“Ini masih terlalu dini!”
Ya, aku mendengarmu. Dua pertandingan memasuki musim ini, memang masih awal.
Meskipun demikian, itulah yang harus kita upayakan. Dan dengan adanya beberapa pemain penting baru, termasuk pelatih baru, kami akan mencoba dan melihat sebanyak yang kami bisa setelah dua pertandingan Toronto Maple Leafs untuk memulai musim 2024-25.
1. Lorentz cantik, cukup bagus
Tidak menyangka akan ditulis tentang pemain sayap lini keempat yang datang ke kamp dengan PTO dan hanya meraih tiga poin musim lalu.
Namun Anda akan kesulitan untuk mengabaikan apa yang dilakukan Steven Lorentz di pertandingan pertamanya bersama klub favoritnya. Sebuah gol dan satu assist, untuk memimpin tim dalam mencetak gol. Ia juga punya andil memimpin dalam tembakan dan enam tembakan ke gawang.
Lumayan untuk rata-rata waktu es 12:05 antara dua game pertama.
Lorentz berusia 28 tahun, tapi dia terlambat berkembang selama ini. Dia direkrut pada putaran ke-12 ke dalam OHL, dan baru pada musim junior ketiganya dia bahkan melewati batas 40 poin dengan Peterborough Petes.
Carolina Hurricanes menyusun Lorentz dengan pilihan putaran ketujuh pada tahun 2015, ketika dia sudah berusia 19 tahun dan telah melewati draft tersebut satu kali. Empat tahun kemudian, dia menjadi salah satunya penjaring terbanyak di AHL Charlotte Checkers. Musim berikutnya dia menjadi NHLer reguler, dan bahkan bermain di semua 11 pertandingan playoff untuk Hurricanes.
Carolina menangani Lorentz sebagai bagian dari perdagangan untuk mendapatkan Brent Burns dari San Jose, yang — cukup adil.
Dia belum pernah menunjukkan keterampilan menyerang yang hebat pada level yang signifikan, namun kisahnya (dan permainannya) sedikit mengingatkan saya pada Bobby McMann, pemain berusia 28 tahun lainnya yang baru berhasil menerobos hingga larut malam.
Dan dampak defensifnya selalu ada.
Sulit untuk meminta lebih banyak seharga $775.000.
Dan sungguh menakjubkan betapa Craig Berube memainkannya di akhir pertandingan New Jersey, baik saat penalti dan saat mencoba menutup kemenangan.
Sudut pandang pahlawan provinsi asal juga menyenangkan. Ini dari saudara perempuannya setelah kemenangan besarnya pada hari Kamis:
15 tahun yang lalu, tahun ini… jangan menyerah pada impianmu, anak-anak pic.twitter.com/7FYJR2cPqb
— Steph Lorentz (@_stephlorentz) 11 Oktober 2024
2. Garis biru baru > garis biru lama
Dampak pertahanan The Leafs semuanya meningkat sejauh ini — dan termasuk yang terbaik di liga.
Mereka melepaskan enam tembakan lebih sedikit per 60 menit dengan kekuatan yang sama sejauh ini dibandingkan tahun lalu. Dan 0,59 lebih sedikit gol yang diharapkan per 60 gol, yang merupakan lompatan besar. (1,97 xGA/60 mereka saat ini akan menempati peringkat pertama di NHL musim lalu.)
Sekarang, mereka menghadapi pembangunan kembali Montreal dan tim New Jersey yang diperkirakan masih mengalami jetlag setelah petualangan mereka di Eropa. Tapi tetap saja.
Salah satu lini terdepan dalam tembakan dan penindasan peluang sejauh ini adalah lini keempat, dengan Lorentz, David Kämpf dan Ryan Reaves atau McMann. Ini merupakan perkembangan yang luar biasa mengingat trio keempat sudah hilang selama bertahun-tahun di Toronto.
Namun pendorong terbesar peningkatan pertahanan ini adalah Chris Tanev, yang mencatatkan angka ekspektasi gol sebesar 80 persen dan hampir tidak membiarkan ancaman apa pun mengenai penjaga gawangnya sejauh ini.
Oliver Ekman-Larsson dan Max Pacioretty juga berada di papan peringkat penekanan tembakan/gol, jadi pada dasarnya setiap pendatang baru membuat dampak yang signifikan dalam bertahan pada saat ini.
Tidak heran Sheldon Keefe begitu cemburu terkesan.
Sheldon Keefe: “Saya tidak mendapatkan apa-apa selain cinta & rasa hormat kepada orang-orang di sisi lain… Saya pikir tim berada dalam kondisi yang sangat baik. Saya menyukai gerakan yang dilakukan Tree di luar musim. Tim ini sebaik itu pernah & aku hanya mendoakan yang terbaik untuk mereka”
— Tandai Master (@markhmasters) 10 Oktober 2024
3. PP1 tidak akan bertahan lama
Saya hanya mencatat dua hal negatif yang sangat signifikan setelah dua pertandingan.
Pertama, cedera Joseph Woll, dan apa pengaruhnya bagi musimnya dan situasi penjaga gawang Leafs.
Kedua, permainan listrik masih mengalami pemadaman listrik.
Berube telah memainkan PP2 lebih banyak dari yang kita lihat tahun lalu; perpecahan tampaknya mendekati 60-40 sejauh ini. Jadi itu sebuah permulaan. Tapi pemain besar harus segera maju, dan sulit untuk tidak berpikir mereka perlu mengubah lima pemain awal mengingat berapa kali Core Four plus Rielly tersendat di saat-saat paling penting musim ini.
Perubahan termudah adalah dengan menempatkan OEL di sana dan menambahkan ancaman tembakan dari titik. (Dia sudah melakukan enam tembakan melalui dua pertandingan.)
Tapi saya pribadi ingin melihat seseorang seperti Max Domi mendapatkan kesempatan di unit teratas bersama Auston Matthews, tapi agak rumit siapa yang Anda keluarkan dari unit tersebut. John Tavares adalah salah satu pilihan, meskipun dia adalah pemain terbaik tim dan secara alami cocok untuk mencetak gol; Anda tidak bisa secara tepat mengganti elemen tersebut satu lawan satu dengan Domi, meskipun Matthews cukup kuat dalam pengundian untuk mengambil peran itu.
Memindahkan William Nylander dari unit menghilangkan ancaman tembakan tangan kanan; satu-satunya penyerang lain yang menembak tepat di seluruh tim saat ini adalah Reaves dan Mitch Marner, dan Marner jarang menjadi ancaman besar di PP.
Selain menukar pemain bertahan, ini mungkin akan menjadi teka-teki yang sulit untuk diselesaikan oleh asisten pelatih baru Marc Savard. Mungkin itulah sebabnya mereka harus mulai menguji beberapa tampilan baru, secepatnya.
4. Penempatan Berube menandai sebuah pergeseran
Beberapa hal penerapan kecil yang menurut saya menarik…
Sejauh ini, pasangan OEL-McCabelah yang lebih banyak menangani masalah zona pertahanan di bagian belakang. Pasangan Rielly-Tanev sudah mendekati 60 persen zona startnya di zona ofensif, dibandingkan sekitar 40 persen untuk unit kedua.
Bahwa OEL-McCabe menunjukkan bahwa mereka dapat menangani tugas-tugas tersebut, dan mengambil menit-menit penting melawan pemain seperti Jack Hughes pada hari Kamis, merupakan perkembangan yang cukup bagus. (Mereka bermain sekitar tujuh menit melawan Hughes, dibandingkan dengan hanya empat menit untuk Rielly-Tanev.)
Berube juga telah banyak mengisi lini keempat di zona pertahanan, yang akan membebaskan lini pencetak gol untuk menghasilkan lebih banyak kerusakan di ujung lain es. Itu tidak sepenuhnya baru. Namun yang berbeda adalah hasilnya.
Garis Kämpf, misalnya, memiliki 29 persen zona dimulai musim lalu dan Leafs hanya memiliki 44 persen gol yang diharapkan pada menit-menit tersebut.
Tahun ini, menit bermainnya berada di zona 20 persen dimulai dengan 87 persen dari target yang diharapkan.
Memiliki Lorentz dan McMann, dua pemain besar yang bisa bergerak dan memeriksa, di sayap hanya akan membantu lini itu.
5. Terlalu banyak penalti
Ya, mungkin tidak banyak lagi yang perlu dikatakan di sini.
Ini bisa jadi merupakan akibat dari Berube yang meminta peningkatan fisik, dan hal itu terwujud dalam cara yang negatif. Menariknya, sejauh ini The Leafs baru saja mencetak gol kurang dari setahun yang lalu, termasuk hanya mencatatkan 11 gol melawan Setan.
Satu-satunya keuntungan dari fakta bahwa mereka sudah melakukan short-hand sebanyak 10 kali adalah bahwa kita telah banyak melihat penalti kill yang didesain ulang.
Dengan menggunakan tes mata, unit PK baru Leafs telah terlihat Bagus, namun angka tersebut menunjukkan sedikit kemunduran dibandingkan tahun lalu, mungkin karena mereka harus sering melakukan kill (dan dalam pertandingan berturut-turut).
Berube sangat bergantung pada unit teratas Lorentz-Holmberg-McCabe-Tanev dan grup kedua Matthews-Marner-Benoit-Timmins, dengan menit tambahan disaring ke Kämpf, Matthews Knies dan OEL.
Conor Timmins menonjol karena berada di urutan terbawah dalam banyak metrik tembakan dan peluang dan mungkin salah pilih di sana, jika mereka ingin membuat perubahan lebih awal.
6. Kämpf di luar?
Tidak adanya Kämpf sebagai pusat perhatian dalam PK adalah suatu perkembangan yang aneh. Ini bukan karena dia tidak bermain di sana sama sekali (ada pembagian 3:52 dalam dua pertandingan), namun fakta bahwa dia hanya bermain secara sporadis telah menimbulkan beberapa spekulasi bahwa dia bisa menjadi pemain yang keluar.
Sekarang, jika Lorentz ingin bermain sebaik ini, sambil menghasilkan kurang dari sepertiga dari apa yang dilakukan Kämpf, itu jelas akan menciptakan bahan pemikiran di barisan terbawah. Ditambah Holmberg dan Connor Dewar yang saat ini cedera dapat memberi mereka menit bermain bagus di lini keempat dan juga PK.
Mungkin suatu saat Anda akan memindahkan Kämpf. Timothy Liljegren masih tetap menjadi kandidat No. 1, dan batasan $3 jutanya akan membebaskan banyak ruang yang diperlukan untuk mengeluarkan pemain dari LTIR, tetapi Leafs sudah terlalu jauh sehingga memindahkan lebih dari satu gaji bisa sangat masuk akal. .
Seperti yang saya tulis di awal minggu ini, situasi batasan gaji di Toronto dan kemacetan pemain seharusnya menciptakan banyak persaingan yang sehat di bulan pertama musim ini. Hal ini jelas terlihat melalui dua pertandingan, dengan tingkat upaya Leafs — terutama dari pemain pendukung — sangat terlihat.
(Foto Steven Lorentz melakukan selebrasi usai mencetak gol: Mitchell Leff / Getty Images)
