pulau yang dikuasainya.
Pada hari Kamis, Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang menyalahkan “kekuatan eksternal” yang membawa “konfrontasi blok dan konflik geopolitik ke Asia,” tanpa menyebutkan nama negara tertentu.
Amerika Serikat tidak memiliki klaim di Laut Cina Selatan namun telah mengirimkan kapal angkatan laut dan jet tempur untuk berpatroli di perairan tersebut, membantah klaim Tiongkok.
