Erik ten Hag memulai persiapannya untuk Brentford dengan kembali ke Carrington pada hari Senin, setelah menghabiskan beberapa waktu di Belanda selama jeda internasional.
“Man goes to work” bukanlah berita yang layak diberitakan namun ketidakpastian telah membayangi posisi Ten Hag sejak hasil imbang melawan Aston Villa sembilan hari lalu yang menyusul kekalahan kandang 3-0 dari Tottenham Hotspur dan hasil imbang yang kacau dengan Porto. Spekulasi eksternal terus bermunculan mengenai siapa yang mungkin menggantikannya dan kapan, dan tidak ada dukungan publik dari klub sejak Sir Jim Ratcliffe mengatakan masa depan manajer “bukan keputusan saya”.
Manchester United mencatat total poin terendah mereka pada tahap ini dalam kampanye Liga Premier mau tidak mau mendapat sorotan, begitu pula pertemuan komite eksekutif (ExCo) yang berlangsung di London Selasa lalu.
Rincian yang terkonfirmasi dari pertemuan tersebut di markas besar INEOS di Knightsbridge, yang mencakup Ratcliffe, Joel Glazer, Sir Dave Brailsford, Omar Berrada, Dan Ashworth dan Jason Wilcox, tidak banyak diketahui di lapangan – termasuk anggota staf United – dan dalam keheningan spekulasi berkembang, bahkan di Carrington, tentang hasil Ten Hag.
Dari sudut pandang mereka yang menjalankan United, tidak ada kebutuhan untuk memberikan informasi terkini yang menegaskan kembali status quo, selain mereka yang terlibat langsung. Sebelum kembali ke tanah airnya, Ten Hag merasa puas bahwa dia akan tetap memimpin pertandingan melawan Brentford dan membuat rencana yang sesuai. Komunikasi antar tokoh kunci berjalan normal.
Meskipun demikian, hasil ini berarti Ten Hag sedang mencapai periode kritis. Dan kinerja tim, termasuk peran Ten Hag, menjadi perdebatan dalam pertemuan para pemilik dan direktur United.
Namun, perlu diklarifikasi bahwa meskipun ada waktu enam jam antara kedatangan eksekutif pertama dan kepergian terakhir, beberapa aspek lain dari klub yang tidak terkait dengan Ten Hag ada dalam agenda, tidak terkecuali gambaran keuangan di United.
Pertandingan terakhir Ten Hag adalah hasil imbang 0-0 di Aston Villa (Mike Egerton/PA Images via Getty Images)
Misalnya, Collette Roche, chief operating officer yang perannya fokus pada pembangunan kembali stadion, meninggalkan kantor INEOS sekitar pukul 14.30, dan tugasnya pada hari itu selesai.
Ratcliffe dan Brailsford keluar bersama beberapa jam kemudian. Saat itu kerumunan orang sudah berkumpul di luar pintu masuk depan di jalan raya sebelah department store Harrods, jadi mereka menepikan mobil di belakang. Puluhan pembeli tertarik dengan kamera televisi dan lensa fotografer dan berkumpul untuk melihat sekilas pria pemilik salah satu klub sepak bola paling terkenal di dunia. Ketika Jean-Claude Blanc, CEO INEOS Sport, telah pergi beberapa menit sebelumnya, dia diikuti oleh sekelompok orang yang tidak mengetahui identitasnya tetapi berharap ada video yang memperlihatkan seorang pialang kekuasaan United.
Hari itu merupakan gambaran besarnya United, sebuah keributan yang dipicu oleh para media yang bersiap menunggu berjam-jam untuk memantau perkembangannya. Bahkan ada kejadian yang tidak terduga ketika Sarah Ferguson, Duchess of York, lewat dan bertanya apa yang sebenarnya terjadi. Namun, setelah diberitahu, Fergie ini tidak begitu tertarik untuk berdiri di sana.
Pertemuan ExCo ini sudah lama menjadi catatan harian, dan pertemuan terakhir, yang diadakan sebulan sebelumnya di Barcelona, tidak mendapat perhatian yang sama pada saat itu. Pertemuan-pertemuan ini akan berlanjut secara berkala sebagai sarana menyediakan forum untuk pembicaraan tatap muka mengenai isu-isu penting di klub.
Besarnya United, serta kerumitan arus kas saat ini, telah mengejutkan beberapa karyawan baru. Kehebatan United adalah sesuatu yang Ten Hag tangani dengan watak yang mantap, tetap teguh pada keyakinannya, bahkan sampai sekarang, untuk mampu membangun pemerintahan yang sukses.
Mason Mount akan kembali ke pelatihan United (Michael Regan/Getty Images)
Dia mengatakan hal tersebut kepada delegasi United selama pembicaraan rekonsiliasi di Ibiza pada musim panas, yang berakhir dengan perpanjangan kontraknya. United menerapkan klausul plus satu dalam kesepakatannya, dibandingkan melalui kerumitan dalam menyetujui persyaratan baru, yang berarti biaya untuk memecatnya sekarang akan jauh lebih tinggi dibandingkan melakukan hal tersebut setelah final Piala FA.
Berada di sini kurang dari empat bulan setelah berkomitmen kembali untuk satu musim tambahan bukanlah rencana siapa pun, dan merupakan faktor di balik keengganan mereka yang bertanggung jawab untuk melakukan perubahan. Tapi Ten Hag tahu dia butuh kemenangan.
Timnya melawan Brentford akan terkena dampak serius dari cedera. Noussair Mazraoui dan Harry Maguire telah bergabung dalam daftar pemain yang absen, masing-masing diperkirakan akan absen selama beberapa minggu, dan Luke Shaw serta Tyrell Malacia tidak masuk dalam daftar untuk tampil di Old Trafford pada hari Sabtu, yang berarti Jonny Evans atau Lisandro Martinez mungkin akan dipaksa. untuk beralih ke bek kiri.
Ada lebih banyak berita positif tentang Mason Mount, yang akan kembali berlatih. Dia dipandang berperan penting dalam meningkatkan skema tekanan United di lini depan pada awal musim. Menempatkan tim Thomas Frank di bawah tekanan selama persiapan akan menjadi penting dalam rencana permainan, meskipun Ten Hag memiliki waktu terbatas untuk bekerja dengan para pemainnya minggu ini karena pertandingan internasional. Brentford telah mengatur urutan dari belakang, tetapi juga bisa menghasilkan kejutan dalam permainan, dan Ten Hag ingin para pemainnya siap beradaptasi selama kontes.
Bersiap untuk menyesuaikan diri dengan peristiwa di lapangan mungkin juga berlaku bagi mereka yang berada di puncak United.
(Foto teratas: Charlotte Tattersall/Getty Images)
