Klik di sini untuk melihat AtletikKoleksi Bulan Sejarah Kulit Hitam Inggris.
Jamaika jatuh cinta dengan saudara perempuan Swaby pada musim panas yang sama ketika mereka jatuh cinta dengan Reggae Girlz-nya.
Di Piala Dunia Wanita 2023, Jamaika menjadi salah satu kisah hebat di turnamen ini, meraih kemenangan pertama mereka di Piala Dunia, finis di depan Brasil di babak penyisihan grup, dan mengamankan hasil terbaik mereka dengan mencapai babak 16 besar. pertahanan yang mendapat hasil imbang 0-0 dengan Prancis dan Brasil adalah saudara perempuan Allyson, sekarang 28, dan Chantelle, 26.
Kisah dua saudara perempuan yang bermain bersama sebagai bek tengah mengambil kehidupan dan energinya sendiri; ayah mereka, Lennox, bahkan melakukan wawancara ketika Allyson mencetak gol pertama tim di Piala Dunia untuk mengalahkan Panama 1-0.
“Ini lucu karena separuh orang tidak tahu siapa (di antara kami) yang separuh waktu,” Allyson tertawa. “Beberapa orang mungkin mengira itu hanya satu orang. Saya rasa kami tidak terlalu memikirkan hal ini, namun jika dipikir-pikir, apa yang telah kami lakukan sungguh keren.
“Saya rasa Anda saat ini tidak menyadari betapa unik atau istimewanya situasi ini. Kemudian, Anda merasa sedikit tersingkir dan Anda berkata: ‘Kami telah melakukan itu dan kami melakukannya bersama-sama’.”
Lebih dari setahun kemudian, pasangan ini berbicara dari berbagai belahan Eropa. Allyson berada di Italia, tempat dia bermain untuk AC Milan, dan Chantelle di Inggris, setelah menandatangani kontrak dengan Leicester City pada musim panas.
Karir mereka bersifat nomaden – lahir di Amerika Serikat dan dibesarkan di Hartford, Connecticut, dari ayah asal Jamaika dan ibu berkebangsaan Inggris, keduanya pernah bekerja di AS, Skotlandia, Prancis, dan Islandia – dan, seperti saudara perempuan lainnya, mereka dengan mudah bertengkar tentang siapa yang paling fasih berbahasa Prancis. Keputusan Chantelle adalah bahwa bahasa Prancisnya lebih baik daripada apa yang Allyson gambarkan sebagai “kelangsungan hidup bahasa Italia”, tetapi Allyson menunjukkan bahwa dia telah mempertahankan beberapa bahasa Prancis dari masa pinjamannya dengan Paris Saint-Germain pada tahun 2023.
“Oke, dia tidak pernah berbicara dengan saya dalam bahasa Prancis, jadi dia tidak akan tahu,” kata Chantelle. “Anda bisa bertanya kepada pemain berbahasa Prancis di tim saya. Mereka akan menjamin saya.”
Chantelle (kiri) dan Allyson Swaby membantu Jamaika mencapai babak 16 besar Piala Dunia Wanita 2023 (Dave Hewison/Speed Media/Icon Sportswire via Getty Images)
Allyson terkekeh.
“Itu wawancara Anda berikutnya,” katanya. “Kami semakin dekat sekarang, kami melakukan hal kami sendiri tetapi menjalani kehidupan yang serupa. Dia tahu jadwalku. Dia tahu kapan saya tidur siang, kapan harus FaceTime.”
Swaby bersaudara menunjukkan sinkronisasi serupa dalam pertahanan.
“Terkadang, Anda cukup melihatnya dan tidak perlu mengatakan apa pun,” kata Allyson. “Kami memikirkan gelombang yang sama.” Dia menambahkan bahwa menonton pertandingan satu sama lain telah memberi mereka “kemampuan untuk memahami seperti apa situasi yang akan terjadi sebelum hal itu benar-benar terjadi”.
“Bahkan jika dia tidak akan memenangkan bola, saya biasanya bisa mengetahuinya bahkan sebelum hal itu terjadi, jadi yang penting adalah mengetahui kecenderungan satu sama lain dengan sangat baik. Itu membuat semua keputusan Anda terkadang lebih mudah.”
Chantelle melanjutkan, “Sungguh menyenangkan memiliki seseorang yang Anda rasa bisa mengatakan apa pun yang Anda inginkan, tanpa meminta maaf, tanpa membuat mereka merasakan penilaian apa pun.”
Kenangan paling awal Allyson tentang dia dan saudara perempuannya bermain bersama adalah di sekolah menengah: Chantelle tinggi untuk anak seusianya, jadi orang tua mereka mempromosikannya ke tim berbeda dalam kelompok usia Allyson. Mereka akan bermain satu sama lain beberapa kali dalam setahun.
“Saya membencinya,” kata Allyson. “Kenapa dia tidak bermain dengan anak seusianya? Ini adalah kesukaanku! Lakukan urusanmu sendiri!”
Allyson Swaby beraksi untuk AC Milan melawan rivalnya Inter bulan lalu (Daniela Porcelli/Eurasia Sport Images/Getty Images)
Ketika mereka pindah ke tim yang sama, orang tua mereka akan berada di tempat latihan selama tiga atau empat jam, dan saudara kandung akan mengikuti sesi satu sama lain.
Keduanya berkembang melalui sistem perguruan tinggi AS. Allyson memiliki cita-cita untuk terus bermain tetapi tidak yakin bagaimana dia bisa menempa karir di sepak bola. Sebulan sebelum dia lulus dari Boston College, para suster menerima telepon dari tim nasional wanita Jamaika. Reggae Girlz telah tidak aktif selama bertahun-tahun, dibubarkan pertama kali pada tahun 2008 dan sekali lagi pada tahun 2016, tetapi kembali lagi dan bertujuan untuk lolos ke Piala Dunia 2019. Mereka ingin Swaby ikut serta.
“Itu adalah katalis bagi saya untuk berusaha semaksimal mungkin untuk bermain profesional,” Allyson mengenang, “tetapi saya agak gugup bahkan untuk mengakui bahwa itulah yang sebenarnya ingin saya lakukan karena saya tidak tahu apa yang akan terjadi. terlihat seperti itu.”
Pasangan ini tumbuh, jelas Allyson, dalam “rumah tangga yang sepenuhnya khas Jamaika”. Chantelle menambahkan bahwa mereka menghabiskan seluruh hidup mereka “mengidentifikasi diri sebagai orang Jamaika”. Mayoritas skuad timnas putri lahir di luar negeri. “Motto (nasional) Jamaika adalah ‘Dari Banyak, Satu Orang’,” lanjut Allyson. “Tim kami mewujudkan hal itu dengan sangat baik. Kami semua memiliki perjalanan berbeda untuk membawa kami ke jalur berada di tim.”
Dia menggambarkan debut Chantelle di Jamaika pada tahun 2018 sebagai salah satu dari “lima momen paling gugup yang pernah saya alami dalam olahraga”. Chantelle datang terlambat di kamp dan dimasukkan di lini tengah, dengan beberapa menit tersisa, sebagai pemain pengganti yang membuang-buang waktu saat bermain imbang 2-2 di Haiti. “Kami berada di depan 15.000 penggemar yang sangat, sangat bermusuhan,” kenang Allyson, “dan saya ingat berpikir, ‘Ini pasti menjadi debut paling menakutkan yang pernah Anda alami’. Saya berada di lapangan dan saya ingat berpikir, ‘Gadis malang ini!’.”
Untuk lolos ke Piala Dunia 2019 dan 2023 bersama saudara perempuannya, ia menambahkan, “membuat segalanya, seperti, lebih besar dari diri Anda sendiri. Banyak orang akan melakukan perjalanan seperti ini dan ini akan menjadi pencapaian individu — dan itu seperti, ‘Ini adalah sesuatu yang telah kita lakukan bersama’.”
Sentimen tersebut merangkum perjalanan Reggae Girlz sejak bubarnya mereka pada tahun 2008. Cedella Marley, putri ikon Reggae Bob, mempelopori kebangkitan tim dan sejak 2014, ia memegang gelar duta global program sepak bola wanita Jamaika.
Terlepas dari pencapaian di lapangan – termasuk menjadi negara Karibia pertama yang mencapai Piala Dunia Wanita pada tahun 2019 – tim ini menderita kekurangan dana kronis dan hubungan yang tegang dengan Federasi Sepak Bola Jamaika (JFF). Persiapan Piala Dunia terbaru mereka dirundung masalah perlengkapan, gaji, perjalanan dan akomodasi; Halaman GoFundMe dibuat untuk mendukung staf dan para pemain, yang juga menerbitkan surat terbuka pada bulan Juni yang menyerukan “perubahan segera dan sistematis” setelah dukungan “di bawah standar” dari JFF.
Bagi para pemain Jamaika, khususnya empat pemain yang bekerja sama dengan federasi, turnamen tahun lalu di Australia dan Selandia Baru merupakan pertandingan yang paling penuh tekanan dalam karier mereka, dimainkan di kedua sisi negosiasi yang akan menentukan olahraga tersebut dari generasi ke generasi.
“Allyson adalah salah satu orang yang melakukan komunikasi bolak-balik dengan federasi,” kata Chantelle.
“Sebagai sebuah tim, kami berkumpul dan memutuskan apa yang ingin kami lakukan, namun mereka berempatlah yang melakukan panggilan Zoom hingga larut malam dan mengadakan pertemuan, seringkali dengan para pelatih. Dan saya hanya bisa membayangkan: Saya kehabisan tenaga dan saya bahkan bukan bagian dari itu. Itu jelas merupakan sesuatu yang Anda tidak ingin khawatirkan saat Anda mencoba untuk bersaing. Di Australia, kami mencoba mencari tahu tentang GoFundMe saat kami memainkan game kami.”
Chantelle Swaby bergabung dengan Leicester City pada bulan Juli (Plumb Images/Leicester City FC melalui Getty Images)
“Kami mencapai kesepakatan atau pemahaman bersama,” lanjut Allyson. “Kami berpikir, ‘Dengar, kami perlu memastikan bahwa sebanyak mungkin energi kami saat ini dapat disalurkan untuk bermain dan tampil di lapangan’. Kami pikir kami bisa bertarung menjelang pertandingan. Ketika kami tiba di turnamen tersebut, rasanya seperti, ‘Ini adalah momen yang telah kami tunggu selama empat tahun. Tidak ada yang bisa menghilangkan atau mengalihkan perhatian dari apa yang ingin kami lakukan di lapangan’.
“Kami merilis (surat terbuka) itu bersama-sama, meskipun rasanya masih banyak hal yang terjadi, namun membuat keputusan sadar untuk tetap fokus pada sepak bola adalah hal yang sangat penting karena sangat sulit untuk mengatur hal-hal tersebut dan di luar lapangan.
“Sebagai sebuah kelompok, kami diperkuat oleh kesulitan. Kadang-kadang hal itu menimbulkan masalah di bahu Anda; sedikit motivasi ekstra untuk membuktikan sesuatu kepada orang-orang. Ada beberapa hal yang saya harap tidak saya tangani namun hal ini telah memberi kita tingkat ketahanan yang Anda perlukan untuk mampu bersaing pada tingkat tersebut.
“Hal terbesar yang diinginkan kelompok ini di masa depan adalah membiarkan hal ini berada di tempat yang dapat dibangun. Sungguh menyedihkan ketika Anda memikirkan tim nasional yang tidak aktif.”
Semua yang mereka alami, kata Allyson, telah melahirkan “bentuk persaudaraan lain” di antara tim nasional Jamaika. Pergi ke perkemahan berarti “bergaul dengan saudara perempuan saya dan teman-teman terbaik saya yang lain. Saya tidak berpikir bahwa pengalaman saya akan menjadi seperti ini jika dia tidak menjadi bagian darinya. Itu benar-benar urusan kami. Ini jelas merupakan olahraga tim – tapi saya pikir itu membawa olahraga tim ke tingkat yang lebih tinggi”.
LEBIH DALAM
Kekacauan pra-turnamen Jamaika bertahan untuk mencapai KO Piala Dunia
(Foto teratas: Chantelle dan Allyson Swaby; FIFA/FIFA via Getty Images)
