Menjelang Tes Bengaluru antara India dan Selandia Baru, para Kiwi mengalami cedera serius, sehingga Ben Sears tidak bisa ikut serta.

Menjelang pertandingan Tes India-Selandia Baru yang sangat ditunggu-tunggu di Bengaluru, tim Kiwi mengalami kemunduran besar karena cederanya pemain fast bowler Ben Sears. Kiwi Shepherd secara resmi absen dari seri tersebut karena cedera lutut, yang sangat menghambat persiapan tim menjelang seri pembuka.

Ben Sears absen karena cedera lutut

Sears, yang tampil mengesankan selama liburan kandangnya baru-baru ini di Selandia Baru, mengalami nyeri di lutut kirinya saat berlatih di Sri Lanka selama seri Tes. Sekembalinya ke Selandia Baru, hasil rontgen menunjukkan adanya robekan meniskus, dan meskipun keberangkatannya ke India pada awalnya ditunda dengan harapan mendapatkan izin medis, keputusan akhir untuk mengeluarkan dia dari persidangan dibuat setelah konsultasi lebih lanjut.

Pelatih kepala BLACKCAPS Gary Stead menyatakan kekecewaannya atas ketidakhadiran Sears, namun tetap optimis dengan kesembuhannya. “Kami jelas kecewa dengan Ben, yang telah membuat awal yang baik dalam karir Tesnya di musim panas di negaranya dan menawarkan opsi kecepatan yang nyata.” kata Stead. “Tidak ada yang tahu berapa lama kami akan tanpa dia, tapi kami berharap jalan menuju pemulihan penuhnya akan singkat.”

Jacob Duffy ditunjuk sebagai penerusnya

Menanggapi penarikan Sears, Selandia Baru menunjuk pemain bowler Otago Volts yang tidak terdaftar, Jacob Duffy sebagai penggantinya. Duffy, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Otago, membawa pengalaman kelas satu yang signifikan, setelah mencetak 299 gol. Ia juga mewakili tim BLACKCAPS di enam ODI dan 14 T20I, menunjukkan kemampuannya tampil di tingkat internasional.

“Pengalaman Jacob baru-baru ini bermain untuk Nottinghamshire di County Championship tentu saja memberinya tempat.” kata Stead. “Penampilannya di kriket bola putih untuk BLACKCAPS selalu mengesankan dan kami yakin dia akan mampu berkontribusi jika dibutuhkan.”

Debut tes Horizon Duffy?

Dengan tiga Tes di seri mendatang, ada kemungkinan besar Duffy akan melakukan debut Tesnya melawan India, menambah kemeriahan kompetisi. Stead mengakui pemilihan pemain menjadi tantangan ketika tidak ada kriket domestik yang dimainkan di Selandia Baru, namun menyatakan keyakinannya terhadap kesiapan Duffy. “Ini adalah kesempatan menarik bagi Jacob, yang sudah berada di regu Tes.” Stead menambahkan.

Sebuah tugas yang sulit bagi Selandia Baru dan India

Dengan seri Tes melawan India yang dimulai besok di Stadion M Chinnaswamy, Selandia Baru berharap dapat segera menyesuaikan diri dengan hilangnya Sears. Kemampuan pemain fast bowler untuk menghasilkan kecepatan nyata bisa menjadi aset utama di lapangan India. Kini tim BLACKCAPS akan beralih ke Duffy dan pemain bowling lainnya untuk memperkuat keterampilan mereka melawan tim tangguh India.

Cedera Sears menambah lapisan intrik ekstra pada seri yang sudah menjadi pertarungan ketat dengan kedua belah pihak ingin menguji diri mereka sendiri dalam format permainan terpanjang.