Babar dan kedua pemain top “diistirahatkan berdasarkan bentuk dan kebugaran mereka saat ini,” menurut Dewan Kriket Pakistan.
Mantan kapten kriket Pakistan dan batsman terkemuka Babar Azam telah dikeluarkan dari skuad Tes tuan rumah karena performanya yang buruk dan tidak akan dipertimbangkan untuk pertandingan Tes kedua dan ketiga melawan Inggris.
Babar, yang menjadi kapten Pakistan di semua format hingga November, akan bergabung di bangku cadangan oleh pemain bowling papan atas Shaheen Shah Afridi dan Naseem Shah, kata Dewan Kriket Pakistan (PCB) dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
“Kami telah memutuskan untuk mengistirahatkan Babar Azam, Naseem Shah, Sarfaraz Ahmed dan Shaheen Shah Afridi [from the Test squad]”, kata pelatih Aqib Javed saat mengumumkan skuadnya.
Javed, mantan pemain fast bowler Pakistan, mengatakan seruan untuk menarik para pemain bintang itu diambil mengingat “bentuk dan kebugaran mereka saat ini” dan juga mempertimbangkan tur kriket Pakistan yang akan datang.
Pemain bowling leg-spin Abrar Ahmed, yang baru pulih dari demam berdarah dan melewatkan sebagian Tes pertama, dinyatakan tidak dapat mengikuti seleksi.
Pemain yang belum bermain Haseebullah, Mehran Mumtaz dan Kamran Ghulam telah disebutkan dalam skuad beranggotakan 16 orang untuk Tes Multan kedua.
Tim ini juga termasuk pemain fast bowler Mohammad Ali dan off-spinner Sajid Khan.
Pengecualian Babar ini merupakan kejutan terbesar bagi pengikut kriket Pakistan karena terakhir kali dia dikeluarkan dari skuad Tes Pakistan adalah pada bulan Desember 2020.
Babar sedang berjuang dengan performa pukulannya akhir-akhir ini dan belum mencetak satu pun lima puluh gol dalam 18 inning terakhirnya. Skor Tes tertingginya pada tahun 2024 adalah 31 pada Tes kedua melawan Bangladesh pada bulan September.
Para penyeleksi mengatakan langkah ini akan membantu para pemain beristirahat dan memulihkan diri.
“Kami yakin jeda dari kriket internasional ini akan membantu para pemain ini, terutama Babar Azam, mendapatkan kembali kepercayaan diri mereka,” ujarnya.
“Mereka tetap menjadi salah satu talenta terbaik kami yang dapat berkontribusi lebih banyak pada kriket Pakistan.”
Sejak melakukan debut Tesnya melawan Hindia Barat di Dubai pada tahun 2016, Babar hanya melewatkan lima Tes, dua di seri pertamanya, satu melawan Inggris di Leeds pada tahun 2018 dan dua di Selandia Baru pada tahun 2020.
Setelah kekalahan Pakistan, kapten Shan Masood dan pelatih kepala Jason Gillespie mendukung Babar, dengan mengatakan bahwa dia hanya perlu waktu untuk mendapatkan kembali performanya.
Pemukul kidal ini pernah menjadi pemukul terkemuka di ketiga format menurut Dewan Kriket Internasional dan masih menduduki peringkat teratas internasional satu hari.
Sejak awal tahun 2023, performanya menurun drastis. Dia memiliki rata-rata di bawah 21 dalam sembilan Tes terakhir, hanya mencetak 126 dalam enam babak di Australia dan 64 dalam dua Tes di kandang melawan Bangladesh bulan lalu.
Kapak jatuh pada Babar, Shaheen dan Naseem dua hari setelah PCB membentuk kembali panitia seleksi yang mencakup mantan pemain pace bowler Javed dan Azhar Ali serta petahana Asad Shafiq.
Dalam sebuah langkah yang jarang terjadi, mantan hakim panel elit Aleem Dar juga bergabung dengan PCB.
Tes kedua akan dimulai pada hari Selasa di Multan sedangkan pertandingan terakhir seri ini akan dimainkan di Rawalpindi mulai 24 Oktober.
Komposisi (untuk tes kedua dan ketiga): Shan Masood (kapten), Saud Shakeel, Aamir Jamal, Abdullah Shafique, Haseebullah (kiper), Kamran Ghulam, Mehran Mumtaz, Mir Hamza, Mohammad Ali, Mohammad Huraira, Mohammad Rizwan (kiper), Noman Ali, Saim Ayub, Sajid Khan, Salman Ali Agha dan Zahid Mehmood.
