Ini adalah perdebatan di Inggris yang melampaui generasi: bagaimana seorang manajer memasukkan semua pemain terbaik negaranya ke dalam starting XI? Dan mengapa para pemain berbakat sering kali disingkirkan?
Glenn Hoddle, yang terkenal di Tottenham Hotspur dan Monaco, dianggap sebagai salah satu korban pertama dan paling menonjol dari pandangan pragmatis Inggris.
“Jika Hoddle orang Prancis, dia akan mencatatkan lebih dari 100 caps, dan tim akan dibangun di sekelilingnya,” Michel Platini, pemenang Ballon d’Or tiga kali, pernah berkata. Kenyataannya, antara tahun 1979 dan 1988, Hoddle hanya menang 53 kali. Ketika para manajer Inggris lebih memilih industri, para pemain berbakat secara historis menderita, dan bagi sebagian fanbase, hal ini merugikan tim nasional mereka dalam jangka panjang.
Satu generasi kemudian, Sven-Goran Eriksson menghadapi masalah serupa. Paul Scholes, bagian penting dari tim penakluk Manchester United pada tahun 1990an dan awal 2000an, adalah Hoddle di zamannya. Eriksson menempatkan Scholes di beberapa posisi, mencari tempat untuk bakatnya yang tidak diragukan lagi di starting XI-nya, namun kecocokannya seringkali bermasalah.
Glenn Hoddle di Euro 88, berusia 30 tahun, saat penampilan terakhirnya untuk Inggris (Monte Fresco/Mirrorpix/Getty Images)
Scholes digeser ke kiri untuk memberi jalan bagi Steven Gerrard dan Frank Lampard selama Euro 2004, posisi yang tidak asing baginya, pernah tampil di sana untuk Manchester United, namun tidak bisa meniru penampilannya di bawah asuhan Sir Alex. Ferguson dalam seragam Inggris. Tidak pernah benar-benar membuktikan dirinya sebagai pemain penting bagi Inggris di bawah Eriksson, Scholes pensiun dari sepak bola internasional pada usia 29 tahun.
Entah adil dan akurat atau tidak, kegagalan Lampard dan Gerrard untuk menampilkan performa terbaik mereka di Piala Dunia 2006 — sering dilupakan bahwa Lampard unggul dua tahun sebelumnya, masuk dalam tim terbaik turnamen tersebut — sering kali juga ditimpakan pada Eriksson. Meskipun pelatih asal Swedia itu mengubah formasi favoritnya 4-4-2 menjadi 4-1-4-1 dengan memasukkan Owen Hargreaves sebagai gelandang bertahan, sehingga memungkinkan pasangan lini tengah lebih leluasa untuk maju ke depan, Inggris tersingkir di babak perempat final tanpa akan pernah berangkat.
Sementara itu, lebih banyak pemain pelengkap yang duduk di bangku cadangan. Meskipun kurang berprestasi dan kurang berpengalaman, Theo Walcott dan Aaron Lennon yang saat itu berusia 16 tahun memiliki kecepatan serangan Inggris yang sangat kurang di turnamen itu. Merupakan keputusan yang berani bagi Eriksson untuk menurunkan salah satu pemain kelas dunia Inggris untuk menggantikan Lennon atau Walcott yang belum terbukti, namun mengingat sifat serangan Inggris yang hanya satu langkah, terutama dengan Wayne Rooney yang berjuang untuk pulih dari cedera, hal tersebut mungkin saja terjadi. telah menjadi apa yang dibutuhkannya.
Meskipun Gareth Southgate relatif sukses, mencapai dua final Kejuaraan Eropa dan satu semifinal Piala Dunia, keengganan untuk melepaskan rem tangan metaforis dan memainkan penyerang paling berprestasi menjadi kritik yang konsisten, terutama menjelang akhir masa jabatannya sebagai pelatih.
Gareth Southgate hanya menggunakan Cole Palmer sebagai impact sub di Euro 2024 (Richard Sellers/Sportsphoto/Allstar via Getty Images)
Memasuki Euro 2024, Southgate memiliki Harry Kane, pencetak gol terbanyak Bundesliga, Jude Bellingham, yang mencetak 23 gol dalam perjalanan memenangkan gelar ganda liga dan Liga Champions bersama Real Madrid, Phil Foden, pemain terbaik Liga Premier tahun ini, dan Bukayo Saka dan Cole Palmer, antara lain, dapat dipilih.
Bagi para kritikus, ketidakmampuan Southgate untuk menemukan sistem di mana mereka semua berkembang – Inggris mencapai final dengan hanya Saka yang secara konsisten meniru bentuk klubnya – menunjukkan mengapa sudah waktunya untuk pindah.
Namun, setelah kekalahan memalukan 2-1 di kandang Inggris dari Yunani pada pertandingan Nations League hari Kamis, filosofi kepelatihan pragmatis Southgate semakin terbukti benar. Inggris benar-benar dikalahkan oleh tim yang berada 44 peringkat di bawah mereka dalam peringkat dunia FIFA – dan dengan tiga gol Yunani yang dianulir oleh VAR, keadaan bisa menjadi jauh lebih buruk.
LEBIH DALAM
Masa depan Carsley di Inggris tidak lagi terlihat aman setelah momen-momen membingungkan di dalam dan di luar lapangan
Untuk pertandingan ketiga Lee Carsley sebagai pelatih tim senior, ia mengatur tim dalam sistem yang ambisius dengan hanya Declan Rice, pemain nomor 6 alami, yang memegang kendali di lini tengah.
Di depannya, bintang-bintang kreatif yang sering dirotasi Southgate selama masa jabatannya sebagai bos Inggris semuanya memulai bersama tanpa kehadiran Kane. Hasilnya adalah kinerja yang terputus-putus dengan para pemain – yang terbiasa beroperasi tanpa gangguan di zona ancaman di level klub – sering kali melangkah ke area paling efektif satu sama lain dan Yunani memotong pertahanan pertahanan yang terbatas dalam transisi. Terkadang, pemain terbaik tidak selalu yang paling cocok.
Menemukan sistem untuk memasukkan profil-profil ini ke dalam klub sepak bola adalah hal yang berani, tetapi ada waktu untuk mewujudkannya. Sebelum kedatangan Erling Haaland, Pep Guardiola mendominasi Liga Premier dengan sering menggunakan false nine, dikelilingi oleh pemain-pemain teknis, kreatif, serta kecepatan dan pergerakan di sayap. Dalam sepak bola internasional, tantangannya jauh lebih rumit. Sementara Guardiola mendapatkan pelatihan pra-musim dan dalam musim serta sesi film untuk menanamkan ide-ide kepada para pemainnya, manajer internasional mendapatkan empat jendela dua minggu per musim di luar turnamen.
Declan Rice dibiarkan terekspos dalam sistem Carsley melawan Yunani (Rob Newell – CameraSport via Getty Images)
Dalam kasus Carsley, membangun sistem yang memungkinkan bakat menyerangnya untuk mengekspresikan diri mereka di sepertiga akhir lapangan dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan di level klub – dengan perlindungan basis pertahanan yang kokoh untuk meminimalkan potensi peluang transisi bagi lawan – akan menjadi hal yang perlu dilakukan. memakan waktu lebih lama dari beberapa hari di tempat latihan.
Ketika Southgate memilih untuk memprioritaskan unit stabil yang dibangun dengan menjaga clean sheet – Inggris mencatat lima clean sheet dalam tujuh pertandingan di Euro 2020 – itu berarti para penyerang, yang memiliki klaim kuat untuk memulai seperti Palmer pada tahun 2024 dan Grealish pada tahun 2021, sering kali kalah. Meskipun dipuji oleh sebagian besar pendukung Inggris ketika starting XI hari Kamis diumumkan, ambisi Carsley terbukti lebih dari apa yang siap untuk dilakukan timnya.
Ada ruang bagi manajer permanen Inggris berikutnya untuk mengembangkan dan memperbaiki apa yang telah dilakukan Southgate, tetapi kekalahan hari Kamis melawan lawan yang lebih rendah adalah contoh menonjol mengapa mantan bos merasa nyaman dengan reputasinya yang berhati-hati selama sebagian besar masa jabatannya.
Desakan untuk memasukkan superstar terbaru Liga Premier Inggris ke dalam tim nasional akan selalu ada, tetapi seperti yang telah ditunjukkan minggu ini, dan telah dipahami oleh banyak manajer sebelumnya, pendekatan yang lebih pragmatis mungkin tetap menjadi jalan terbaik menuju kesuksesan.
(Foto teratas: Gambar Adam Davy/PA melalui Getty Images)
