Kita sudah dua putaran memasuki postseason yang menawan ini, dengan impian pupus, warisan hancur, dan banyak pertanyaan apakah-dia-benar-benar-melakukan itu?!?! home run dihancurkan. Sepanjang perjalanan, kita telah melihat 32 potensi pertarungan Seri Dunia menghilang, seperti foto keluarga Marty McFly yang memudar di “Back to the Future.” Ternyata itu pertandingan ulang Philadelphia Phillies/Baltimore Orioles hanya saja bukan kepadatan kita kali ini.
Kami akan mengatakannya lagi: Setiap pertarungan menarik dengan caranya masing-masing, dan banyak pasangan yang tidak biasa — misalnya, Minnesota Twins–Atlanta Braves dari tahun 1991 atau St. Louis Cardinals–Texas Rangers 20 tahun kemudian — telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah. Tapi sekarang kita hanya punya empat kemungkinan, mari kita lihat apa yang tersisa dari peringkat kami sejak awal bulan yang aneh ini, dan bagaimana keadaannya sekarang.
Peringkat sebelumnya: 16
Pertandingan sebelumnya: Cleveland menang pada tahun 1920
Ini bukan pertarungan pertama kali, tetapi dapat dikatakan bahwa tidak ada seorang pun yang masih hidup yang mengingatnya yang terakhir pada tahun 1920. Seri Dunia saat itu adalah best-of-nine, Bill Wambsganss melakukan triple play tanpa bantuan, dan meludah masih legal — setidaknya untuk Hall of Famer Stan Coveleski, yang unggul 3-0 dengan tiga game lengkap untuk Cleveland.
Bentrokan modern lebih merupakan pertarungan bullpen; kedua tim menghapus starter mereka dari penutupan selama penentuan seri divisi mereka, Guardians setelah dua inning, Dodgers setelah lima inning, dan tidak ada tim yang mendorong starter melampaui 5 1/3 inning di salah satu permainan.
Bukan berarti permainan bullpen itu buruk – obat pereda jangka pendek yang kuat juga pantas mendapatkan cinta – tetapi permainan tersebut memaksa kita untuk mengkalibrasi ulang konsep kita tentang melempar kehebatan. Namun, di antara pemain posisi, seri ini tidak diragukan lagi memiliki beberapa pemain hebat, termasuk detak jantung Cleveland, José Ramírez, dan beberapa nama Dodgers — Shohei, Mookie, dan Freddie — yang jika digabungkan menghasilkan sekitar $20 juta lebih (dalam gaji tahunan rata-rata ) dari seluruh daftar pemain Cleveland.
Peringkat sebelumnya: 7
Pertarungan sebelumnya: tidak pernah
Terakhir kali Francisco Lindor menjadi pemukul di Seri Dunia, di Cleveland pada tahun 2016, dia berpeluang menjadi Bill Mazeroski. Terbawah inning kesembilan, Game 7, skor seri. Home run memenangkan Seri Dunia. Impian setiap anak. Lindor bisa saja merusak dongeng Chicago Cubs. Sebaliknya, dia terbang keluar, dan Cubs segera mengambil alih mahkota.
Orang India sekarang adalah Penjaga, dan Lindor adalah Met. Reuni Seri Dunia mereka akan menjadi subplot yang tak terhindarkan dari pertarungan ini, namun hasil imbang yang lebih besar akan menjadi dambaan para penggemar.
Setiap pasangan lainnya akan menampilkan tim dengan kejuaraan di abad ini. Pertandingan ini mempertemukan klub yang telah menunggu selama 38 tahun melawan klub lain yang telah menunggu dua kali lebih lama. Mets terakhir kali memenangkan Seri Dunia pada tahun 1986, dengan dua kekalahan sejak itu (2000, 2015). Cleveland terakhir kali memerintah pada tahun 1948, dengan tiga kekalahan sejak itu (1995, 1997, 2016).
Brayan Rocchio melakukan permainan ganda atas Francisco Lindor dalam pertandingan antara Mets dan Guardians di bulan Mei. (David Richard / AS Hari Ini)
Lima waralaba belum pernah memenangkan gelar, tetapi semuanya pulang ke rumah selama musim dingin: Colorado, Milwaukee, San Diego, Seattle, dan Tampa Bay. Dari 25 negara lainnya, Cleveland mengalami kekeringan terpanjang dalam lebih dari tiga dekade, yaitu 76 tahun.
Kemenangan Mets juga akan menjadi katarsis bagi para penggemarnya. Tapi Cleveland telah membantu meringankan penderitaan para pendukung Cubs. The Guardians lebih suka tidak ikut serta dalam sorotan Mets selamanya.
Peringkat sebelumnya: 6
Pertarungan sebelumnya: Yankees menang pada tahun 2000
Lihat, kami mengerti. Akan sangat egois jika Kota New York menyimpan Seri Dunia sendirian. Namun, tidak ada wilayah lain yang mampu melakukan hal ini. Komite perencanaan pesta tidak akan mengadakan pertemuan di Chicago dalam waktu dekat. Dodgers selalu tampil, tetapi tim lain di wilayah LA, Los Angeles Angels, mengalami kekeringan playoff terlama di turnamen utama. Washington Nationals telah berjuang selama setengah dekade di Beltway, dan Oakland A, sayangnya, telah menguasai Bay Area.
Jadi terserah pada New York untuk menjadi tuan rumah kegilaan musim gugur dalam kota, sesuatu yang tidak sering kita lihat lagi. Dan ini akan menjadi hadiah. Mets yang berenergi tinggi menyadari bahwa mereka diciptakan untuk menjadi pusat perhatian, tempat para Yankee selalu tinggal. Dua superstar yang menarik — Francisco Lindor dan Aaron Judge — mengejar kejuaraan pertama mereka. Dua lainnya, Pete Alonso dan Juan Soto, mendapat kesempatan untuk berkembang terakhir sebelum agen bebas.
Alur cerita tidak akan ada habisnya. Hype-nya juga akan begitu. Anda mungkin membenci New York — hei, ini bukan untuk semua orang — tetapi jika Anda mengabaikan Seri Dunia ini, Anda akan kehilangan banyak kesenangan.
1) Yankees vs Dodgers
Peringkat sebelumnya: 1
Pertarungan sebelumnya: Yankees menang pada tahun 1941, 1947, 1949, 1952, 1953, 1956, 1977, 1978; Dodgers menang pada tahun 1955, 1963, 1981
Dahulu kala, para MVP rutin bertemu di bulan Oktober. Dalam 50 musim pertama penghargaan modern, dari tahun 1931 hingga 1980, MVP Liga Nasional dan Amerika berhadapan di Seri Dunia sebanyak 24 kali. Itu terjadi lagi pada tahun 1988 ketika pemenang melakukan hal besar di pertandingan pembuka: Jose Canseco melakukan pukulan grand slam untuk nilai A, dan Kirk Gibson membuat hal yang mustahil terjadi di akhir.
Kami memiliki tim wild card di postseason sejak 1995. Dan coba tebak apa yang hampir hilang sejak saat itu: pertarungan Seri Dunia antar MVP. Itu hanya terjadi sekali dalam 29 musim terakhir, ketika San Francisco Giants asuhan Buster Posey menyapu Detroit Tigers asuhan Miguel Cabrera pada tahun 2012.
Anggap saja Aaron Judge dan Shohei Ohtani memenangkan penghargaan Pemain Paling Berharga bulan depan. Dan mari kita tebak lagi bahwa Judge dan Ohtani akan tiba di Cooperstown suatu hari nanti.
Betapa kerennya jika Hall of Famers di masa depan melakukan debut Seri Dunia mereka melawan satu sama lain, keduanya setelah musim reguler MVP? Dengan kata lain: pemain hebat sepanjang masa, setelah musim hebat sepanjang masa, berbagi debut Seri Dunia mereka. Ini sangat istimewa, dan hampir belum pernah terjadi sebelumnya.
Itu hanya terjadi sekali sebelumnya, pada tahun 1980, ketika Phillies asuhan Mike Schmidt mengalahkan Kansas City Royals asuhan George Brett dalam enam pertandingan. Pertandingan terakhir Seri Dunia tersebut mencetak rating 40,0, tertinggi dalam sejarah Seri Dunia.
Tidak ada lagi acara televisi yang mendapat rating seperti itu, setidaknya tanpa konser di tengah dan trofi Lombardi di akhir. Dan penggemar fanatik seharusnya tidak peduli dengan rating; kami akan menonton siapa pun yang bermain. Namun olahraga selalu baik untuk kesehatan bila banyak orang memperhatikannya.
Hakim vs. Ohtani akan melakukan itu. Mereka adalah slugger terbaik di dunia, yang satu memiliki kemampuan untuk bermain di lini tengah, yang lainnya memiliki kecepatan elit di base dan, mungkin saja, memiliki peluang untuk melakukan lemparan dengan lega. Dodgers menarik peminat terbanyak di jurusan. Yankees menarik penggemar terbanyak di Liga Amerika.
Ya, mereka membayar banyak untuk roster mereka, jauh lebih banyak daripada kebanyakan tim. Namun gaung sejarah akan terlihat jelas di sini, dan kedua tim belum pernah bertemu di Seri Dunia dalam 43 tahun. Saatnya untuk menghidupkan kembali persaingan terbaik di bulan Oktober dengan bintang-bintang terbesar yang kita miliki.
(Foto teratas Shohei Ohtani meluncur ke kandang melawan Yankees: Luke Hales / Getty Images)
