Broncos akan bermain melawan New Orleans Saints di jalan Kamis malam menandai kembalinya pelatih Sean Payton ke kota tempat dia melatih selama 16 tahun.
Ini akan menjadi malam di Caesars Superdome untuk menghormati gelandang lama Payton, Drew Brees, yang akan secara resmi dilantik ke dalam Saints Hall of Fame. Sang pelatih yakin di sanalah sebagian besar energi perayaan akan terkuras.
“Saya rasa tidak akan ada banyak bunga dan bulu halus hangat untuk Anda,” kata Payton, “dan saya mengerti.”
Ada pengakuan terhadap Payton pada hari Kamis, setidaknya dalam beberapa bentuk, oleh waralaba yang ia bantu angkat ke Super Bowl pertamanya pada tahun 2009. Akan ada emosi tidak hanya untuk Payton tetapi juga untuk sekitar selusin pelatih, pemain, dan staf lainnya. anggota yang sebelumnya bekerja untuk Orang Suci sewaktu mereka kembali. Ketika Amazon menjalankan promosi minggu lalu untuk pertandingan hari Kamis, itu menampilkan foto Payton yang mewakili Broncos (3-3) di samping pemain bertahan Cameron Jordan of the Saints (2-4). Ini adalah pilihan editorial yang jarang untuk sebuah siaran, tetapi pilihan yang menggarisbawahi subplot yang jelas dari permainan kritis bagi kedua tim.
Sean Payton dan Drew Brees merayakan kemenangan para Orang Suci di Super Bowl XLIV pada tahun 2010. (Rob Tringali / Getty Images)
“Lihat, ini akan menjadi unik,” kata Payton. “Salah satu hal yang kami bicarakan dengan para pemain kami adalah mencoba menangani semua hal sebelumnya. Saya punya istri hebat yang sudah menyelesaikan tiketnya, keluarga dan anak-anak saya. Orang-orang di sekitar kita tahu betapa menantangnya seminggu yang singkat dibandingkan dengan seminggu penuh. Tentu saja, akan ada emosi saat kembali ke sana bersama para pemain. Namun menurut saya hal itu cukup sering muncul di liga kami terkait dengan para pemain dan, dalam hal ini, tentu saja, berapa lama saya berada di sana, saya memahaminya.”
Payton mengatakan salah satu keuntungan dari minggu yang singkat ini adalah dia tidak punya waktu untuk fokus pada ekstrakurikuler seputar pertandingan hari Kamis. Broncos menderita kekalahan 23-16 pada hari Minggu dari Los Angeles Chargers di mana Denver tidak mencetak gol pada babak pertama untuk ketiga kalinya musim ini. Dia fokus untuk menghidupkan kembali serangan yang jarang menemukan ritme konsisten selama enam minggu pertama musim ini.
Payton mengatakan dia telah menghubungi dan memberi selamat kepada Brees, mengatakan kepadanya bahwa kehormatannya pada Kamis malam akan menjadi “yang pertama dari banyak kehormatan lainnya.” Duo ini berperan penting dalam menciptakan beberapa pelanggaran terbaik NFL dari tahun 2006 hingga pensiunnya Brees setelah musim 2020. Namun sekarang, Payton dihadapkan pada tantangan untuk menghidupkan kembali pelanggarannya saat ini di Denver, yang menempati peringkat ke-28 dalam hal poin ofensif yang dicetak per game (16,8), ke-29 dalam yard per game (278,2) dan ke-26 dalam yard per permainan (4,7).
Hal ini memudahkan Payton, yang menghabiskan satu tahun absen dari kepelatihan setelah meninggalkan The Saints pada akhir musim 2021, untuk menghindari pemikiran berkepanjangan tentang seperti apa rasanya momen menjelang kick-off Kamis malam.
“Astaga, ini tentang permainannya. Ini tentang kemenangan,” kata Payton. “Ini tentang pentingnya kami memainkan sepakbola terbaik kami dalam seminggu yang singkat. Ini tentang tim kami. Saya akan membahasnya dengan mereka (Selasa) pagi. ‘Hei, mari kita pahami pentingnya meraih kemenangan keempat kita. Itu hal No. 1. Kalau begitu, pergilah dari sana.”
LEBIH DALAM
Justin Herbert memimpin Chargers dalam kemenangan 23-16 vs. Broncos: Takeaways
Permainan ini akan menampilkan pertarungan pertama quarterback pemula di NFL musim ini: Bo Nix versus Spencer Rattler, pemain pilihan putaran kelima yang membuat start NFL pertamanya dalam kekalahan 51-27 Saints dari Tampa Bay Buccaneers pada hari Minggu. Rattler melakukan 22-dari-40 untuk jarak 243 yard dan melemparkan operan touchdown pertamanya ke sesama rookie putaran kelima Bub Means di kuarter kedua. Namun Rattler juga dicegat dua kali dan dipecat lima kali.
Nix memiliki keunggulan lima pertandingan dalam pengalaman dibandingkan Rattler, namun ia sebagian besar tidak mampu menciptakan ritme yang konsisten dalam serangan Denver di paruh pertama permainan. Dalam kekalahan hari Minggu dari Chargers, Nix melakukan 4-dari-14 untuk jarak 27 yard selama tiga kuarter pertama sebelum akhirnya menemukan ritme melawan cakupan pencegahan di periode terakhir. Payton mencatat bahwa tim yang memimpin pada babak pertama pertandingan Kamis malam lebih mungkin untuk bertahan dan memenangkan pertandingan tersebut dibandingkan tim yang memimpin babak pertama dalam pertandingan hari Minggu, yang mengkristalkan pentingnya menciptakan serangan awal.
“Bagus sekali kami bisa bermain dalam empat hari,” kata Nix setelah kekalahan hari Minggu. “Ini akan sulit bagi kami, namun kami memiliki perubahan haluan yang cepat. Saya pikir kami akan menanganinya dengan baik, dan kami tidak punya pilihan. Kami harus kembali bergerak maju, dan kami harus tumbuh dan menjadi lebih baik.”
Payton mengizinkan bahwa memasukkan lebih banyak serangan bertempo cepat yang menghasilkan kesuksesan di kuarter keempat pada hari Minggu bisa saja dilakukan.
“Dengan setiap tim yang Anda mainkan, Anda bertemu sebagai staf dan berbicara tentang bagaimana kami ingin permainan ini berkembang,” kata Payton. “Kalau begitu, rencanakanlah dengan tepat. Namun hal itu tentu saja tidak mustahil. Sebagian besar pertanyaannya adalah, ‘Apa yang ingin Anda capai ketika Anda melakukan itu?’ Kadang-kadang hal itu dilakukan untuk mengurangi kebisingan kerumunan. Terkadang hal itu dilakukan karena Anda dapat memperlambat laju umpan. Saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang didorong oleh rencana permainan.”
LEBIH DALAM
Haruskah Broncos melepaskan Bo Nix lebih awal untuk memperbaiki serangan yang dimulai dengan lambat?
Payton akan berada dalam posisi asing melawan kebisingan di dalam Caesars Superdome alih-alih berkendara di belakangnya. Dia yakin lingkungan akan terkena dampaknya. Mengatasinya akan menjadi tantangan lain bagi Broncos saat mereka mencoba memasuki akhir pekan yang panjang dengan rekor kemenangan.
“Dengar, saya tidak tahan kalah,” kata Payton. “Jadi ini tentang tim kami dan saya, sebagai pelatih kepala Broncos, bersiap untuk bermain di minggu awal dan mencoba memainkan salah satu permainan terbaik kami.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto teratas: Ron Chenoy / Gambar Gambar)
