Aryna Sabalenka telah memperkuat cengkeramannya pada posisi peringkat 1 dunia akhir tahun di peringkat WTA setelah mengalahkan Zheng Qinwen dalam tiga set untuk memenangkan Wuhan Terbuka di Tiongkok.
Petenis Belarusia itu dengan mudah melewati set pertama dan mematahkan servis Zheng di awal set kedua untuk memimpin 6-3, *2-1. Namun Zheng, yang belum pernah mematahkan servis Sabalenka dalam tiga pertemuan sebelumnya, membalas mematahkan servis untuk kedudukan 2-2* sebelum mematahkan servisnya dua kali lagi untuk merebut set kedua dengan skor 7-5.
Sabalenka kemudian unggul di set kedua, unggul *3-0, sebelum Zheng kembali mematahkan servisnya setelah reli yang menyentuh seluruh bagian lapangan. Namun Sabalenka tetap mempertahankan keberaniannya, akhirnya menang 6-3, 5-7, 6-3 untuk meraih gelar keempatnya pada tahun 2024, dan gelar ketiga berturut-turut di Wuhan Terbuka.
Zheng hanya memenangkan 13 pertandingan dalam tiga pertandingan melawan Sabalenka hingga saat ini, ketiganya terjadi di turnamen Grand Slam – dua perempat final AS Terbuka dan final Australia Terbuka tahun ini. Meskipun skor di AS Terbuka tahun ini (6-1, 6-2) adalah yang paling timpang hingga saat ini, pertandingan tersebut lebih ketat dari yang diperkirakan, dan Zheng semakin menunjukkan peningkatannya pada tahun 2024 di Wuhan dengan membawa Sabalenka ke posisi ketiga. set untuk pertama kalinya.
Sabalenka kini hanya tertinggal 69 poin di belakang peringkat 1 dunia Iga Swiatek ketika peringkat WTA diperbarui pada hari Senin. Swiatek, yang melewatkan Wuhan Open dan China Open yang diadakan di Beijing sebelumnya, sedang mengganti pelatihnya setelah berpisah dengan Tomasz Wiktorowski, yang dengannya ia memenangkan empat dari lima gelar Grand Slamnya. Dia kehilangan 1.100 poin peringkat karena melewatkan China Open, yang memungkinkan Sabalenka mendapatkan keunggulan yang tampaknya tidak dapat disangkal hampir sepanjang tahun 2024.
Namun Sabalenka akan unggul 806 poin dari Swiatek di ‘Race’ WTA, peringkat yang memperhitungkan perolehan poin tahun ini. Hal ini memberinya penyangga yang sehat menjelang Final Tur WTA di Riyadh, yang akan berlangsung dari 2 November hingga 9 November.
LEBIH DALAM
Swiatek peringkat 1 dunia berpisah dengan pelatihnya dan mundur dari WTA 1000 Wuhan
(VCG/Gambar Getty)
