Kolumbia:
Sebuah kapal katamaran bernama “Silky” berpatroli di perairan sekitar pulau terpencil Malpelo, surga yang dilindungi dan berbahaya bagi spesies laut yang terancam punah di Pasifik Kolombia.
Sekelompok pemerhati lingkungan meneror kapal-kapal yang menangkap ikan hiu secara ilegal di cagar alam sekitar 500 kilometer (310 mil) dari daratan Kolombia – salah satu negara terkaya dalam hal fauna laut.
Tanpa senjata atau dukungan, para aktivis mengusir kapal-kapal yang mengganggu, mengancam akan melaporkan mereka kepada pihak berwenang, dan bahkan menyelam di bawah air untuk melepaskan hiu yang terperangkap dalam jaring atau tali pancing.
Aktif sepanjang waktu sejak tahun 2018, tim penggemar hiu mengatakan bahwa mereka membalikkan keadaan di Suaka Margasatwa Malpelo, pusat penyelaman dan zona larangan memancing terbesar di Pasifik tropis bagian timur.
“Keberhasilan proyek ini terlihat dari kenyataan bahwa mereka (nelayan ilegal) tidak kembali,” kata penyelam Kolombia Erika Lopez, yang mendirikan yayasan Konservasi Keanekaragaman Hayati Kolombia dengan bantuan seorang filantropis Australia.
Proyek ini muncul dari apa yang para aktivis katakan adalah kurangnya perlindungan resmi terhadap hiu, dimana angkatan laut hanya menangkap nelayan ilegal ketika mereka bertemu dengan mereka saat melakukan patroli rutin melawan penyelundup narkoba dan penyusup teritorial lainnya.
Dengan dimulainya konferensi keanekaragaman hayati PBB COP16 pada Senin depan, pantai Pasifik Kolombia yang luas merupakan jalur migrasi utama bagi hiu martil, hiu paus, dan spesies lainnya, yang banyak di antaranya terancam punah.
Namun melimpahnya perairan di cagar alam ini menarik kapal-kapal dari berbagai penjuru, banyak dari negara tetangga Ekuador, yang lain dari Panama dan Kosta Rika di Karibia, dan bahkan dari Tiongkok, di mana sirip hiu merupakan makanan lezat.
Lopez Foundation mengatakan bahwa sejak tahun 2018, awak kapal Silky – nama sejenis hiu – telah menyelamatkan 508 hewan, menakuti 302 perahu, dan menyita lebih dari 70.000 meter tali pancing.
Yayasan tersebut mengatakan mereka tidak melihat adanya perahu nelayan sejak Desember tahun lalu di dekat Pulau Malpelo, sebuah cagar alam seluas lebih dari 850.000 hektar yang merupakan situs warisan budaya UNESCO.
“Kami mencoba mengambil peralatan mereka dan melepaskan spesies yang terperangkap bila memungkinkan. Itulah misi utamanya,” Dario Ortiz, 53, seorang nelayan tradisional yang beralih menjadi aktivis lingkungan, mengatakan kepada AFP di atas kapal. “Halus.”
Tapi ini adalah upaya penuh waktu.
“Kapal ini pada dasarnya harus beroperasi 24/7, 365 hari setahun dan menghentikan ancaman ini,” kata Lopez, 51 tahun, yang bermimpi untuk memperluas proyek ini ke armada kapal yang berfokus pada lingkungan dan ilmu pengetahuan di Pasifik.
Kaya dan diinginkan
Di laut lepas, jauh dari Pulau Malpelo, kapal perang Kolombia juga berpatroli di kawasan yang dipenuhi hiu martil, marlin, dan makhluk langka lainnya.
Dalam misi baru-baru ini dengan AFP, tiga nelayan Ekuador ditangkap dan ditemukan membawa hasil tangkapan yang sangat berharga berupa hiu sutra, hiu martil dan hiu blacktip, ikan layar, dan empat ikan blue marlin – semuanya masih hidup.
“Pasifik Kolombia sangat kaya dan menarik,” kata Laksamana Rafael Aranguren.
“Kami dapat mencapai bagian wilayah ini dengan kapal kami dan memeriksanya sehingga mereka tidak mengeksploitasi sumber daya ini secara ilegal dan tidak merusak lingkungan.”
Pada tahun 2020, pemerintahan mantan Presiden Ivan Duque melarang penangkapan ikan hiu, baik dalam skala industri maupun skala kecil, untuk melindungi stok laut.
Namun di tengah protes dari komunitas nelayan Afro-Karibia di pantai Pasifik yang mengandalkan penangkapan ikan hiu untuk konsumsi dan penjualan daging, Presiden petahana Gustavo Petro mencabut sebagian larangan tersebut pada bulan Januari.
Pemerintah telah memutuskan bahwa nelayan skala kecil dapat membiakkan dan memakan hiu yang secara tidak sengaja tertangkap dalam jaring yang diperuntukkan bagi spesies ikan lain yang tidak dibatasi penggunaannya.
Keputusan tersebut telah memicu kemarahan di kalangan aktivis lingkungan hidup yang menganggapnya sebagai izin untuk membunuh.
Angkatan Laut memperkirakan telah menangkap 30 orang tahun ini karena penangkapan ikan ilegal di perairan Kolombia.
Menurut Kementerian Lingkungan Hidup, antara tahun 2012 dan 2022, pihak berwenang menyita lebih dari 334 ton daging ikan yang dipanen secara ilegal.
Negara ini tidak menyimpan daftar hiu yang menjadi korban penangkapan ikan ilegal.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
