Oleh Ibu Omolara Euler-Ajayi
Secara global, pendidikan diakui secara luas sebagai hak asasi manusia dan pendorong utama pengentasan kemiskinan dan kemajuan ekonomi.
Namun, di Afrika, banyak negara menghadapi tantangan besar dalam memperoleh pendidikan dan keterampilan yang diperlukan untuk kemajuan ekonomi.
Di Nigeria, permasalahan sistemik seperti terbatasnya investasi, infrastruktur yang tidak memadai, dan norma budaya yang mengakar terus menghambat akses terhadap pendidikan.
Akibatnya, jutaan anak dan remaja, terutama perempuan, tidak mendapatkan pendidikan berkualitas. Pengecualian ini tidak hanya menghambat potensi individu, namun juga melemahkan kemampuan negara untuk sepenuhnya memanfaatkan sumber daya manusianya, sehingga melemahkan prospek pertumbuhan dan pembangunan berkelanjutan.
Mengatasi eksklusi pendidikan bagi anak perempuan merupakan prioritas mendesak, mengingat besarnya manfaat sosio-ekonomi yang dapat dihasilkannya. Opekete Foundation (organisasi nirlaba independen yang terdaftar di Nigeria) berdedikasi untuk memberdayakan perempuan dan anak perempuan melalui pendidikan.
Dalam peluncuran Beasiswa FBM untuk Wanita tahun 2024, Yayasan ini menyoroti tantangan yang sedang dihadapi pendidikan anak perempuan di Nigeria, khususnya masalah terbatasnya pendanaan dan hambatan signifikan terhadap keberhasilan pendidikan di berbagai bidang seperti keperawatan, pengajaran dan sains, teknologi, teknik dan matematika ( TANGKAI).
Tantangan dan keharusan membiayai pendidikan anak perempuan
Tinjauan jangka menengah atas “Strategi Pendidikan Kontinental untuk Afrika (CESA) 2016-2025” Uni Afrika mengungkapkan bahwa meskipun beberapa kemajuan telah dicapai, pendanaan pendidikan masih merupakan tantangan yang kritis.
Di seluruh benua, termasuk Nigeria, yang pendanaan pendidikannya berjumlah sekitar 8% dari anggaran nasional, banyak negara yang tidak memenuhi standar 20% yang direkomendasikan.
Kekurangan dana yang kronis ini terwujud dalam ruang kelas yang penuh sesak, infrastruktur yang tidak memadai, bahan ajar yang tidak memadai, dan kurangnya pendidik yang berkualitas – yang melanggengkan siklus rendahnya akses dan keberhasilan pendidikan, kemiskinan dan kesenjangan.
Di Nigeria, 18,5 juta anak putus sekolah, 60% di antaranya adalah perempuan, menurut UNICEF. Anak perempuan khususnya dirugikan oleh kendala ekonomi dan norma budaya yang seringkali memprioritaskan pendidikan anak laki-laki.
Namun, berinvestasi dalam pendidikan anak perempuan bukan hanya sekedar keharusan moral; itu adalah kebutuhan ekonomi. Perempuan yang berpendidikan lebih besar kemungkinannya untuk memasuki pasar kerja, memperoleh pendapatan yang lebih tinggi dan memberikan kontribusi terhadap pembangunan ekonomi dan sosial di komunitas mereka.
Bank Dunia mencatat bahwa setiap tambahan tahun sekolah dapat meningkatkan pendapatan anak perempuan di masa depan hingga 20%. Selain itu, perempuan berpendidikan lebih cenderung memprioritaskan pendidikan anak-anak mereka, sehingga menciptakan siklus positif yang bermanfaat bagi generasi mendatang.
Melampaui Pendanaan: Tantangan Kompleks dalam Pendidikan Anak Perempuan
Selain tantangan pendanaan, kemiskinan, norma budaya, dan stereotip memainkan peran penting dalam mengecualikan anak perempuan dari pendidikan di Nigeria.
Kekerasan berbasis gender, tanggung jawab rumah tangga, pernikahan dini, dan fasilitas sanitasi yang tidak memadai di sekolah hanyalah beberapa hambatan yang dihadapi anak perempuan. Di Afrika Sub-Sahara, misalnya, 1 dari 10 anak perempuan tidak masuk sekolah selama masa menstruasi karena kurangnya akses terhadap produk sanitasi.
Harapan masyarakat sering kali membuat anak perempuan enggan berkarir di bidang STEM, karena perempuan masih sangat kurang terwakili, dengan hanya 18% akademisi STEM di Afrika Sub-Sahara yang merupakan perempuan – jauh lebih rendah dibandingkan rata-rata global yang berjumlah sekitar 35%.
Kesulitan ekonomi sering kali memaksa keluarga untuk memprioritaskan pendidikan anak laki-laki mereka, karena menganggapnya sebagai keuntungan investasi yang lebih cepat. Tekanan keuangan ini menyebabkan banyak anak perempuan meninggalkan sekolah lebih awal, baik untuk menambah pendapatan keluarga atau karena keluarga mereka tidak mampu membayar biaya sekolah dan biaya-biaya terkait lainnya, seperti seragam dan buku pelajaran.
Tantangan-tantangan ini tidak hanya menghambat kehadiran di sekolah dan kemajuan pendidikan, namun juga memperdalam kesenjangan gender dalam pendidikan.
Beasiswa FBM untuk Wanita
Didirikan pada tahun 2015 oleh mendiang Ny. Florence Bamidele Makanjuola, seorang guru dan perawat perintis, Opekete Foundation memimpikan sebuah dunia di mana pendidikan dan pemberdayaan membuka peluang tak terbatas bagi semua. Percaya pada kekuatan pendidikan untuk mengentaskan kemiskinan, misinya adalah memberikan anak-anak, generasi muda dan perempuan akses berkelanjutan terhadap pendidikan berkualitas, memberdayakan mereka untuk menjalani kehidupan yang mandiri dan produktif secara ekonomi.
Sadar akan buruknya akses terhadap pendidikan berkualitas di sekolah negeri dan marjinalisasi perempuan yang terus berlanjut, tujuan strategis Yayasan ini berfokus pada pendidikan, pelatihan dan advokasi untuk pendidikan anak perempuan dan pemberdayaan perempuan di komunitas yang kurang beruntung.
Yayasan ini juga mengakui peran penting guru dan profesional kesehatan yang berkualitas, terutama perawat, dalam mencapai tujuan pembangunan Nigeria.
Untuk mencapai tujuan ini, program ini meningkatkan kualitas guru melalui program pengembangan, dengan penekanan pada literasi dan numerasi di tingkat sekolah dasar, dan meningkatkan keterampilan STEM dan literasi keuangan di tingkat dasar dan menengah.
Melalui intervensi seperti Beasiswa FBM untuk Perempuan dan Biennial Roundtable on Girls’ Education, Opekete Foundation berupaya mengatasi kesenjangan pendidikan dan ekonomi dengan memberikan dukungan keuangan kepada anak perempuan miskin yang berprestasi.
Dukungan ini, yang berfokus pada bidang keperawatan, pengajaran, dan STEM, memberikan bantuan finansial yang penting bagi keluarga dan menghilangkan hambatan signifikan terhadap pendidikan anak perempuan.
Dengan diluncurkannya siklus hibah 2024/25, Yayasan menegaskan kembali komitmen jangka panjangnya untuk memberdayakan perempuan muda untuk mengejar karir di bidang-bidang yang kekurangan keterampilan penting untuk pembangunan sosial dan terdapat kesenjangan gender yang signifikan.
Upaya berkelanjutan yang dilakukan Opekete Foundation mewakili langkah kuat menuju masa depan yang lebih adil di mana anak perempuan diberdayakan untuk mewujudkan potensi penuh mereka melalui pendidikan berkualitas dan berkontribusi secara berarti kepada masyarakat.
Seruan kolektif untuk mendukung pendidikan anak perempuan
Untuk memastikan bahwa setiap anak perempuan di Nigeria memiliki akses terhadap pendidikan berkualitas dan kesempatan untuk mencapai potensi maksimalnya, semua sektor – pemerintah, dunia usaha, dan masyarakat sipil – harus bersatu dalam upaya yang terkoordinasi dan kuat.
Peningkatan investasi sangat diperlukan, tidak hanya dalam hal finansial, namun juga dalam bentuk kebijakan dan inisiatif komprehensif yang mengatasi akar penyebab kesenjangan pendidikan. Hal ini tidak hanya memerlukan peningkatan pendanaan untuk pendidikan, namun juga penerapan kebijakan yang secara aktif mendorong kesetaraan gender dan menghilangkan hambatan sosiokultural yang menghalangi anak perempuan untuk mencapai potensi maksimal mereka.
Inisiatif yang dipimpin oleh Opekete Foundation dan organisasi serupa menyoroti isu-isu penting ini, mendorong perubahan signifikan dalam upaya menuju masyarakat yang lebih inklusif dan adil.
Namun, untuk memaksimalkan dampak dari upaya-upaya ini, penting untuk memperluas dan memperdalam kolaborasi antara seluruh pemangku kepentingan. Dengan mendorong kemitraan antara sektor publik dan swasta, kita dapat secara lebih efektif mengatasi tantangan-tantangan utama yang terus menghambat pendidikan anak perempuan di Nigeria.
Pada Hari Anak Perempuan Internasional ini, Yayasan Opekete menyerukan kepada pemerintah, sektor swasta dan masyarakat sipil untuk bersatu dalam upaya terpadu untuk mendukung pendidikan anak perempuan.
Tindakan kolektif ini bukan sekedar keharusan moral – namun merupakan investasi strategis bagi masa depan negara dan dunia kita. Dengan memberdayakan setiap anak perempuan dengan pendidikan yang layak mereka dapatkan, kami membuka jalan menuju masa depan yang lebih cerah dan adil bagi semua orang.
Euler-Ajayi, Presiden Opekete Foundation, menulis dari Lagos
