Para ilmuwan belum pernah melihat bulan yang mengorbit planet selain yang ada di tata surya ini. Exomoon, teman planet ekstrasuryamungkin terlalu kecil dan jauh untuk dapat dipecahkan oleh teleskop.
Tapi baru NASA penelitian mungkin telah menemukan petunjuk bahwa seseorang sedang mengorbit sebuah planet sekitar 635 tahun cahaya dari Bumi. Kesimpulannya didapat dari penampakan awan natrium yang sangat besar ruang angkasa. Apa pun penyebabnya, ia menghasilkan sekitar 220.000 pon natrium per detik.
Penelitian menunjukkan bahwa bulan berbatu mengorbit planet ekstrasurya WASP-49 lahirukuran Saturnus raksasa gas ditemukan pada tahun 2017, adalah sumbernya. Ini mungkin berarti bahwa dunia yang jauh disertai dengan bulan yang mirip dengan kita Io Yupiter — tempat yang sangat vulkanik, memuntahkan awan gas raksasa yang 1.000 kali lebih lebar dari Jupiter.
“Buktinya sangat meyakinkan bahwa ada sesuatu selain planet dan bintang yang menghasilkan awan ini,” kata Rosaly Lopes, ahli geologi planet yang ikut menulis penelitian tersebut, di penyataan. “Mendeteksi exomoon merupakan hal yang sangat tidak biasa, dan berkat Io kita tahu bahwa exomoon vulkanik mungkin terjadi.”
Teleskop Webb menemukan bukti jelas pertama tentang ‘dunia uap’
Exomoon mungkin merupakan sumber awan natrium menakjubkan yang ditemukan di sekitar exoplanet.
Sumber: Ilustrasi NASA/JPL-Caltech
Ini bukan kecurigaan pertama yang dilontarkan para astronom bulan exomoon bersembunyi di data mereka. Kandidat eksomoon telah ditemukan di masa lalu, meskipun mengkonfirmasi keberadaan mereka jauh lebih sulit. Para ilmuwan seperti Apurva Oza, mantan mahasiswa pascasarjana di Jet Propulsion Laboratory NASA, tertarik untuk menemukan cara yang tidak konvensional untuk mendeteksi apa yang mungkin diwakili oleh mereka: Bulan di seluruh galaksi, mereka juga berpotensi menyediakan kondisi yang layak huni bagi kehidupan, meskipun planet tuan rumah mereka tidak menyediakannya.
Itu sebabnya Oza ingin kembali ke studi WASP-49b untuk menyelidiki lebih lanjut sumber awan menakjubkan ini. Para ilmuwan menggunakan teleskop berbasis darat untuk mengamati siluet awan dan planet ekstrasurya yang melintas di depan bintang induknya.
Kecepatan cahaya yang bervariasi
Pada satu titik, mereka menyadari bahwa awan tersebut bergerak lebih cepat dari WASP-49b dan menjauh dari Bumi. Jika awan tersebut berasal dari planet ekstrasurya, mereka akan menyimpulkan bahwa mereka akan melihatnya bergerak menuju Bumi. Menurut mereka, pengamatan tersebut membuat mereka menyimpulkan bahwa awan tersebut berasal dari sumber lain kertas baru-baru ini diterbitkan di Surat untuk Jurnal Astrofisika.
Planet ekstrasurya WASP-49 b mungkin memiliki exomoon yang mirip dengan Io di Jupiter, sebuah dunia vulkanik tinggi yang memompa gas ke luar angkasa.
Sumber: Ilustrasi NASA/JPL-Caltech
“Kami pikir ini benar-benar bukti penting,” kata Oza, peneliti di Caltech dan penulis utama, w penyataan. “Awan bergerak ke arah yang berlawanan dengan apa yang ditunjukkan oleh fisika jika itu adalah bagian dari atmosfer planet.”
Penelitian tim memberikan petunjuk lain bahwa awan tersebut terbentuk oleh exomoon. Baik planet maupun bintang sebagian besar terdiri dari unsur-unsur paling ringan, hidrogen dan heliumhampir tidak ada natrium. Tampaknya tidak satupun dari mereka memiliki kemampuan yang diperlukan untuk bertanggung jawab atas cloud. Para ilmuwan juga menggunakan data dari European Southern Observatory Teleskop yang sangat besar di Chili untuk melihat bahwa awan tersebut melayang tinggi di atas atmosfer planet ekstrasurya – mirip dengan awan Io yang mengelilingi Jupiter.
Tim kemudian mengembangkan model komputer untuk menguji apakah exomoon dapat menjadi katalis awan. Simulasi mereka menunjukkan bahwa bulan dengan orbit delapan jam yang nyaman mengelilingi planet dapat menjelaskan pergerakan awan – bagaimana awan tampak melayang di depan planet pada suatu waktu dan fakta bahwa awan tersebut tampaknya tidak terkait dengan wilayah tertentu. tata surya. dunia asing.
Bulan Jupiter Io, terlihat pada banyak gambar di atas, adalah dunia vulkanik paling aktif di tata surya kita.
Sumber: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
Para ilmuwan belum bisa mengatakan apa pun secara pasti tentang exomoon karena ini hanya kandidat. Namun inilah yang diketahui para astronom tentang Io: Bulan terbesar ketiga Jupiter dari 95.Io ini adalah dunia yang paling vulkanik di tata surya. Para astronom percaya bahwa ratusan gunung berapi memuntahkan air mancur yang tingginya mencapai beberapa puluh kilometer.
Gravitasi Jupiter semakin berkurang Iointi saat bulan mendekat, lalu mengendur saat surut. Hal ini menyebabkan pembengkakan dan penyusutan Bagian dalam Io pemanasan, induksi vulkanisme pasang surut.
Para ilmuwan perlu terus mengamati awan ini untuk memastikan perilakunya, sehingga tim kemungkinan masih belum yakin apakah mereka memiliki bukti adanya exomoon. Namun, hasil ini menarik bagi Ozy, yang percaya bahwa pencarian awan gas – yang mungkin berukuran lebih besar dari sumbernya – bisa menjadi metode tidak langsung untuk menemukan bulan yang layak huni di sistem bintang lain.
