Amerika Serikat:
Uji terbang SpaceX berikutnya atas mega roket Starship pada Minggu depan bisa menjadi yang pertama di dunia: menangkap booster tahap pertama yang kembali dengan “tongkat” menara peluncuran – sebuah langkah penting dalam dorongan perusahaan untuk penggunaan kembali secara cepat.
Jendela peluncuran dibuka pada pukul 7:00 pagi (12:00 GMT) dari Starbase perusahaan di Boca Chica, Texas. Webcast langsung akan dihosting di situs web SpaceX dan akun X-nya.
Pada penerbangan terakhirnya pada bulan Juni, SpaceX berhasil mendarat di Samudera Hindia untuk pertama kalinya menggunakan tahap atas Starship, sebuah prototipe pesawat ruang angkasa yang diharapkan oleh pendiri perusahaan Elon Musk suatu hari nanti akan membawa umat manusia ke Mars.
NASA juga menantikan versi modifikasi dari Starship, yang akan berfungsi sebagai pendarat misi berawak ke Bulan di bawah program Artemis pada akhir dekade ini.
Tujuan utama dari pengujian hari Minggu, pengujian Starship kelima, adalah untuk mencoba “kembali ke lokasi peluncuran untuk pertama kalinya dan menangkap booster super berat, serta Starship lainnya yang masuk kembali dan mendarat dengan tujuan untuk menjatuhkan pesawat luar angkasa tersebut.” Kapal luar angkasa di Samudera Hindia,” kata SpaceX dalam sebuah pernyataan.
Perusahaan menambahkan bahwa para insinyurnya “menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempersiapkan dan berbulan-bulan menguji upaya penangkapan booster, dan para teknisi telah menghabiskan puluhan ribu jam membangun infrastruktur untuk memaksimalkan peluang keberhasilan kami.”
Tim akan memantau untuk memastikan “ribuan” kriteria terpenuhi baik di dalam kendaraan maupun di menara sebelum ada upaya untuk mengembalikan booster super berat ke menara dan “menangkapnya”.
Jika kondisi tersebut tidak terpenuhi, booster akan dialihkan untuk diluncurkan di Teluk Meksiko, seperti pada pengujian sebelumnya.
Namun, jika semuanya berjalan sesuai rencana, booster yang kembali akan melambat dari kecepatan supersonik, menghasilkan ledakan sonik yang terdengar di sekitar lokasi pendaratan, dan “lengan pentungan” yang kuat akan memeluknya saat turun sekitar tujuh menit setelah lepas landas.
“Gagal dengan cepat, belajar dengan cepat”
Lengan mekanis besar, yang disebut “sumpit” atau bahkan “Mechazilla” oleh Musk, telah membangkitkan kegembiraan besar di kalangan penggemar luar angkasa.
Pesawat ruang angkasa ini berukuran total tinggi 121 meter (397 kaki) dan kedua tahapnya – sekitar 90 kaki lebih tinggi dari Patung Liberty.
Pendorong super beratnya setinggi 233 kaki menghasilkan daya dorong 16,7 juta pon (74,3 meganewton), sekitar dua kali lipat daya dorong roket Saturn V yang digunakan pada misi Apollo.
Strategi “gagal cepat, belajar cepat” SpaceX dalam pengujian berulang dan cepat, bahkan ketika roket meledak secara spektakuler, pada akhirnya mempercepat pengembangan dan berkontribusi pada kesuksesan perusahaan.
Didirikan pada tahun 2002, pesawat ini dengan cepat melampaui raksasa ruang angkasa dan kini menjadi pemimpin dunia dalam peluncuran orbital, selain menjadi satu-satunya pesawat ruang angkasa AS yang saat ini bersertifikat untuk membawa astronot.
Dia juga menciptakan konstelasi satelit internet terbesar di dunia – yang sangat berharga di zona bencana dan perang.
Namun visi awal mereka untuk menjadikan umat manusia sebagai spesies multi-planet semakin terancam dibayangi oleh dukungan Musk terhadap calon presiden dari Partai Republik Donald Trump dan aliansinya dengan politik sayap kanan.
Perusahaan tersebut secara terbuka berselisih dengan Badan Penerbangan Federal (FAA) mengenai izin peluncuran dan dugaan pelanggaran dalam beberapa pekan terakhir, dengan Musk menuduh badan tersebut melakukan tindakan yang berlebihan dan menyerukan kepala eksekutifnya, Michael Whitaker, untuk mengundurkan diri.
“Dia mencoba mempersiapkan diri untuk meminimalkan campur tangan regulasi terhadap SpaceX ketika Donald Trump menjadi presiden,” kata Mark Hass, pakar pemasaran dan profesor di Arizona State University. “Tetapi jika hasilnya berbeda, itu adalah risiko yang sudah diperhitungkan.”
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
