SOUTH BEND, Ind. — No. 11 Notre Dame mendominasi Stanford dalam semua aspek kemenangan 49-7 pada hari Sabtu, mendapatkan kinerja tajam dari quarterback Riley Leonard dan upaya kuat lainnya dari pertahanan.
Kardinal (2-4) sebenarnya mencetak touchdown pada drive pertama mereka, tetapi mereka tidak mencetak gol pada tiga setengah kuarter terakhir dan kalah 477 banding 200. Leonard melempar lebih dari 200 yard untuk pertama kalinya sejak pindah ke Irlandia (5-1) dari Adipati.
Pertandingan ditunda karena cuaca buruk selama lebih dari satu jam dengan Notre Dame memimpin 42-7 setelah tiga kuarter. Setelah dilanjutkan, quarterback cadangan Steve Angeli memimpin pemain Irlandia itu dalam touchdown drive sejauh 60 yard untuk membatasi skor pada kuarter keempat. Berikut beberapa kesimpulan awal:
Leonard memberikan rasa percaya diri bagi penyerang Irlandia
Notre Dame mendapatkan yang terbaik dari Leonard melawan Stanford, atau setidaknya quarterback terbaik musim ini. Setelah berjuang untuk menyatu dengan koordinator ofensif Mike Denbrock hingga September, quarterback dan pelatih membaca dari lembar panggilan yang sama pada hari Sabtu ketika Leonard menyelesaikan 16-dari-22 untuk 229 yard dan tiga passing touchdown, ditambah touchdown run biasa.
Leonard telah mencapai tiga gol passing sepanjang musim memasuki hari Sabtu.
Leonard melakukan tembakan dalam, memukul Beaux Collins untuk melakukan tendangan dari jarak 53 yard dan juga mendorong bola secara vertikal ke transfer Clemson di awal pertandingan. Leonard mengklik permainan layar, memukul Jeremiyah Love untuk mendapatkan keuntungan besar. Dia tepat di zona merah, menemukan Jayden Thomas untuk skor 15 yard di RPO.
Riley Leonard memberikan STRIKE kepada Jayden Thomas untuk memimpin tim Irlandia. ☘️ #GoIrlandia
📺 NBC & Merak pic.twitter.com/x0UyUDZIUq
— Notre Dame di NBC (@NDonNBC) 12 Oktober 2024
Pada dasarnya, Leonard yang tampil melawan Stanford tampak seperti yang bisa dikendarai Notre Dame hingga November. Itu juga tampak seperti yang menurut Notre Dame sudah lama terjadi.
Tentu saja, patut dicatat bahwa peringkat Stanford merupakan salah satu pertahanan terburuk yang akan dihadapi Irlandia di sisa musim ini, yang berarti nilai Leonard perlu ditingkatkan. Namun, ada banyak hal yang disukai tentang Leonard dalam kendali sebelum Notre Dame menariknya menyusul penundaan cuaca dengan Notre Dame memimpin dengan lima gol setelah tiga kuarter.
Orang Irlandia rata-rata mencetak 4,9 yard per permainan di kuarter pertama, 7,3 yard per permainan di kuarter kedua, dan 13,5 yard per permainan di kuarter ketiga. Semuanya terasa seperti rencana permainan yang koheren yang tidak membuat Leonard hanya melakukan apa yang sudah dia lakukan dengan baik. Rasanya seperti sebuah pelanggaran yang juga sesuai dengan apa yang ingin disebut oleh Denbrock.
Notre Dame akan menghadapi ujian yang lebih berat dari ini melawan Georgia Tech dan Navy sebelum minggu menganggur kedua dan pertandingan kandang musim ini. Namun berdasarkan akhir pekan ini, Irlandia seharusnya lebih percaya diri bahwa mereka bisa menang dengan serangan. Itu perubahan besar.
Terakhir kali pemain belakang junior Notre Dame mendapat carry yang berarti, dia memasukkannya ke dalam garis 10 yard melawan Louisville dan menempatkan pertahanan Irlandia di lubang yang berubah menjadi touchdown yang berpotensi mengubah permainan. Lari tersebut adalah yang ketiga bagi Price dalam pertandingan tersebut — dan yang terakhir, saat Marcus Freeman mendudukkan atlet asal Texas tersebut.
Hal itu membuat permainan Stanford menjadi kesempatan pertama bagi Price untuk melakukan penebusan. Dan Price menyampaikannya dengan cara yang membuat perdebatan tentang siapa yang terbaik di Notre Dame menjadi konversi yang masuk akal di luar musim lalu. Jeremiyah Love telah lama memenangkan argumen tersebut, tetapi Price bagus dengan 12 carry untuk jarak 49 yard dan satu touchdown melawan Cardinal. Mungkin masih ada terlalu banyak dead carry dari Price – tujuh dari carry-nya berjalan sejauh tiga yard atau kurang, termasuk beberapa untuk yard negatif – tetapi touchdown sejauh 16 yard di pertengahan kuarter ketiga tampak seperti kemajuan.
Jadarian Price mengalami cedera pergelangan kaki dalam perjalanan menuju zona akhir. 😤 #GoIrlandia
📺 NBC & Merak pic.twitter.com/IZsPg9oqh2
— Notre Dame di NBC (@NDonNBC) 12 Oktober 2024
Price telah berjuang untuk membuat lubang di tengah sebelum memantul ke luar, tapi dia melakukannya dengan ahli dalam mencetak gol. First Price menyerang ruang di tengah, bekerja di bawah blok Cooper Flanagan yang ketat. Kemudian dia memotong dengan keras ke kiri, melewati bek Stanford dalam perjalanannya ke zona akhir.
Price dan Love bahkan bekerja sama dalam beberapa jepretan dalam game, mungkin pratinjau di mana Mike Denbrock dapat melakukan pelanggaran. Dan meskipun tidak banyak argumen bahwa Price harus menghilangkan Love, penampilan ini merupakan pengingat bahwa Price dapat menjadi bagian dari solusi ofensif.
Notre Dame bisa menemukan bintang pertahanan berikutnya jika kinerja mahasiswa baru Bryce Young melawan Stanford menjadi indikatornya. Putra dari NFL Hall of Famer Bryant Young adalah ancaman bagi Kardinal, apakah dia menembak celah untuk meledakkan permainan lari opsi Stanford atau sekadar mengalahkan tekel ofensif.
Jika ada drama yang harus dibuat, Young sepertinya ikut ambil bagian dalam pembuatannya.
Mahasiswa baru menyelesaikan hanya dengan dua tekel tetapi merupakan nilai tambah bagi pertahanan Notre Dame dengan cara yang gagal dicapai oleh transfer Duke RJ Oben musim ini. Dan dengan junior Josh Burnham kembali sehat setelah absen tiga pertandingan karena keseleo pergelangan kaki – pemulihan gagal Burnham di kuarter ketiga membantu menghentikan permainan – Irlandia mungkin siap untuk mengerjakan ulang grafik kedalaman akhir pertahanan. Bahkan pemain bertahan baru, Loghan Thomas, ikut serta dalam rotasi pertahanan, mungkin menambahkan bagian lain ke teka-teki Al Golden.
Mengingat Notre Dame kehilangan Jordan Botelho dan Boubacar Traore karena cedera ACL yang mengakhiri musim pada bulan September, masuknya talenta muda tidak hanya disambut baik oleh orang Irlandia, tetapi juga penting.
Young setinggi 6 kaki 7 kaki dan berat 258 pon adalah ras langka untuk pemain segala usia, apalagi pemain baru. Dia memainkan dua pukulan di Texas A&M, mengambil DNP melawan Northern Illinois, kemudian menjadi kontributor melawan Purdue (21 tembakan), Miami (24) Louisville (39). Oben masih menjadi starter selama tiga pertandingan itu, tapi wajar untuk bertanya-tanya apakah Young bisa mengalahkan mahasiswa pascasarjana itu di masa depan.
(Foto teratas: Michael Reaves / Getty Images)
