EDMONTON — Pertandingan skate pagi hari Selasa telah usai selama beberapa waktu, namun di sana mereka duduk bersebelahan di ruang ganti pengunjung di Rogers Place: Matvei Michkov, di sebelah kirinya Morgan Frost, dan di sebelah kiri Frost, Travis Konecny.
Hambatan bahasa masih terjadi antara penduduk asli Rusia dan dua orang Kanada, yang keduanya pernah bermain bersama Michkov. Namun jika bahasanya hoki, mereka jelas masih bisa melakukan percakapan yang penuh semangat.
Bahkan ada sedikit humor yang tercampur di dalamnya. Tampaknya berbicara tentang mencoba membelokkan bola di depan gawang, sesuatu yang menjadi fokus pelatih John Tortorella dalam beberapa latihan terakhir, Michkov berdiri, menghadapi dua rekan satu timnya, dan memegang tongkat imajiner di depannya. dia.
“Saya mencetak gol, saya mencetak gol,” kata Michkov. “TK pass, sebelah sini,” lanjutnya sambil memegang tangannya jauh di belakang, di luar jangkauan.
Tawa pun menyusul.
Pada Selasa malamnya, terjadi kegembiraan.
Michkov mencetak dua gol pertama dalam karirnya — dua gol pertama dalam pertandingan tersebut, keduanya melalui permainan kekuatan di periode pertama — dalam membantu Flyers mendapatkan titik jalan yang sulit dalam kekalahan 4-3 dalam perpanjangan waktu dari Oilers, memindahkan mereka ke 1-1-1 pada musim ini. Frost memberikan assist pada keduanya, termasuk yang pertama yang ditampung Michkov melalui bantalan kiri Stuart Skinner dari belakang gawang, sementara Konecny membantu mengatur yang kedua dengan kesabaran dan umpan tepat di zona ofensif kepada Owen Tippett, yang kemudian memberikan umpan kepada Michkov untuk sudut yang sulit. satu kali di bagian bawah lingkaran yang mengalahkan Skinner ke sisi pendek.
“Dia sudah membicarakannya; yang dia katakan hanyalah, ‘Saya mencetak gol, saya mencetak gol,’” kata Frost. “Terkadang kendala bahasa bisa membuatnya sedikit lucu. Dia anak yang penuh semangat dan ingin menang, ingin mencetak gol.”
“Saya pikir sebagai pemain baru, sorotan besar tertuju padanya, itulah yang membuat rekan satu timnya tertarik padanya,” kata pelatih John Tortorella tentang pemain baru Matvei Michkov. (Amber Bracken / The Canadian Press melalui Associated Press)
Setelah gol pertama, pelatih Oilers Kris Knoblauch menantang campur tangan kiper, sehingga menundanya menjadi resmi. Ketika itu terjadi, Michkov memberikan pukulan tegas sebelum dia dikerumuni di bangku cadangan oleh rekan satu timnya yang berada dalam jangkauan. Garnet Hathaway, yang duduk di sebelah Michkov, segera melingkari dia dengan tangan kanannya dan memberinya beberapa getar yang sedikit kasar namun penuh kasih.
“Anda bisa melihat betapa bersemangatnya dia,” kata Hathaway. “Itu juga menular, kan? Dan dia membawanya setiap hari.”
Di ruangan di mana Flyers menghargai kerja keras di atas segalanya — mereka harus melakukannya jika ingin bertahan dalam pertandingan, terutama melawan tim seperti Edmonton — Michkov adalah pilihan yang tepat.
Hathaway, Konecny dan Tortorella menyebutkan setelah pertandingan bahwa meskipun mereka terkesan dan senang dengan sepasang gol Michkov, mereka menyadari bahwa dia juga bermain keras di area es lainnya. Michkov dikreditkan dengan sepasang tembakan yang diblok, termasuk satu pada Mattias Ekholm dengan waktu tersisa 4:09 di babak ketiga dengan Flyers masih mempertahankan keunggulan 3-2 sebelum Evan Bouchard memaksakan perpanjangan waktu.
“Keahliannya akan memimpinnya, ditambah persaingannya,” kata Hathaway. “Senang melihat dia dihargai. … Apakah Anda mendapatkan peluang, apakah Anda berkreasi, dan apakah Anda bertanggung jawab pada zona Anda sendiri? Saya pikir dia sudah mencentang semua kotak itu.”
Kata Tortorella: “Dia pemain yang dinamis. … Dia juga di luar sana memblokir tembakan. Melakukan semua hal lain yang menciptakan persahabatan tim, konsep tim. Jadi, itu sangat penting.”
Namun, karya Michkov dalam permainan kekuasaanlah yang paling disambut baik. Setelah finis terakhir di liga selama tiga musim terakhir, Flyers memulai dengan 4-dari-15 melalui tiga pertandingan. Michkov telah memperhitungkan tiga di antaranya, dengan dua golnya pada hari Selasa dan satu assist di Calgary pada hari Sabtu.
The Flyers mencetak banyak gol power-play dalam satu pertandingan musim lalu hanya empat kali dalam 82 pertandingan. Mereka tidak memiliki siapa pun yang mencetak dua gol power-play dalam pertandingan yang sama. Michkov melakukannya di pertandingan ketiga dalam karirnya.
“Saya pikir kami mulai membangun sesuatu,” kata Frost, bagian dari unit permainan kekuatan Michkov bersama Konecny, Tippett dan Jamie Drysdale. “Kami hampir mewujudkannya. Saya pikir Anda dapat melihat beberapa hal di luar sana. Kami masih sedikit terlambat dalam mengambil beberapa keputusan dan detail, tapi kami membuat beberapa permainan bagus dan mendapatkan lebih banyak peluang dibandingkan sebelumnya. Mudah-mudahan, kami terus mengembangkannya.”
Konecny berkata: “Ada beberapa tanda besar tentang apa yang mampu dilakukan (Michkov).”
Tentu saja, mencetak hattrick di perpanjangan waktu akan menjadi akhir yang sempurna. Sebaliknya, Michkov berada di atas es selama pertarungan tiga lawan tiga ketika Travis Sanheim menabrak papan sudut, mengakibatkan Connor McDavid memisahkan diri ke arah lain. McDavid tidak mencetak gol pada percobaan tersebut, tetapi tetap bertahan dan memberi umpan kepada Leon Draisaitl di slot untuk pemenang pertandingan.
Meskipun ini adalah kemenangan pertama Oilers dalam empat percobaan, tidak ada yang mengharapkan mereka untuk bertahan lama di posisi terbawah klasemen liga. Tortorella senang dengan permainan yang berjalan lancar dengan 11 penalti kecil.
“Saya menyukai permainan kami. Berapa banyak penalti yang dibatalkan, dan beberapa non-call, Anda tidak yakin ke mana arah pertandingan,” katanya. “Tetapi kami tetap menjaga konsentrasi dan bermain.”
Frost berkata: “Saya pikir kami memainkan permainan yang cukup bagus secara keseluruhan. Para pria mengorbankan tubuh mereka. Kami melakukan banyak hal kecil dengan benar. Saya pikir kami berhasil menutup pemain-pemain top itu dengan cukup baik.”
The Flyers memiliki satu pertandingan lagi dalam empat pertandingan pembuka musim mereka pada hari Kamis di Seattle. Penggemar tuan rumah akhirnya akan mendapatkan kesempatan untuk menyambut Michkov pada hari Sabtu di pertandingan pembuka kandang melawan Vancouver.
GOL NHL PERTAMA MATVEI MICHKOV. ANAK LAKI-LAKI SANGAT MENYENANGKAN.#LetsGoFlyers pic.twitter.com/IIgYqjMPGq
— Klip Selebaran (@Flyers_Clips) 16 Oktober 2024
Sudah pasti bahwa Michkov akan disambut di Wells Fargo Center dengan tepuk tangan meriah saat perkenalan pemain. Namun sambutan itu mungkin tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan perasaan beberapa rekan satu timnya terhadapnya.
“Dia suka mencetak gol. Dia berada di area (sulit),” kata Tortorella. “Saya pikir sebagai pemain baru, sorotan besar tertuju padanya, itulah yang membuat rekan satu timnya tertarik padanya.”
“Saya rasa kami bersenang-senang,” kata Frost, “dan mudah-mudahan dia bersenang-senang berada di sini.”
(Foto teratas dari reaksi Matvei Michkov terhadap salah satu dari dua gol power-playnya di babak pertama melawan Edmonton: Amber Bracken / The Canadian Press via Associated Press)
