Lima mantan karyawan San Diego Wave telah mengajukan gugatan terhadap klub dan National Women’s Soccer League (NWSL), dengan tuduhan berbagai klaim diskriminasi, pembalasan, pemutusan hubungan kerja yang salah, dan pelecehan seksual.
Penggugat meminta ganti rugi atas hilangnya gaji, tunjangan dan tekanan emosional, serta ganti rugi.
Gugatan tersebut, yang diajukan minggu ini di Pengadilan Tinggi San Diego, menyusul tuduhan yang pertama kali diajukan pada bulan Juli oleh Brittany Alvarado, mantan manajer video dan kreatif klub, menuduh San Diego Wave dan presidennya, Jill Ellis — yang tidak disebutkan sebagai terdakwa. — menciptakan lingkungan kerja yang tidak bersahabat.
The Wave dengan cepat membantah tuduhan tersebut, dan Ellis kemudian mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap Alvarado. Ellis, yang tuntutannya terhadap Alvarado sedang berlangsung, tidak disebutkan namanya dalam pengaduan terbaru namun disebutkan puluhan kali dalam pengaduan setebal 45 halaman itu.
Alvarado mengajukan pengaduan bersama Kristina Perez, Victoria Diaz, Abigail Lozano dan mantan karyawan kelima yang tidak disebutkan namanya, yang terdaftar dengan nama samaran Jane Doe.
Saat dihubungi pada hari Jumat, juru bicara San Diego Wave mengatakan: “Gugatan ini berkaitan dengan tuduhan yang awalnya diajukan pada tanggal 3 Juli 2024. Karena masalah ini masih dalam proses hukum, kami tidak dapat berkomentar lebih lanjut saat ini.”
Keluhan panjang tersebut, yang mencantumkan 15 klaim terpisah, menuduh bahwa pimpinan klub, dan khususnya Ellis, menciptakan “lingkungan kerja yang kasar dan tidak bersahabat” di San Diego yang mendorong “banyak karyawan” untuk melaporkan kekhawatiran mereka ke NWSL. Liga, menurut penggugat, gagal bertindak dengan tepat.
Gugatan tersebut menguraikan pengalaman lima mantan karyawan tersebut, termasuk tuduhan merasa didiskriminasi karena menjadi orang Latin atau kembali ke lingkungan yang tidak bersahabat setelah meminta untuk bekerja dari jarak jauh.
Doe, yang dipekerjakan pada Juni 2022, memilih nama samaran karena “masalah privasi dan keamanan”, sesuai dengan pengaduan. Dia menuduh dia diserang secara seksual oleh rekan kerja yang dia temui dalam beberapa minggu pertama dia bekerja. Dia mengatakan dia terus melecehkan dan menyerangnya selama hampir satu tahun. Khawatir akan pembalasan dan kehilangan pekerjaannya, dia tidak melaporkan penyerangan tersebut kepada polisi atau manajemen pada saat itu.
Pada bulan Oktober 2023, pengaduan tersebut menguraikan bagaimana Doe mengungkapkan kepada seorang manajer bahwa seorang karyawan “membuatnya trauma dan membuatnya sulit untuk hadir di tempat kerja.” Dia diberhentikan pada hari berikutnya, meskipun bersikeras bahwa dia ingin terus bekerja untuk “rasa kebersamaan dan dukungan” karena Wave hampir memenangkan NWSL Shield 2023 akhir pekan itu. Beberapa hari kemudian, Doe dipecat.
Berdasarkan pengaduan tersebut, Doe bertanya kepada seorang karyawan bagaimana melaporkan penyerangan selama masa jabatannya di klub, dan dia kemudian dikirimi formulir kompensasi cedera. Doe kemudian melaporkan penyerangannya ke NWSL, yang menurut gugatan tersebut, menyelidiki laporan tersebut tetapi pada akhirnya memutuskan bahwa, karena Doe menggunakan istilah “penyerangan” dan bukan “pelecehan seksual”, Wave tidak berkewajiban untuk mengambil tindakan apa pun.
Saat dihubungi pada hari Jumat, juru bicara NWSL mengatakan: “Keselamatan, kesehatan, dan kesejahteraan semua orang yang terkait dengan liga kami adalah prioritas utama kami. Kami menanggapi setiap laporan potensi pelanggaran dengan serius, mempekerjakan penyelidik independen yang berkualifikasi untuk meninjau tuduhan tersebut secara menyeluruh, dan bertindak jika tuduhan tersebut didukung oleh fakta yang terungkap. Kami tidak akan berkomentar secara spesifik mengenai masalah hukum yang aktif.”
Berdasarkan gugatan tersebut, karyawan yang tidak disebutkan namanya yang diduga menyerang Doe kemudian diberhentikan setelah Wave mengetahui bahwa dia mengirimkan foto penisnya yang tidak diminta kepada karyawan lain sekitar Juli 2024. Dia dikenal sebagai “penjahat kantor,” kata gugatan tersebut.
Keluhan tersebut juga mengidentifikasi dua investigasi NWSL terhadap Wave, pertama antara bulan Februari dan September 2023, dan kemudian lagi dari bulan Februari hingga Mei pada tahun 2024. Investigasi kedua sebelumnya dikonfirmasi oleh NWSL setelah postingan media sosial Alvarado pada bulan Juli. The Sirens, sebuah Kelompok Pendukung San Diego, sebelumnya meminta NWSL untuk mempublikasikan temuan mereka.
NWSL telah mengalami reformasi yang signifikan selama beberapa tahun terakhir, khususnya yang berkaitan dengan keselamatan pemain, menyusul investigasi selama setahun yang mengungkap pelanggaran sistemik selama bertahun-tahun di liga, termasuk laporan terkenal yang dibuat oleh mantan Jaksa Agung AS Sally Yates. Beberapa tindakan pengamanan diberlakukan dengan harapan dapat mengantarkan era baru bagi liga, yang telah mengalami rekor investasi dan pertumbuhan. Itu termasuk San Diego Wave, yang dijual dengan penilaian $120 juta pada bulan Maret. Penjualan itu diam-diam ditutup akhir pekan ini, di tengah tuduhan baru, Sporty dilaporkan pada hari Jumat.
Keluhan tersebut menuduh liga tidak mampu “melakukan investigasi ‘independen’ secara kompeten atau mendokumentasikan keluhan secara akurat,” mengancam kemampuannya “untuk melindungi staf dan pemain dari pelanggaran hukum.”
(Gambar atas: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)
