Kesalahan Dak Prescott menjadi pusat perhatian dalam permainan yang dibutuhkan Cowboys yang terbaik

ARLINGTON, Texas — Jika ada peluang bagi Dallas Cowboys untuk mengalahkan Detroit Lions pada hari Minggu, Dak Prescott harus menjadi pusatnya.

Sebaliknya, Prescott menjadi pusat dari penghinaan 47-9.

“Kami tidak puas dengan performa apa pun di luar sana hari ini,” kata pemilik Cowboys dan GM Jerry Jones ketika ditanya tentang performa Prescott. “Merupakan hal yang salah untuk menunjukkan siapa pun yang memiliki kinerja bagus hari ini. Ini adalah masalah tim. Tentu saja, jika salah satu bagian dari tim mengalami kerusakan, maka hal itu dapat berdampak — secara dramatis — pada semua bagian.”

Pertahanan The Cowboys rusak jauh sebelum serangkaian cedera, terutama setelah kehilangan Micah Parsons, DeMarcus Lawrence, Marshawn Kneeland, Caelen Carson dan Eric Kendricks. Sam Williams dan DaRon Bland juga belum tampil musim ini.

Saat menyerang, tidak ada alasan.

Quarterback adalah pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah NFL. Target teratas CeeDee Lamb adalah non-quarterback dengan bayaran tertinggi kedua di NFL. Dengan gaji yang besar, datang pula tanggung jawab yang besar. Garis ofensif sebagian besar sehat dan tersedia sepenuhnya. Memulai dengan ketat Jake Ferguson ada di lapangan. Running back juga tersedia. Pelatih kepala Mike McCarthy adalah orang yang berpikiran ofensif dan juga penelepon bermain.

Itulah yang membuatnya sangat memprihatinkan tentang apa yang terjadi dengan para Cowboy yang sedang menyerang. Berbeda dengan pertahanan, tidak ada bala bantuan internal yang signifikan yang datang — dan tidak, mendapatkan kembali Brandin Cooks atau mengangkat Dalvin Cook dari regu latihan tidak memenuhi syarat. Para penyerang tahu apa yang dibutuhkan dari mereka pada hari Minggu. Itu sebabnya mereka memilih menerima bola setelah memenangkan lempar koin pembuka. Itu sebabnya mereka mengincar posisi keempat dan kedua dari garis 38 yard mereka sendiri di kuarter kedua.

Sejak mengambil alih pelanggaran pada tahun 2023, McCarthy telah berulang kali mengatakan bahwa tujuan pelanggarannya adalah untuk membuat quarterback sukses.

Melawan Lions, quarterback adalah akar masalahnya.

Kesalahan zona merah terus berlanjut

Narasi sering kali dibentuk oleh hasil akhirnya. Melawan Pittsburgh Steelers minggu lalu, Cowboys meraih kemenangan tandang yang mendebarkan di menit-menit terakhir. Jalen Tolbert adalah pahlawannya. Drive terakhir Prescott mencuri berita utama. Jika pertandingan terakhir di Pittsburgh memberikan hasil yang berbeda, cerita pertandingan itu akan menjadi kesalahan zona merah Prescott. Dalam satu drive dia menahan bola terlalu lama, sehingga mengakibatkan kesalahan. Pada permainan lainnya, dia melakukan intersepsi di zona merah.

Kesalahan itu terbawa ke pertandingan hari Minggu melawan Lions.

Setelah drive pertama Cowboys terhenti di dalam zona merah, memaksa mereka untuk puas dengan field goal, Lions berjalan menyusuri lapangan untuk melakukan touchdown. Pelanggaran Cowboys kembali dan membuat bola masuk ke dalam garis 10 yard. Pada urutan ketiga dan kelima, Prescott memberikan umpan ke sudut kiri zona akhir menuju Lamb. Keamanan Lions, Brian Branch, terganggu dengan intersepsi.

* Cooper Rush berada di QB untuk kepemilikan ini

“Mengantisipasi terlalu banyak, terlalu dini,” kata Prescott. “Pria itu menampilkan permainan yang bagus. Awalnya mengemudi di flat – dia mendapat flat in man (cakupan). Membuangnya lebih awal. Nol blitz, itu terlindungi. Biarkan sedikit menggantung, pria itu melepaskannya, menghasilkan tangkapan yang bagus. Tidak bisa membalikkan bola di zona merah.”

Prescott mengatakan keputusan untuk mengambil arah itu adalah keputusan yang tepat. Dia menyebutkan menatap gagang teleponnya di flat sedikit lebih lama untuk menjaga agar Branch tetap jujur, mungkin menahan bola sedikit lebih lama dan menerima pukulan saat dia melepaskan umpan.

Walaupun perpindahan penduduk di zona merah mendapat perhatian paling besar, isu utama yang ada adalah bahwa zona merah telah menjadi masalah besar. Menurut TruMedia, Cowboys berada di peringkat ke-30 di NFL dalam efisiensi zona merah sepanjang pertandingan Minggu malam. Hanya New England Patriots dan Miami Dolphins yang lebih buruk, dan keduanya memiliki pertanyaan berkelanjutan di quarterback.

BB mengambilnya di zona akhir‼️#DETvsDAL | 📺 Rubah pic.twitter.com/stwYpn6esh

— Detroit Singa (@Lions) 13 Oktober 2024

Koneksi Prescott dan Lamb

Kurangnya ritme antara Prescott dan Lamb menjadi salah satu hal yang paling membingungkan musim ini. Lamb melewatkan kamp pelatihan di Oxnard, California, tapi dia kembali dua minggu sebelum awal musim. Prescott adalah satu-satunya quarterback awal yang dikenal Lamb sejak memasuki liga pada tahun 2020. Ada kesetaraan waktu lebih dari empat tahun antara kedua pemain.

Namun, intersepsi zona merah minggu lalu terjadi ketika Prescott menargetkan Lamb. Hal yang sama terjadi pada hari Minggu. Pada kuarter kedua, Prescott memberikan umpan ke arah Lamb yang berakhir di lapangan. Prescott melemparkan bolanya pendek; Domba masuk lebih dalam.

“Hal-hal yang kita lewatkan adalah hal-hal yang sangat kecil,” kata Lamb. “Saya tahu saya mengatakan itu setiap minggu atau bahwa kami akan baik-baik saja, tapi saya tahu kami akan baik-baik saja.”

Ketika Prescott ditanya bahwa dia mengalami masalah chemistry dengan Lamb, dia terdiam selama 10 detik sebelum menemukan kata-katanya.

“Maksud saya, ini adalah hari yang berat,” kata Prescott. “Ini bukan hanya tentang saya dan CeeDee. Ya, tentu saja, ada satu lemparan ke sini, rute ke sini, dia akan memberitahu Anda. Perlindungan yang tidak bagus untuk satu hal. Jika saya punya jawabannya, saya jamin, kita akan jauh lebih baik.”

Ada cukup sejarah antara Prescott dan Lamb untuk percaya bahwa mereka akan mendapatkan kembali keajaiban yang sangat dirindukan saat ini. Apa pun yang perlu mereka pikirkan harus dilakukan dalam kondisi saat ini, karena tampaknya tidak banyak perubahan yang bisa membantu mereka kembali ke jalur yang benar.

Tidak adanya permainan yang sedang berjalan

Babak kedua Rico Dowdle di Pittsburgh adalah jeda dari kekhawatiran permainan berjalan yang melanda Cowboys hampir sepanjang musim, tetapi kekhawatiran itu kembali muncul saat melawan Lions. Seringkali ketika pelatih Cowboys ditanya tentang permainan lari, mereka menunjuk pada skor yang tidak seimbang yang memaksa mereka untuk berhenti bahkan mencoba menjalankan bola.

Pertandingan hari Minggu akan memberikan kesempatan lain untuk bersembunyi di balik gagasan itu. Permainan lepas dari Cowboys lebih awal tetapi mereka sangat tidak efektif dalam menguasai bola jauh sebelum itu. Dowdle melakukan carry sejauh 12 yard, yang terjadi pada awal kuarter keempat ketika Lions memimpin 47-9. Tanpa lari cepat itu, Cowboys memiliki 16 carry, rata-rata 2,5 yard per carry.

Cowboys memiliki investasi yang dibangun di Prescott dan Lamb tetapi mereka masih membutuhkan permainan yang sedang berjalan agar dapat digunakan, meskipun itu hanya cukup untuk membantu permainan yang lewat.

“Mengetahui orang-orang yang kita miliki di ruangan ini – pengalaman dan tipe orang yang kita miliki – kita harus menjadi lebih baik,” kata Prescott. “Dan kemudian mengetahui bahwa ketika Anda memulainya, Anda akan menyukai aksi bermain-main. Suka pass aksi bermain. Jadi, itu terbuka. Jadi, ketika Anda menjalankan permainan lari, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan dari hal itu.”

Hal ini tidak memaafkan Prescott, yang telah melakukan kesalahan dalam dirinya sendiri, namun lingkungannya tidak berbuat banyak musim ini untuk membantunya. Permainan lari dan penangkap operan sepanjang musim – serta garis ofensif dalam perlindungan operan pada hari Minggu – berkontribusi pada ketidakmampuan pelanggaran tersebut.

LEBIH DALAM

Kesimpulan NFL Minggu 6: Apakah ini musim panik bagi Dallas Cowboys? Musim MVP Lamar Jackson lainnya?

Peran pemanggil permainan

Butuh waktu enam minggu tetapi Jones dihujani pertanyaan tentang nasib McCarthy. Pelatih kepala dibawa kembali setelah kekalahan memalukan di playoff tahun lalu untuk melatih tahun terakhir kontraknya. Jones mengatakan dia tidak mempertimbangkan pergantian pelatih kepala, sesuatu yang menambah kerumitan ketika pelatih kepala juga berperan sebagai pemanggil permainan.

Ada kritik yang valid terhadap pelanggaran McCarthy, mulai dari kreativitas sebelum jepretan hingga diagram permainan yang dapat membuat skema pemain tertentu terbuka dan memberikan bola kepada playmaker. Namun, tidak mungkin juga membicarakan pekerjaan yang dilakukan McCarthy sebagai juru masak tanpa menyebutkan pekerjaan yang dilakukan Jones dalam memberikan bahan-bahannya.

Pada musim pertamanya menjalankan pertunjukan menyerang di Dallas tahun lalu, Cowboys berada di lima unit teratas dalam yard per game dan poin per game. Ada perubahan dalam personel tetapi pilar utamanya – Prescott dan Lamb, khususnya – tetap sama.

“Dia orangnya,” kata Prescott tentang mengapa dia percaya pada McCarthy. “Persiapan yang dia lakukan untuk ini. Pemimpin. Saya akan berperang demi pria itu, dengan pria itu, setiap hari, dan saya bukan satu-satunya orang di ruang ganti itu. Saya merasa semua orang merasakan hal itu.

“Jika Anda mendengar apa yang dia katakan setelah pertandingan itu, sejujurnya itu bukan sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada kalian, tapi pesannya kuat. Pesan yang kuat. Dalam keadaan bingung, untuk bisa merasa seperti itu, menunjukkan emosi itu dan meresponsnya, saya akan mengikutinya. Aku akan mengikutinya. Saya tahu dia mengatakannya kepada kalian, dia mengatakannya di sana, dia melihat ke cermin, sebagaimana seharusnya kita semua. Berterima kasih padanya sebagai pelatih saya. Periode.”

(Foto teratas Dak Prescott: LM Otero / Foto AP)